老子，姓李名耳，字聃，在道教中，老子被尊為道教始祖，稱“太上老君”。在唐朝，老子被追認為李姓始祖。老子是中國古代偉大的思想家、哲學家、史學家和文學家，道家學派創始人和主要代表人物。
老子思想對中國哲學發展具有深刻影響，其思想核心是樸素的辯證法。
主張無為而治、不言之教。講究物極必反之理。
在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。
老子傳世作品《道德經》，是中國歷史上最偉大的名著之一，對傳統哲學、科學、政治、宗教等產生了深刻影響。是全球文字出版發行量最大的文化名著著作之一。
《道德經》又稱《道德真經》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，是道家哲學思想的重要來源。
道德經分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，合計81章。
《道德經》文字以哲學意義之“道德”為綱宗，論述修身、治國、用兵、養生之道，文意深奧，包涵廣博，被譽為萬經之王。
《道德經》講了宇宙、天地、人生的大智慧，主要論述“道”與“德”：“道”不僅是宇宙之道、自然之道，也是個體修行即修道的方法；“德”不是通常以為的道德或德行，而是修道者所應必備的特殊的世界觀、方法論以及為人處世之方法。
老子的本意，是要教給人修道的方法，德是基礎，道是德的昇華。沒有德的基礎，為人處世、治家、治國，很可能都失敗，就沒有能力去“修道”。所以修“德”是為修道創造良好的外部環境，這可能也是人所共需的；修道者更需要擁有寧靜的心境、超脫的人生，這也缺“德”不可。《道德經》德經部分，在經文中佔了很大部分，這是修道的基礎。
“道”不只是有形的“物質”、思慮的“精神”、理性的“規律”，而是造成這一切的無形無象、至虛至靈的宇宙本根。“物質”、“精神”、“規律”皆是“道”的派生物。 “道”是先天一炁，混元無極，“道”是其大無外、其小無內、至簡至易、至精至微、至玄至妙的自然之始祖、萬殊之大宗，是造成宇宙萬物的源頭根本。
道家修煉養生，核心範疇就是由道入手。所謂養生，大道至簡。無論是先秦道家超凡入聖的修身之法，還是後來到道家求仙得道的修養之術，無一例外都把“道”作為終極修煉目標，追求與道合一的體悟，追求返還先天境界，使生命得以永存，使性靈獲得逍遙自由。
老子最欣賞的人之狀態，是處於嬰兒的狀態，回覆嬰兒狀態，可以看做老子養生的目標或者理想。
《道德經》第五十五章—— 含德之厚，比於赤子。毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而作，精之至也。終日號而不嗄，和之至也。
意思就是說人的確可以達到赤子的狀態，而達到赤子的狀態，有毒的蟲子不會蟄他，兇猛的野獸也不會侵害他，兇猛的鳥類也不會傷害他，他的骨骼還很柔弱，筋骨也沒有長得強壯，但是他握緊拳頭，卻很堅固，你掰也掰不開。嬰兒雖然還不懂得男女之事，但是他的小生殖器卻經常翹起來，整天都在大哭，卻不見他把嗓子哭啞了。嬰兒本身是很柔弱的，但是沒有什麼會傷害他，他做什麼又很有力量，似乎永遠不會衰竭，不會疲勞。人要是修煉到嬰兒這種狀態，就可以自然地長生久視，長存於天地之間了。
那麼如何才能修煉到嬰兒的狀態呢？從老子的思想來看，大概可以用兩個字來概括，一個字是無，一個字是反，這兩個字可以概括老子的養生大道核心。
無就是沒有，就是空，就是虛。 類似於佛家的色不異空，空不異色。老子說——吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患？意思是之所以我還有那些憂患，是因為我還有慾望和掛念，要是這些都沒有了，我還有什麼可憂患的呢，老子養生的方法就是做減法，把這些全部去掉，最後只剩下那個嬰兒狀態，處於天真的先天狀態，最後達到無的境界。
老子養生的另外一個辦法是反，幹什麼事情都是反著來的，反通返，就是迴歸之路，要往回走，張三丰《無根樹》也說到：順則凡，逆則仙，只在其中顛倒顛。
老子說：曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。這對養生很有啟迪意義。
現在社會物慾橫流，人人只嫌少不嫌多，房子要越大越好，裝修要越豪華越好，傢俱要越高檔越好，存款要越多越好，享受要越全越好。什麼都要都要越來越好，與此同時，煩惱困惑卻是越來越多，壓力也是越來越大，健康越來越遙遠。所以老子讓我們用反的方法往回走，往相反的方向走，結果往往會出人意料。
所謂道者，是渾全之樸，眾妙之門。道生萬物，又涵於萬物中，“道”在物中，物在“道”中，萬事萬物殊途而同歸。