蛋殼，易碎易裂，用它來雕刻成工藝品已經實屬不易，要是再被車成珠子隨身佩戴，那這個畫面難以描述，不過這裡所說的不是常見的雞蛋殼，而是皮殼更為厚重的鴕鳥蛋殼，另外珠子的形狀也非普通的圓形。值得注意的是，這種珠子距今已有5萬年的歷史時間。
這兩日，赴非考古學家珍妮佛·米勒（Jennifer Miller）和伊麗莎白·索楚克（Elizabeth Sawchuk）記錄了從非洲30個地點發掘出的1200顆鴕鳥蛋殼珠的直徑，這1200顆樣本的歷史時間最早可以追溯到1萬年前，許多珠子都是幾十年前發掘出來的。
鴕鳥蛋殼珠是人類最古老的裝飾品之一，透過之前對南非蛋殼珠的研究顯示：早在2000年以前，也就是遊牧民族首次進入該地區的時候，這種蛋殼珠在尺寸方面就開始了較為突出的變化，但是該研究結果最終被以上兩位考古學家推翻了。
蛋殼珠反映了非洲東、南部之間引入遊牧民族的不同反應：南非蛋殼珠始終都有新樣式產出，而東非蛋殼珠沒有任何樣式變化，不過東非蛋殼珠的尺寸始終比南非的大。但是在東非也發現了些許南非多樣式的蛋殼珠，在南非發現了東非大尺寸的蛋殼珠。
這就代表東、南非的遊牧民族之間有接觸，有貿易往來。珍妮佛說：“蛋殼珠是來自兩個地區的狩獵採集者製作的符號，已有近50000年的歷史。因此，這些符號中的變化（或缺乏變化）可以告訴我們，社群之間是如何響應文化接觸和經濟發展的。”
鴕鳥蛋殼珠最新的研究結果比以前的認知更為謹慎，遊牧人民的內外部接觸可能會引入新的珠子樣式以及家養動物等。這種珠子至今都還在一些非洲的部落裡被沿用，有些是老一輩一代代傳承下來的，還有一些新珠子是他們利用現代工具再結合古老工藝製作出來的。