明教在江湖上是一個很另類的幫派，教眾大都武功高強，且人數眾多，以“行善去惡”為宗旨的他們，卻被江湖同道視為“魔教”。
《射鵰英雄傳》中，明教遭遇過黃裳的重點打擊，被一口氣殺掉了幾個法王、使者，無奈之下，明教只能採取更隱秘的方式發展。
到了倚天時代，明教在陽頂天的率領下，實現了二次振興，教內湧現出左右光明使、四大法王、五行旗、五散人等實力派高手。
明教（影版）
明教內部的眾多高手中，最引人注目的應該是少年成名的楊逍，當別人還處在“升級打怪”的階段時，楊逍在20歲左右，便擔任了光明左使的重要職務。
武力值+智力值都能保證穩定輸出的楊逍，成功吸引了陽頂天的注意，在很長一段時間裡，陽頂天都把他當做是重點考察物件來培養的。
按照明教教規，只有教主才有資格修煉乾坤大挪移，陽頂天有意識地栽培楊逍，甚至把密不外傳的乾坤大挪移心法傳授給他——
乾坤大挪移
當年陽教主看得起我，曾傳過我一些神功的粗淺的入門功夫。我練了十多年，也只練到第二層而已。再練下去，便即全身真氣如欲破腦而出，不論如何，總是無法剋制，陽教主能於瞬息間變臉三次，那是練到第四層了！
有機會修煉乾坤大挪移，又是僅次於教主的光明左使，如果按常規操作，應該是最適合接任教主的人選，可陽頂天卻偏偏不按常理出牌，在光明頂密道里白紙黑字的把教主之位傳給了謝遜……
今餘命在旦夕，有負衣教主重託，實為本教罪人。盼夫人持餘此親筆遺書，召聚左右光明使者、四大護教法王、五行旗使、五散人，頒餘遺命曰：“不論何人重獲聖火令者，為本教第三十四代教主。於此之前，令謝遜暫攝教主之位，處分本教重務。不服者明教共攻之！
陽頂天
楊逍與謝遜，都是教內公認的“文武雙全”式的精英，為何陽頂天反而將教主之位傳給了謝遜呢？對比楊、謝兩位候選者做人、做事的風格，可以發現其中的關鍵。
專業能力突出，是楊逍狂傲的資本，20歲時的他，約戰峨眉派“名宿”孤鴻子，手無寸鐵的狀態下，憑硬實力完勝手持倚天劍的對手（不知道是否使用了乾坤大挪移），得勝後還不忘在對手的“傷口上撒一把鹽”：
那魔頭（楊逍）連聲冷笑，說道：‘倚天劍好大的名氣！在我眼中，卻如廢銅爛鐵一般！’隨手將倚天劍拋落於地，揚長而去……
一場“脆敗”讓孤鴻子產生了極大的心理陰影，心高氣傲的他，越想越難過，只行得三天，便在途中染病，就此不起。倚天劍也給當地官府取了去，獻給朝廷！
滅絕師太
作為孤鴻子“親密戰友”的滅絕師太，把這筆賬算到了明教頭上，從這時開始，峨眉跟明教成了“勢不兩立”的死敵。
孤鴻子病逝，也許只是楊逍無意間造成的結果，可崑崙派掌門白鹿子之死好像也跟他脫不了關係，年輕氣盛的楊逍，給明教樹立了兩個大敵。
自詡為“情感專家”的楊逍，橫刀奪愛地搶走了武當殷梨亭的未婚妻，讓紀曉芙“無顏面對故人”，讓武當七俠都對他恨之入骨，殷梨亭就是衝著楊逍，才全程主動參與了圍攻光明頂之戰的。
楊逍
身為光明左使，楊逍對外惹事也就罷了，對內也沒做好團結。看似“和諧”的團隊裡，又帥又能打的楊逍似乎沒有一個朋友。
除了跟楊逍並列為光明使的範瑤以外，四大法王、五行旗、五散人都不服楊逍，在陽頂天“失蹤”後，明教四分五裂，不能服眾的楊逍採取了消極的冷處理態度，一度將“辦公室”搬到了坐忘峰上。
反觀謝遜，雖然為了報仇也拉了一波“仇恨”，但在那之前，謝遜的“人緣”可比楊逍好得多！謝遜在23歲出師，闖蕩江湖，遠赴西域結交了一群大有來歷的朋友，而他所說的朋友，就是明教中的殷天正、韋一笑、黛綺絲……
“紫衫龍王”——黛綺絲
對“德高望重”的白眉鷹王，謝遜始終以“二哥”稱呼，對追求自由戀愛的紫衫龍王也是“關懷備至”，在黛綺絲的婚禮上，只有陽頂天和謝遜出席，讓黛綺絲很感動。
當黛綺絲潛入密道偷取乾坤大挪移時，謝遜好言相勸，大度的饒過了曾經的同事，如此“會做人”，楊逍怎麼比得了？
光明頂遇難時，韋一笑、五散人“拜見”楊逍，在那個階段，不考慮天鷹教支援的前提下，這七位高手基本等於明教能拿的出手的全部主力了。
周顛
危局之下韋一笑、周顛等人舊事重提，要推舉新教主，幾十年的“反覆拉鋸”確實讓明教元氣大傷，可週顛對楊逍的質問也不是沒有道理——
楊逍，你不願推選教主，這用心難道我周顛不知道麼？明教沒有教主，便以光明左使為尊。哼哼，可是啊，你職位雖然最高，旁人不聽你的號令，又有何用？你調得動五行旗麼？四大護教法王肯服從你指揮麼？我們五散人更是閒雲野鶴，沒當你光明左使者是甚麼東西！
不會做人的楊逍，頂著“光明左使”的光環卻無法“轉正”，可見他的“管理水平”有多次了，即使勉強升任教主，解決了六大派的危機，誰能保證他以後能坐穩教主的位子？
謝遜
陽頂天在世時便敏銳地察覺到了楊逍“會做事”、但“不會做人”的劣勢，讓謝遜接任教主，更多的是他不瞞上、不欺下，殷天正、韋一笑、黛綺絲等跟他私交密切的不會出言反對，公開投票也比楊逍更有優勢……
事實證明，楊逍真的不適合做教主，對他而言，“二當家”才是適合他的定位，即使張無忌傳位給他，也只是象徵性地完成了“過渡期”而已——
後來楊逍雖繼任明教教主，但年老德薄，萬萬不能與他人爭位了。楊逍雖然武功很高，但卻因低情商拉低了“人氣”，陽頂天只好將教主之位傳給謝遜，如果不是因為意外，謝遜也許不會讓明教出現各自為戰、四分五裂的局面！