清末民初，改朝換代，社會劇烈變動，京城更是全國關注的焦點。這一段時期內北京的社會面貌如何？我們透過一組老照片感受當時的氛圍。
熙熙攘攘的街道。
自從慈禧太后去世到袁世凱擔任大總統，雖然內憂外患，紛爭不斷，但北京並沒有發生激烈的戰爭，對百姓的衝擊較小，日常生活尚能維持正常節奏。
旗人貴婦。
這位女子穿著絲綢質地的旗裝，手持一本書，貴婦氣質躍然於光影中。她頭上的“大拉翅”十分寬大，造型誇張。清朝中期以後，旗人貴族女性的頭冠尺寸越來越大，其長度超過一尺。
縫補衣服的男人。
在城牆根下，一個老漢拎著工具籃，坐在圓木上為過往行人縫補衣服。這項小生意大概能為他帶來微薄收入，彌補家庭開支。一般來說舊社會只有女人才去做針線活，他幹這一行可能有不得已的苦衷。
乞丐。
一大一小兩個乞丐，衣服、鞋子破舊之狀幾乎無法描述，只能說有一些布條掛在身上，情形可憐。大孩子手中拿著的水壺，是他們收納施捨物的工具。清末民初，民生凋敝，流落在北京的乞丐為數不少。
遛鳥的父子。
像照片中這對父子一樣“提籠架鳥”，是老北京常見的一景。“提籠”指籠子養鳥，“架鳥”是用架子來養鳥，叫“亮架”。“提籠架鳥”一般是闊人的做派，因為養鳥需要有錢、有閒，普通百姓整日為生計奔波，哪有那個閒錢和閒工夫。
街頭賣小吃的年輕人。
一個年輕人挑著擔子停在路邊，等待顧客上門。擔子一頭放著火爐和鍋灶，一頭放著食材和調味料，可能是煮餛飩或水餃的吧？這種流動的小吃攤很有人間煙火氣，至今仍活躍在城市的大街小巷，只是隨著時代的發展，擔子變成了三輪車。
推著獨輪車送水的水夫。
沒有自來水的年代，人們吃水就得依靠水井，但是北京城內大多數水井打出來的水都很苦澀，不適合飲用，只得從較遠的地方取水。取水不便，於是誕生了送水這個行業。水夫們從井窩子打水出來，用獨輪車送到家家戶戶，一年365天風雨無阻、節假日無休。
前門五牌樓。
五牌樓位於前門大街北端，五間六柱五樓形制，是老北京標誌性建築之一。一首民謠唱道：“我哥有錢蓋洋樓，蓋在前門五牌樓。樓上掛著金字匾，上寫專賣窩窩頭。”五牌樓附近商業繁華，很多底層民眾嚮往在此蓋房置業。
賣香菸的老漢。
身材魁梧、留著白鬍子的老漢正在抽旱菸，他面前的桌子上擺著他出售的商品——香菸（機器捲菸）。當時香菸價格高昂，但在他這樣的老派人物看來，香菸不香，還不如旱菸來得有勁。
正在勞作的木匠。
這位木匠的髮型具有典型的過渡特徵，大辮子已經剪掉，前額的頭髮還沒長起來。 經過260多年的“剃髮蓄辮”，男人的頭髮終於解放了，可以自主決定髮型了。