《山海經》一直被人們認為是志怪小說的鼻祖，裡面的內容荒誕不堪，但又充滿奇幻妙想，專家推測的成書時間在戰國時期，司馬遷在著《史記》時也曾說道過：內容荒誕，不敢參考！事實真是如此嗎？
上世紀八十年代，四川廣漢磚廠的一名工人，在挖土時發現了一座古墓，考古專家火速趕到現場進行了搶救性發掘，經過研究得知，此墓地屬於三星堆遺址的一部分，墓中出土了許多文物，包括金塊、玉器、石器、青銅人頭像等，其中有一件文物最讓人驚訝，它就是傳說中的青銅神樹。
青銅神樹屬於夏代晚期青銅器，距今至少有3500多年的歷史，其高近4米，有三層枝葉，每層有三根樹枝，上面站立著九隻神鳥，在神樹上還盤旋著一條龍，青銅神樹的造型和功能，與史書上記載的扶桑樹極為相似，在青銅神樹發現之前，人們一直以為《山海經》中的扶桑只是傳說。
紅山文化蛇形耳墜
在兩千多年前的奇書《山海經》中，華夏第一王朝的聖王夏啟的形象是“珥兩青蛇，乘兩龍”，而且手持玉環、身佩玉璜。“由於夏代沒有留下文字，有關夏啟的事蹟及其真偽，是歷代史家和學界一直爭論探討的話題。不過仰仗科學的考古發現，今人終於能夠親眼目睹夏啟時代甚至更早時代的龍形玉璜與蛇形耳飾了，這是孔子和司馬遷做夢也想不到的事。”中國社會科學院研究員、中國神話學會會長葉舒憲先生說，“人類學和考古學的研究經驗表明，藉助於物質文化可以對毫無文字書寫的文化傳統展開研究，乃至重新構擬出失落的文化。有了考古學復原出來的玉文化的歷史線索，考察夏代史的新思路就可以明確”。