井梧吟
庭除一古桐，聳幹入雲中。
枝迎南北鳥，葉送往來風。
這首詩裡藏著薛濤的命運。前兩句是薛濤父親做的，在對女兒進行的詩詞訓練中，他給出了上句，讓薛濤對出下句，有時候對詩句就像人選擇要過什麼樣的生活一樣，薛濤有意無意地選擇了自己的命運——迎來送往、左右逢源的交際花。同樣是古桐高聳入雲，你可以對出無數的下句，而對出的這些句子，其實已經表明了個人的心態和選擇。所以，後人有說薛濤命運被動，賣笑為生甚為楚楚可憐是不準確的，卿本佳人，沒有這麼無辜。這是她自己選的路，跪著也要走完，天生麗質難自棄，否則就埋沒了她這一身的玲瓏骨。
如果說“枝迎南北鳥，葉送往來風”只是薛濤八歲的無心之作，並不能代表什麼的話，那麼她十四歲的時候又做了一首“但娛春日長，不管秋風早”，她的信念如此執著，拼將一世休，盡“己”一日歡。有些女性做這種迎來送往的職業確實出於無奈，但是薛濤不是被迫淪落風塵，她在這種生活中是享受的，並非苦不堪言。這首看似沒心沒肺的詩，這種今朝有酒今朝醉的風塵氣質便是證據。
薛濤的身世跟魚玄機有些相像。致力於培養自己的父親早早撒手人寰，跟母親相依為命。而母親也並非一個能幹的，可以照料好自己女兒的人，所以薛濤從小就得自己謀生，這也鍛煉出了她察言觀色的本領。十幾歲的她便進入了在成都府轄下的教坊裡做了一名官妓，真正開始了“枝迎南北鳥，葉送往來風”的生涯。有不少朝代都規定，朝廷官員不能入民間青樓，所以“官妓”這個職業便應運而生。她們的服務內容是什麼呢？其實是高難度的演員，或者高難度的女作家，身份多棲，不僅對相貌身材有要求，而且琴棋書畫都得行。要讓官員們從相貌身材上看著賞心悅目，會說漂亮話吟附庸風雅的詩，會彈素琴閱金經，還得給高階文人們提供創作靈感。如今的女演員如果回到那個時代生活，多半是要失業的，因為素質不過關。
官妓除了取悅於官員，還有作為一種高階禮物或者說性賄賂的特殊身份，一般由低階官員上供給高階官員，薛濤毫無疑問是當年官妓中的佼佼者，因此被選拔出來，作為獻給官員的禮物。
緊接著，她這一生的貴人、伯樂，把她一手推向上流社會、推向千古風流人物的交椅、塑造包裝出她傳奇女子的形象，並令她的豔名傳遍大江南北，一直流傳至今的人出現了，他是韋皋。當時的韋皋，恰逢被朝廷調到蜀地做官，是有自己的政治理想和文化追求的。他想真正把文化傳播推廣到蜀地，所以才會不拘一格降人才，再後來竟然上書朝廷，提議薛濤做“校書”。新官上任，地方官員當然會趨之若鶩，贈送給他很多禮物，這所有的禮物中，薛濤是個最大的驚喜。
薛濤在被韋皋接見之前，顯然是做足了功課的。她的天分和特長之一就是投其所好。她瞭解到韋皋是個有政治追求和理想的儒雅官員，這個官員並非等閒之輩，喜好的不是庸脂俗粉那一類，必須要有足夠的個性，足夠的與眾不同才能吸引到他。這是一個女人的心計。在親自面見之後，閱人無數的她更確信了自己的判斷，所以當韋皋讓她展示自己才華時，她不走尋常路，並沒有吟誦一些風花雪月的詩句，而是不拘一格地做了一首帶有男子刀兵之氣的詩：
謁巫山廟
亂猿啼處訪高唐， 路入煙霞草木香。
山色未能忘宋玉， 水聲尤是哭襄王。
朝朝夜夜陽臺下， 為雨為雲楚國亡。
惆悵廟前多少柳， 春來空鬥畫眉長。
縱觀薛濤的個人詩歌史，大部分詩歌也僅僅是意象漂亮，意境優雅而已。像這種帶有憂國憂民氣質的詩非常罕見，而它反映的並非是薛濤的慣常心態，只是在特定的場合下，薛濤為了吸引住韋皋的眼球而做的詩，這裡面恐怕沒有多少她個人的真實感情在裡面。薛濤的過人之處在於，即便我並非出於真情實感，但也可以揣摩你的喜好，作出你喜歡的詩，這是一種極端入世的聰明，也是對於詩歌技巧的高度把握。王建為她做過一首“掃眉才子知多少，管領春風總不如”，這首詩往往被後人解讀為，薛濤是個有男兒氣概，胸懷天下的女子，但事實是，薛濤本身對國家的興衰存亡並沒有多少興趣，她所有的才華和謀略只是在尋求自保，很多男子不如她的其實是她那種在各種關係，各色人等中游刃有餘、如魚得水的聰明，這是自古以來做官之人必須具備的素質。所以，薛濤和薛寶釵何其像也。她們對待感情都像男人一樣理智，很少動心，絕不痴狂。
正因為這種聰明機智的乖巧圓滑，這種審時度勢的機警，這種知進退的左右逢源，這種善於經營自己的城府，韋皋將薛濤納入麾下，不僅僅是做官妓，更重要的是做自己的“清客”，協助自己處理官場上的事。對這些事，薛濤是駕輕就熟的，早在做官妓的時候，她已經積累了足夠的人脈和資源，熟知四川官場的遊戲規則。雖然在名分上她是妓，但實際上，她位高權重身份特殊，如果你想在成都官場上混，就必須抱團站隊，必須認識這些上流社會的富豪和官員，而薛濤是打通這些關係的鑰匙。
要知道，不是隨隨便便的一個人就能當上清客的，更別提女人。宋朝人總結做好清客的十大秘訣： “一團和氣要不變，二等才情要不露，三斤酒量要不醉，四季衣服要不當，五聲音律要不錯，六品官銜要不做，七言詩句要不荒，八面張羅要不斷，九流通透要不短，十分應酬要不俗。”從這些苛刻的條件中可以看出，不是僅僅只有才情和相貌，便能做好這份差事的，一定是精通世故的“人精兒”才可以在夾縫中求生存。據說薛濤在世時，當地前前後後換了十三位節度使，每一位都仰慕她，都買她的賬，都以跟她交往為榮。這種境界如果沒有手段，光有人格魅力也是辦不到的。
女公關薛濤的世故幹練，女詩人薛濤的出眾才華，令韋皋十分欣喜也十分珍惜，他竟然為此請朝廷賜予薛濤“校書”的官銜。校書這一職位從漢代開始設立，隋唐都設此官，屬秘書省，薜濤是第一個任此職的女性。從官妓到校書這種身份上的變化，相當於從妓女到官員，簡直是天壤之別。這真是一種深沉的大愛。“女校書”事件後，令薛濤的名聲大噪，為她的豔名也平添了一些不一樣的傳奇色彩。王建在《寄蜀中薜濤校書》中寫道：“萬里橋邊女校書，枇杷花裡閉門居。”從此後“女校書”就成了歌女的雅稱。薛濤在韋皋府上生活了數十年，這段日子是她人生中最安逸也最風光的生活。慕名而來拜訪，只為一睹芳容的男詩人不計其數，元稹、牛僧孺、張籍、白居易、令狐楚、劉禹錫、張祜……這些每一個在唐代詩歌史上都響噹噹的人物，在薛濤那裡成為了合集，因為薛濤的原因而不得已集體出現在了一起，薛濤收集名流男士像收集郵票一樣方便容易。她在這種不僅衣食無憂，甚至得天獨厚，集萬千寵愛於一身的文學生涯中，發明了“薛濤箋”，這是一種在尺寸上尤其適合寫詩的稿紙，相傳是用“浣花溪的水，木芙蓉的皮，芙蓉花的汁”製作而成，粉紅的顏色，配上精緻的花紋，不得不讚嘆薛濤的精心和巧手，漢有蔡倫紙，唐有薛濤箋。這種信箋從視覺上就充滿了香豔感和女人味兒。如果說點絳唇，插玉簪是尋常女子取悅男子的心機，那麼薛濤箋意味著更多的含義，是一個女詩人不甘平庸的符號。
水國蒹葭夜有霜，月寒山色共蒼蒼。
誰言千里自今夕，離夢杳如關塞長。
這首《送友人》的詩是第一首被寫在薛濤箋上贈送給他人的詩，這一定是寫給一位男性知己的，像薛濤這樣的女人是沒有同性朋友的。從標題上能看出，薛濤就像小時候庭院裡那棵古桐樹一樣，過著迎來送往的生活。一個又一個男人從她身邊來了又走，不是不能娶她的，就是她看不上的，而她的明哲保身，在各個男人之間聰明地迂迴和曖昧，始終保持著清醒和機警，做到了萬花叢中過，片葉不沾身。這是一個既不甘心過柴米油鹽平庸生活的女人，同時又具有高度的生存智慧，既讓男性為她傾倒，又沒有敗壞自己的名聲，還保持著高貴端莊的身價。才華、相貌、還有八面玲瓏的性格是她手裡的王牌，她必須要用自己天生麗質的一手好牌對抗父親早逝家道中落的爛牌，打出一個不尋常的結局來。
所以，韋皋是個不尋常的男人，甚至可以說得上是偉大。他是如此珍惜她的才華，並沒有草草納她為妾，其實他完全可以這樣做，獨佔她，讓她只取悅於自己。而他沒有，只是讓她充當自己的幕僚，甚至要給她申請官職當女校書，讓她得以保持自己人格和人身的自由。韋皋肯定是愛薛濤的，但此時的薛濤已經不是當年初入韋府的薛濤了，她見識到了更高階的男性，並且有跟他們調情的自由，這比嫁給韋皋更歡樂自在，也比同時代的其他女性擁有更多的自由和仰慕。天下沒有白吃的宴席，以她的聰明，不可能不知道韋皋憑什麼對她這麼好，肯定是出於男女之情。但她並不愛韋皋，韋皋對她來說只是一個長期飯票，一個可以為自己提供錦衣玉食和尊貴待遇的避風港，她既想享受這種寵愛，但又不想付出代價不想嫁給韋皋為妾，所以就睜一隻眼閉一隻眼地裝糊塗，把韋皋對她的好，僅僅當成是對自己才華的欣賞。
她與韋皋、元稹之間的關係，就像法國女作家薩岡說的那樣，找一個有錢的老男人養著自己，再找一個帥的小男生仰慕自己。她和韋皋之間的關係既是曖昧的，又是開放式的，類似於薩岡和她的藍顏知己法國總統密特朗那樣。據說，密特朗每個月都要到薩岡家裡吃上一兩頓飯。在有關薩岡的傳記裡這樣記錄過這段感情模式：“總統總是在13時30分抵達，弗朗索瓦茲·薩岡把他安排在靠壁爐的桌子旁邊坐下。她總是給他準備‘洛特’湯、烤小牛肉，外加栗子冰淇淋。這種規矩一直保持了很久，密特朗的選單也從不改變。弗朗索瓦茲·薩岡坐在密特朗對面，他們談文化，談小說創作，總有說不完的話題，因為密特朗也愛寫小說。有一次，二人談得盡興，她竟忘記爐子上還燉著湯，直到湯熬幹了有糊味才發現。1985年，弗朗索瓦茲·薩岡曾同密特朗一起去哥倫比亞旅行。弗朗索瓦茲·薩岡還讓密特朗吃過閉門羹。有天中午，密特朗沒有打電話就來了，按了很長時間的門鈴門都沒有開，這是因為弗朗索瓦茲·薩岡那天心情不好，又感到疲倦，她知道密特朗就在門外等著，但她命令秘書不管有什麼藉口都不要給總統開門。”