1979年時，山西省平魯縣的勞動形式還是集體出工，集體勞動。那時候每個家庭都需要選派一名勞動力，在平魯公社屯軍溝大隊公社，中學生楊茂就是他家裡唯一的勞動力，被選派來參加集體勞動，當時他還是一名中學生。
這天，大家一起來到一處坡地上挖土，楊茂站在土溝坡上挖土，在他下方是一名叫做黑雲的青壯年，黑雲負責將楊茂剷下的土裝到獨輪車上，再推去土地上築田用。楊茂和黑雲就這樣配合著，在四月份的中午時分，兩位正在勞動的年輕人已經感到出汗了，他們和周圍的人說著笑著，不停地揮舞著手上的鏟子。
突然，楊茂在土裡挖出了一個木盒子，他仔細看了一下，這木盒子樣子十分精緻，還有半截埋在土裡面。楊茂準備把它挖出來，但是在他伸手的時候卻發現，盒子已經相當腐朽，一碰就變成碎屑了。
這一碎不要緊，嘩啦啦地竟然從中流出了很多金條，這些金條順著楊茂腳下的土坡，一根根地滾了下來。其中幾根滾到了黑雲腳下，黑雲撿起來仔細看了看，激動地大喊道：是金子！是金子！
黑雲和楊茂激動的聲音引起了附近幹活的農民的注意，他們紛紛湧上前來，揮舞著手中的農具，開始想看看還能挖出來點什麼。隨著大家一起動手，骨頭、青銅器、珍珠、瑪瑙等等寶貝接二連三地從土中被挖了出來。
由於大家太興奮了，也都生怕自己沒有別人挖得多，所以下手都比較重，這就導致很多珍貴的寶貝受到了破壞。不過，還是有很多完好無損的，大家開心極了，一時間場面難以控制。生產隊長聞訊趕來時，土坡已經被大家挖掉了一半，生產隊長大聲制止，到這時，大家才慢慢停下手中的活兒。
生產隊長知道這件事情非同小可，趕緊上報給了公社，公社也上報給了縣裡的文物管理會。縣裡非常重視，趕緊派專家來到這裡，一方面瞭解情況，看看這塊土坡到底有什麼秘密，另一方面追討被農民們挖到帶回家的文物。
專家走訪附近的村子時，有老人說，這裡本來是平原，沒有這個土坡，可是隨著近些年來雨水的沖刷，才形成了溝壑，從而有了土坡。至於這些文物是怎麼回事？老人們就不知道了。
專家經過專業的勘測，發現溝壑的下方還有一個巨大的夯土建築臺，而這些文物就出現在建築臺基地附近。專家又在建築臺的附近仔細尋找，另外找出了很多陶瓷碎片、敞口盆和素文甕，透過文物的樣式和花紋，專家認定這些是北魏時期的文物殘片。這裡還有一些錘頭、刀等等，還有很多馬、羊的骨頭，這些動物應該經過火燒烤過，因為骨頭已經呈現為燒烤之後的黑色。
專家找到楊茂，楊茂說，當時發現金子時，這些金條是堆疊在一起的，除了金條之外，還有很多金箔、金餅等等。專家逐一走訪當天參加勞動的村民，透過不斷勸說，並且告知私藏文物的嚴重性，再加上楊茂帶頭交出了自己挖到的所有文物，這些村民也都紛紛交出了自己當天所得。那是193件金子，總重達34810克，其中還有一些金挺，上面的銘文依稀可見。
根據銘文辨認，這些文物屬於中唐時期，安史之亂的時候。當時唐肅宗組織力量鎮壓叛軍，這些金器其實是安祿山手下的重要人物張通儒所有。當年安祿山起兵造反，張通儒為其右相，對安祿山死心塌地。安祿山進攻關中、洛陽等地時，張通儒就為其留守西京。史朝義造反時，張通儒率兵前去拯救安祿山的太子及老母，最終死於亂軍之中。
張通儒是安史之亂中的重要人物，而這些金器就是叛軍的遺物，也是安史之亂的直接無證。這些文物價值連城，含金量在95%以上，即便是在今天，市值也超過了一個億，更何況它們還有如此厚重的歷史承載。當時為了表彰楊茂等人主動上交文物，當地獎勵了他們300元錢和一些其他東西，而這些金子則被專家全部帶走，收入當地博物館中。