在賈府先祖寧榮二公眼裡，賈寶玉是後代子孫中最有天賦的人（聰明靈慧 ），也是最有希望能夠振興家業的人（略可望成 ）。同時，賈寶玉擁有常人難以企及的資源：先祖開創的功勳，上受朝廷倚重、下受百姓擁戴（天恩祖德）； 衣食無憂，要什麼就可以擁有什麼（錦衣紈絝 、飫甘饜肥）；有嚴父慈母的諄諄教誨，有哥哥賈珠和姐姐元春做榜樣（父兄教育 ）；有博學多才、亦師亦友的寶姐姐和解語花般的襲人適時引導規勸（師友規談 ）。但是，在有天賦也有優質教育資源的前提下，賈寶玉依然成為了一個“一技無成”的廢才，當外部的條件都失去之後，他連養活自己的能力都沒有。
這是為什麼呢？
《論語》中孔子對自己的一句評價，給出了答案。
《論語。子罕篇》有這樣一段記載：
太宰問於子貢曰：“夫子聖者與，何其多能也？”子貢曰：“固天縱之將聖，又多能也。”子聞之，曰：“太宰知我乎？吾少也賤，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”
太宰問孔子的弟子子貢：“孔夫人真是個聖人，他怎麼擁有那麼多才能呢？”這是由衷地讚歎和敬仰，同時也表示疑惑：孔夫子的才能是怎麼來的？
子貢只聽出了讚歎，便順著太宰的讚歎更進一層：夫子是天生的聖人，自然有著常人不可及的才能。
孔子聽說之後，並沒有因此而自豪。他的反應和子貢正好相反，關注點不在讚歎上，而在疑惑上：太宰不瞭解我啊，我從小就處在貧賤之中，所以做過很多粗俗的事務。正是這些粗俗的事務，成就了我的才能。不要以為君子天生就具備才能，不是的，才能都是從實踐中得來的。
賈寶玉一直認為自己博學多才，見識很高（見識自為高過世人 ），所以經常看不起人，尤其看不起做俗事的俗人。實際上，他雖然讀書多（雜學旁收），卻毫無真才實學，原因就在於他的成長經歷與孔子正好相反。孔子是“少也賤”，從小就又貧又賤，沒錢沒地位，生活艱難困苦，賈寶玉則是“少也貴”，從小就錦衣玉食，而且因祖母的寵愛而擁有至高無上的地位。孔子因“少也賤”，所以“多能鄙事”，不但做過各種粗俗的事務，而且在從事粗俗事務的過程中瞭解了人性和人情世故，因此變得通達且智慧。賈寶玉呢？他因“少而貴”，世間的“鄙事”都離他很遠，讓他不但四體不勤、五穀不分，還對人情世故深惡痛絕。
如果用孔子的“少也賤，故多能鄙事”來衡量紅樓中人，薛寶釵是最接近這個標準的人。作為養在深閨的千金小姐，因為父親去世，她不得不放下尊貴，去做“鄙事”。可以說，賈寶玉厭惡的俗務，薛寶釵都做過：關心柴米油鹽、關注身邊人的喜怒哀樂，甚至是濟世救民。正是這些俗務，成就了薛寶釵的博學多才。
因此，一個人是否真正擁有才能，不是靠關起門讀書讀來的，而是需要在實踐中去經歷與總結，最終成為智慧。這才是凡人成聖之道，包括孔子也是如此，而不是子貢的說的“天縱之將聖”。
賈寶玉的“聰明靈慧，略可望成”，就毀在了太過順利的成長經歷，一點挫折都沒經歷過，所以看似讀書多，其實都是空中樓閣，不能應用在生活中。