“上天下澤，履；君子以辨上下，定民志”這句話出自《易經·履卦》，是《履卦》的象辭。下面我們就來解讀這句話。
【原文】
象辭曰：上天下澤，履；君子以辨上下，定民志。
（一）釋字（詞）
履
《說文》：“履，足所依也。從屍從彳從文，舟象履形。”《爾雅·釋言》：“履，禮也。”《注》：“禮，可以履行也。”《釋名》：“飾足以為禮也。”《易·序卦傳》：“物畜然後有禮，故受之以《履》。”《易·繫辭傳》：“履，德之基也。……履，和而至。……履，以和行。”《論語》：“禮之用，和為貴。”《大壯卦·象辭》：“大壯，君子以非禮勿履。”
“履”的本義是鞋。相傳鞋的發明者是黃帝臣於則。《太平御覽》引《世本》曰：“於則作履扉。”注：“於則，黃帝臣。草曰扉，麻曰履也。”鞋是足之所依，鞋和合於足，為足之範也，故履引申為規範。”履又表示行動，故履特指行為規範，即“禮”。“履”用作動詞，指按照規定的規範所採取的行動：~職，~行。也指走路，如~平地。
民志
指民心、民意或廣大人民的思想意識、觀念。《大學》：“子曰：‘聽訟，吾猶人也。必也，使無訟乎？’無情者，不得盡其辭，大畏民志，此謂知本。”
上下
這裡指尊卑、貴賤的等級。尊貴者為上，卑賤者為下。
（二）釋象
《履卦》上乾下兌。“乾為天”，“兌為澤”，故曰“
上天下澤
”。“上天下澤”，天文也。天高而在上，澤卑而在下，上下各得其所，自然而有範也，故卦名曰“
履
”。履者，禮也，萬物之所範也。
《履卦》是由《夬卦》變化而來的，《夬卦》先變為《大有卦》，然後《大有卦》再變為《履卦》。從卦型上看，《夬卦》與《履卦》上卦和下卦對換。《履卦》為“上天下澤”，而《夬卦》則是“澤上於天”。《夬卦》既有“澤上於天”之象，還為“柔乘五剛”之象。“澤上於天”、“柔乘五剛”，皆失範也，皆非禮也。《夬卦》是訊息卦，根據訊息卦陰陽訊息規律，《大壯卦》再進一步，就是《夬卦》。《夬卦》為非禮之象，故《大壯卦·象辭》戒之曰：“大壯，君子以非禮勿履。”《夬卦》變為《履卦》，使“澤上於天”之象變為了“上天下澤”之象，使“非禮”歸於“合禮”，使失範歸於“有範”，故卦名曰“
履
”。履者，合於規範，合乎禮也。
《履卦》是由《夬卦》變化而來的。卦變的結果就是使“澤上於天”的狀況轉化為“上天下澤”的景象，象徵著水患得到解除。卦變的過程就是治水的過程。排除水患，莫過於大禹治水。大禹治水，糾正了過去以塞為主的錯誤作法，改為以疏導為主，實行“高高下下，疏川導滯，錘水豐物”（見《國語·周語下》）的指導思想，結果不但排除了水患，而且得到了廣大肥沃的土地和有利於水陸動植物生長繁殖的藪澤之地，所謂“嘉祉殷富生物”，“養物豐民人”（《國語·周語下》），社會生產力有了顯著提高，這就為奴隸制國家的建立提供了必要的經濟基礎。大禹治水也成為勤勉履職的象徵。相傳大禹治水，三過家門而不入。孔子說：禹“卑官室而盡力乎溝洫”（見《論語·泰伯》）。韓非子說：“禹之王天下也，身執耒鍤以為民先，股無胈，脛不生毛，雖臣虜之勞不苦於此矣。”（見《韓非子·五蠹》）大禹治水，指導思想正確，態度勤勉積極，成為履職的千古典範，故卦名曰“
履
”。
《履卦》是由《夬卦》變化而來的。《夬卦》“澤上於天”，這是一種上下顛倒的非正常現象；《夬卦》變為《履卦》後，“澤上於天”轉化為“上天下澤”，上下不再顛倒，上下各歸其位。天高澤卑，以辨上下，卑高以陳，上上下下，故曰“
君子以辨上下
”。
《履卦》是由《夬卦》變化而來的。《夬卦》先變為《大有卦》，然後《大有卦》再變為《履卦》。《夬卦》是訊息卦，所以《夬卦》及其所變之卦的上面，其消去的是三個陰爻。《夬卦》上六與上面消去的陰爻共同組成坤體，“坤為眾”，換言曰“
民
”。《夬卦》變為《大有卦》，則《夬卦》上六成為《大有》六五。《大有》六五與上九以及上面消去的陰爻組成坎體。“坎為心病，為加憂”，有思慮、有想法，故言“
志
”。《大有卦·象傳》釋六五爻辭曰：厥孚交如，信以發志也。”其志源於民，故曰“
民志
”。《大有卦》再變而為《履卦》，《大有卦》六五就成為《履卦》六三。《履卦》六三是卦變的動爻，初為《夬卦》上六，又為《大有》六五，最後才成為《履卦》六三。《履卦》六三是卦變的最後結果，故曰“
定
”矣。民志已定，故曰“
定民志
”。
《履卦》六三定於三位，三位是武人之位，“或從王事”。武人掌軍事多受猜忌，故也是“多兇”之位。《易·繫辭傳》雲：“三與五，同功而異位。三多兇，五多功，貴賤之等也。”卦變時，三與五交換了位置，最終確定了尊卑貴賤。九五尊貴而為王，六三卑賤而為臣。臣“或從王事，無成有終”，臣道也。“定民志”者，盡其臣道也。尊卑上下，貴賤有等，長幼有序，禮也。以禮教化萬民，辨上下，定民志，鬱郁乎文哉，萬民服矣。
（三）義理
履，泛指行為規範，謂之禮也。“禮”源於奴隸制社會，是為了嚴格奴隸主貴族的等級制度而制訂的各種行為規範。“禮”的範圍是比較廣泛的，其內容除了有關政刑的各項制度之外，還有吉、兇、軍、賓、嘉五禮，即有關祭祀、喪葬、軍旅、朝覲盟會和婚冠喜慶等各種典禮儀式。配合這些典禮儀式，還要具備與之相應的舞樂，這就形成了奴隸制社會王道的禮樂制度。《曲禮》曰：“道德仁義，非禮不成；教訓正俗，非禮不備；分爭辯訟，非禮不決；君臣上下，父子兄弟，非禮不定；憲學事師，非禮不親；班朝治軍，蒞官行法，非禮威嚴不行；禱祠祭祀，供給鬼神，非禮不誠不莊。是以君子恭敬搏節退讓以明禮。”
“天人合一”，“《易》與天地準”。人之有禮，猶天高而澤卑。“上天下澤”，自然之範也。尊卑有分，貴賤有等，長幼有序，人之禮也。禮就是確定和維護各種社會關係的的行為規範和準則。“君子以辨上下，定民志”，指的就是禮作為行為規範的作用。“辨上下”，就是分辨尊卑、貴賤、嫡庶、親疏、長幼等關係，“定民志”，就是要求廣大人民群眾要嚴格遵守禮制，形成符合當時文明程度的社會風尚。
