天寶三年（744年）正月，86歲的賀知章得了一場大病，完全不省人事，但卻死裡逃生。不久，他便向唐玄宗上奏， 請求迴歸故鄉當道士。唐玄宗同意了他的請求，並下令在京城東門設立帳幕，讓百官為之餞行，同時還自己親自寫詩送別。
此時待詔翰林的李白，自然也是送行人員中的一個，並寫下來這首《送賀賓客歸越》：
鏡湖流水漾清波，
狂客歸舟逸興多。
山陰道士如相見，
應寫黃庭換白鵝。
李白初到長安的時候，第一個賞識他的，就是賀知章。李白對賀知章，也是意氣相投，結成忘年之交。在賀知章歸鄉的時候，李白自然是會寫詩送別的。
賀知章曾經擔任工部侍郎、集賢院學士、太子賓客、秘書監等職，故稱“賀賓客”、“賀監”。賀知章是浙江杭州人，“越”是浙江一帶。
這首詩可以分成兩部分來讀。
第一部分寫“鏡湖”。”鏡湖”在今浙江省紹興市會稽山麓，是當時山陰的名勝。鏡湖作為浙江的風景名勝，特點就是湖水清澈。“鏡湖流水漾清波“即是寫出其特點。鏡湖盪漾的萬頃碧波，清澄明澈，是文人雅士心之所向的絕佳去處。
“狂客歸舟逸興多”是詩人想象賀知章回歸故鄉後，在澄澈的鏡湖上泛舟遊玩的場景。泛舟江湖，這正和賀知章以道士身份迴歸故鄉的特點。對於道士來說，崇尚自然，是其中很重要的一點。賀知章晚年自號“四明狂客”，故這裡稱其為“狂客”。
詩人寫鏡湖，因為它是賀知章家鄉的風景名勝，同時也符合其道士放縱江湖的身份。至此，詩人想象了賀知章在歸鄉後樂遊自然的自由生活，其間當然是“逸興多”的。
第二部分寫“換鵝”。在山陰，有一個故事十分有名，就是王羲之寫字換鵝的風流韻事。據《太平御覽》記載，王羲之很喜歡鵝，山陰有一個道士聽說後，就請求他寫道教經典《黃庭經》，並願意用自己餵養的一群鵝作為交換條件。
李白用這個典故，首先是因為它發生在山陰，其次是用這個典故來讚美賀知章的書法高超絕妙。這個典故，李白信手拈來，卻又恰到好處。
整首詩先寫賀知章回鄉後的自在生活，後寫賀知章的才華出眾，於簡單中富含情趣，足以體現李白爐火純青的藝術功力。
李白與賀知章，是忘年交的典範。兩者性格相似，愛好相同，惺惺相惜。在整首詩中，李白表達了自己對賀知章才華的讚歎，也希望這位好友能夠在回鄉後過上“逸興多”的日子。可是事與願違，賀知章在歸鄉後不久，就病終了。