所謂窯變，一般是指瓷器在高溫燒成過程中釉色發生特殊變化的現象。
由於最初非有意為之，人們對此不能作出科學的解釋，所以這類瓷器往往被視為“妖孽”而毀之。
南宋周烽《清波雜誌》記載：“饒州景德鎮陶器所自出，於大觀間窯變色，紅如硃砂，謂熒惑纏度臨照而然，物反常為妖，窯戶亟碎之。”因為窯變現象發生的原因，不得其解，只簡單歸之於“造化之責”。
不過，因窯變時有發生，人們已漸漸習以為常，不再像過去那樣覺得可怕了。
鈞瓷的窯變歷來為人津津樂道，金元以來的窯變紫紅釉鈞瓷，可說已是人們有意識追求的產物了。
其釉色或濃或淡，色斑或聚或散，五彩交融，變幻多端。
明清文獻中出現的鈞窯窯變釉色主要有：玫瑰紫、海棠紅、茄皮紫、胭脂斑、硃砂紅、豬肝紅、雞血紅、驢肝與馬肺混色、深紫、蔥翠青（鸚哥綠）、米黃、墨綠等。
古代鈞瓷的釉色，大體可分為藍、紫兩類。
藍釉鈞瓷多見單色釉製品，釉色有所謂天青、天藍和月白等，也有藍釉上飾紫紅斑的品種。紫釉鈞瓷以所謂“官鈞”為代表，玫瑰紫、海棠紅等窯變色釉，藍紫交融，極為絢麗。
所有鈞釉均呈現出強弱不一的乳光。鈞釉屬於高矽低鋁富磷玻璃相的石灰鹼釉，由於磷酸在釉中極不容易溶解，促使其發生液相分離。不相混溶的多種玻璃相和氣泡所引起的漫反射和折射，導致了釉的乳光效果。
鈞瓷的窯變現象，也就是釉的乳光層液相結構的不均勻性在視覺上的反映。
五彩斑斕的窯變釉色是怎樣產生出來的呢?
從陶瓷工藝學的角度講，在釉料裡若是加入某種氧化金屬，經過特定條件的焙燒之後，釉面就會呈現某種固有色彩。如加入一定量的氧化鐵的色釉，經過氧化焰——還原焰便會成為不同程度的青色，若是把氧化銅加入釉內，就可得到紅色釉。
鈞窯就是利用銅、鐵等氧化金屬呈色的不同特點，掌握窯變規律，燒出多種釉色的。
其傳統工藝流程大體是這樣的：先將銅片鍛淬，刮取已氧化了的碎片，再研成細末，使用時將少許釉漿與其調和（氧化銅含量約為0。50-0。90%），塗以坯面，掛釉後於還原氣氛中焙燒。也有采用分層掛釉的方法，即先在坯面上施一層青釉，再掛一層含有銅的釉，使之在燒成時產生交叉渾融的效果。
鈞瓷窯變現象與乳光效果的產生，與燒成溫度、氣氛和冷卻速率等因素有密切關係。
同一種鈞釉在低溫慢速情況下燒成，呈青藍色率高，併產生柔潤如玉的光澤。在高溫快速條件下燒成，則成品光亮，紫紅色率提高。古代鈞瓷的燒成，是在較低溫度條件（1260±20℃）採用延長燒成時間的工藝措施完成的。而鈞釉液相分離正好易於在1200℃上下冷卻過程中發生，這樣就形成了它特有的乳光效果。
窯變並非“火之幻化，理不可曉”，人們透過實踐，總是可以摸索到一定規律，現代科技更不難揭示它的奧秘。
科技追求的是規範，而鈞瓷追求的是美，是藝術。
符合科技要求的“完美之作”，藝術上可能並不足取，而藝術成功之處，可能正是技術上的缺陷。鈞瓷的魅力就在於自然天成，如果一切都可以人為控制，像生產現代日用瓷那樣燒造鈞瓷，那麼恐怕也就沒有傳統的鈞瓷藝術了。
科技與藝術的標準難以統一，因而窯變也就始終處於“經驗”的層次上，罩著一層神秘色彩。據說，上世紀70年代，著名數學家華羅庚帶領小分隊來鈞瓷產地河南禹州神釐鎮推廣“優選法”，拿這個窯變也無可奈何。
富有魅力的事物總是具有某種神秘性的，一切工藝技術都是從限制中見自由。今天神釐鎮的一些鈞瓷老藝人，常常為燒不出古代鈞瓷效果的東西而苦惱。他們認為，鈞瓷的魅力就在於自然天成，如果一切都可以人為控制，像生產現代日用瓷那樣燒造鈞瓷，那麼恐怕也就沒有傳統的鈞瓷藝術了。可見，這些老藝人是深知鈞瓷的。在他們對鈞瓷藝術的理解和追求中，其實也包含了深刻的中國傳統造物思想。
中國傳統的造物思想，主張人與自然的融合統一，既改造自然又適應自然；在造物活動中，不是把人擺在與自然物件極端對立的位置，離自然越來越遠，而是“善待”自然，透過技術技巧充分開掘其物質潛力。這種造物思想與道家的“雖由人作，宛自天開”“既雕既琢，復歸於樸”的審美觀是相通的。鈞瓷的旨趣中也顯然包含了道家的審美觀念。
鈞瓷就是鈞瓷，它是人工與天工和諧融通的產物，它的品性和格調自古已定
。而新技術、新工藝的不斷開發利用，已在很大程度上改變了它的美感，使之流於普通的現代工藝品。這個情況提醒我們，對傳統工藝的繼承，一定要在理解和尊重的前提下進行；過多依賴技術的進步、工藝的提高，那就可能帶來災難性後果。
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