提起曹禺這個名字，也許很多人會感到陌生，不知道他是誰。但是如果提起曹禺的代表作《雷雨》，又會讓人恍然大悟：“原來是他”。作為中國現代話劇的成熟里程碑之一，《雷雨》被錄入高中語文課本，且多次被改編為影視作品。劇情跌宕起伏，語言精練簡潔，人物塑造也是個性豐富，各有特色。透過兩個家庭三十年的恩怨糾紛，娓娓道來一出半封建半殖民社會中的家庭悲劇。
《雷雨》主要劇情集中在一個雷雨天，卻又涉及了三十多年的恩怨糾紛。資本家的大少爺周僕園從小錦衣玉食，過著富足的生活。青年時期的他與家中女傭的女兒侍萍墜入了愛河，並孕育了兩個孩子。然而兩人家境懸殊，周家無論如何也不能接受一個女傭的女兒成為自家兒子的妻子。在周家人的反對下，侍萍無奈的將大兒子留在了周家，自己帶著小兒子投河自盡，周僕園也在家中長輩安排下娶了一位門當戶對的小姐當妻子。
誰料命運弄人，投河的侍萍沒有死，而是被好心人救起，僥倖撿回了一命。流落他鄉的侍萍帶著小兒子四處給別人幫傭以維持生計，經人介紹認識了魯貴，兩人結婚後，給小兒子改名為魯大海，並且和魯貴生了個女兒，取名為四鳳。反觀周僕園這邊，一開始娶的小姐英年早逝，沒有為周家生兒育女。周僕園於是又娶了一位年輕貌美的妻子，名為蘩漪，兩人生下了一個兒子，取名為周衝。
看似不會再有交集的兩個家庭，因為種種原因，在一個雷雨天聚在了一起。周僕園和侍萍的大兒子周萍，其實和自己繼母蘩漪私下不顧敦倫，暗自勾搭在了一起。周萍一邊備受良心的譴責，卻又無法擺脫自己繼母的糾纏。正當重重壓力比的他喘不過氣來之時，周萍遇見了四鳳，兩個年輕人很快擦出了愛的火花，並且暗結珠胎。知道這件事的蘩漪惱羞成怒，叫來四鳳的母親侍萍，企圖拆散這對有情人。又恰逢周僕園回家，魯大海也前往周公館，試圖和周僕園談判工人利益。兩家人聚在了一起，說出了真相，四鳳知道情郎其實是自己同母異父的哥哥，羞愧地衝出房門，卻不料以上公館漏電，觸電而死，周衝去追她也不幸觸電。周萍接受不了這個事實，開槍自殺，魯大海出走周公館。留下蘩漪侍萍接受不了這一連串的打擊，精神錯亂，周僕園連喪兩子，又被自己兒子帶了綠帽，餘生都活在悲痛中。
至此，兩家人的悲劇落下了帷幕。
《雷雨》能成為傳世經典，除了本身情節曲折引人入勝外，和作者的文學功底也是密不可分。僅靠空想是無法寫出如此鮮活的人物形象，曹禺透過改編自己人生經歷，融匯貫通，以身邊人為原型，再加以創作，才寫出瞭如今我們看到的《雷雨》。
曹禺出生於一個天津的沒落封建官僚家庭，他和周萍一樣，很小的時候及時去了母親。而他的父親雖然家產豐厚，但對他關心很少，兩人關係冷淡。父親更是在曹禺母親去世不久後就娶了新的妻子過門。曹禺父親雖然一度任職高位，但難以忍受官場的阿諛奉承，人際往來，索性辭官回家。回到家後，又鬱郁不得志，為了發洩心中的抑鬱開始吸食起了鴉片。平日生活中也是稍有不滿意就對曹禺和繼母打罵斥責。幸好在繼母無微不至的關懷下，曹禺並沒有走上邪路。從小和繼母一起觀看戲劇，在曹禺幼小的心靈埋下了種子。
長大後的曹禺先是考入南開大學，在學校內積極參加戲劇社團活動，後來轉入清華大學，更是潛心研究國外戲劇。最後結合自身經歷，創作出了處女作《雷雨》。成為中國戲劇現代化道路上一座不可逾越的高峰。
