古羅馬哲學之六：新柏拉圖主義
新柏拉圖主義不是簡單地復活柏拉圖主義，而是以柏拉圖的理念論和神秘主義思想為基礎，吸取了斯多亞派、懷疑論及亞里士多德的某些思想，同時揉合東方宗教的某些教義構成的一種神秘主義哲學。
這個學派的創始人據說是安莫紐。薩卡斯（公元175-242年），但完成這個學派思想體系的卻是他的學生普羅提諾。
普羅提諾，公元204年出生於埃及的來科波利斯，青年時代在亞歷山大里亞受教於薩卡斯，24歲時他定居羅馬，並在羅馬開辦學校，研究哲學，他的學術活動受到羅馬皇帝的重視，曾准許為他在羅馬附近建造一個柏拉圖式的“理想國”。這當然是不可能實現的。普羅提諾一生寫了很多著作，但直到公元270年他去世後，才由他的學生波菲利編輯成書，全書共6卷，每卷9篇，故名《九章集》。
普羅提諾在哲學上發揮了柏拉圖關於理念和理念世界是唯一真實的學說，並在此基礎上創立了他獨特的哲學體系。這個體系由“太一”、“心智”、靈魂、物質等環節組成。它強調的基本思想是，所有精神的和物質的存在，都是從最高的精神實體“太一”流溢位來的。
“太一”是普羅提諾哲學的主要範疇，是普羅提諾哲學的最高概念。
按照他的解釋，“太一”本身並不是萬物中的一物。所以它既不是一個東西，也不是性質，也不是數量，也不是心智，也不是靈魂，也不運動，也不靜止，也不在空間中，也不在時間中，而是絕對只有一個形式的東西，或者無形式的東西，先於一切形式，先於運動，先於靜止。因為這些東西都屬於存在，存在創造了這些繁多的東西。普羅提諾認為，“太一”乃創造萬物的本原，是產生一切，又超越一切的存在。“太一”是無可名狀、不可言說的神秘的絕對的一，也就是神。
普羅提諾認為，“太一”創造萬物絕不同於一般的意義，像宗教中所說的上帝創造世界那樣，是一種有意識的意志活動，更不是人類的實踐活動，像勞動創造世界那樣，“太一”創造萬物乃是一種“流溢”，如同太陽幅射出光，火發熱，霧生寒一樣。根據普羅提諾的說法，太一流溢萬物大致經過3個階段，最先流溢位來的是心智，由心智再噴射出靈魂，由靈魂流出物質世界。普羅提諾所謂“心智”，是指“太一”的精神、思想、原則、理智。
“太一”所以流溢位心智，是因為“太一”本來是絕對的、充滿的、不動的，不能用一般的理智所把握的，為了表現自己，把潛在的性質發揮出來，於是就流出了“心智”。正如太陽透過光來看見和表現自己一樣，“太一”也透過“心智”來表現和認識自己。“心智”既為絕對精神的“太一”的表現，那麼“心智”也是絕對的超驗的，但兩者又不完全相同。因為“太一”是“一”是“本”，而“心智是”多“是”流“。”心智“的存在和意義，就在於表現”太一“，認識”太一“。
從普羅提諾對”心智“的種種規定可以看出，”心智“相當於柏拉圖的理念世界，區別在於柏拉圖的理念是一個自我滿足的理性實體，而普羅提諾的”心智“之上則還有一個”太一“，也就是神，這是他的新穎之處。
普羅提諾認為，”心智“相對於位於其上的”太一“來說，是被表現出來的精神，而相對於位於其下的現象世界，它又是模型，是產生萬物的原因和動力。不過，”心智“要產生萬物必須經過一箇中間環節，這就是由”心智“流溢位的次等的存在——靈魂。對於靈魂的特性，
普羅提諾認為，作為”心智“的產物和摹本的靈魂，它不如心智完備，它的活動方式不是直覺，而是概念、判斷和推理。靈魂活動有兩種趨向，向內它趨向神智和純精神，向外它趨向現實世界，與物結合”產生出自身的形相，產生出感覺和植物的本性來。“靈魂之流出萬物，也象”太一“、”心智“一樣，有一個表現和施展自己的過程，施展就要有物件，於是產生了事物。因此說靈魂和物質的結合雖是一種墮落，但也是一種必然。
”太一“、”心智“、”靈魂“、”物質“是普羅提諾哲學的四個基本概念和環節，而貫穿這四個環節的是”流溢“。”太一“流溢位”心智“，”心智“流溢位”靈魂“，靈魂流溢位自然和人。總之，全部的理性和自然界都是從”太一“流溢位來的。流溢說是普羅提諾哲學最富特色的部分。之所以發生流溢，乃是因為完滿的東西一定要流溢位來，潛在的東西一定要表現出來。普羅提諾認為這是一個從統一到雜多，從完滿到不完滿，從精神到物質的過程，也是宇宙和人依次被創造的過程。這個過程是必然的，也是值得讚美的。但是這個從最高存在到次等存在的過程是個墮落的過程，因為在這一過程中精神不斷喪失。
精神不斷喪失，而變化的物質和感性卻不斷增加。物質和感性是理性和純粹精神的缺乏，當然就是一種對善的缺乏，所以叫作惡。它給人帶來邪惡和卑俗，是束縛人的鎖鏈。因此，人生的目的便是要”趕快脫離這個世界上的事事物物“，掙脫”把我們縛在這些事物上的鎖鏈“，回到”太一“那裡去。而靈魂本身既來源於”太一“，也自然地對”太一“有一種”愛“，渴望回到”太一“。復歸走了同流溢完全相反的道路，是從物質到靈魂再到心智，最後到”太一“的一個反過程。要達到這樣的目的，就要淨化靈魂，清除一切肉體慾望，從肉體中超脫出來；清修靜觀，苦思默想，達到斷思絕慮，忘形”出神“。
普羅提諾將對”太一“的反顧看作是一個認識過程，認識”太一“是認識的最高境界，是認識的目的。認識的基本方法是”出神“或直覺，出神的最高狀態就是與”太一“融合為一，和神合為一體，這時一切矛盾和區別就會一齊消失。但這樣的神秘境界是不易達到的，而且是短暫的。據他的學生波菲利說，他在普羅提諾門下6年，普羅提諾曾有4次達到這種境界。
普羅提諾的哲學是唯心主義的哲學，這在他的本體論和認識論都表現得十分明顯。他認為在物質自然界之外有所謂靈魂、”心智“、”太一“存在，這樣他就把物質的自然界當成了第二性的派生的東西。在認識論上，他把人類認識的一個環節——直覺即他所謂的”出神“絕對化，排斥了任何感性因素和理性判斷成分，致使他陷入了直覺主義、反理性主義和神秘主義。
普羅提諾的”太一“流溢說和”出神“的認識論都是為了證明上帝的存在的，這就使他的唯心主義哲學帶上了濃厚的神學性質，也使新柏拉圖主義成為古希臘羅馬哲學向基督教神學過渡的中間環節。
普羅提諾哲學是羅馬帝國沒落時代奴隸主階級沒落悲觀情緒的反映，人們普遍對現實世界悲觀失望，而寄希望於超然的世界，社會上宗教廣為流行，所以普羅提諾哲學染有濃厚的宗教色彩。反過來，它也對正在形成的基督教產生了直接的影響。
除了普羅提諾為代表的亞歷山大里亞——羅馬學派之外，新柏拉圖主義還有好些派別，較著名的有以波菲利的學生揚布里克（公元250-325年）為代表的敘利亞學派；以普魯塔克（公元350-433年）和普魯克魯斯（公元411-485年）為代表的雅典學園派，他們在柏拉圖學園中復興柏拉圖主義；還有以博學多才的女學者希帕蒂亞為代表的亞歷山大里亞學派等。新柏拉圖主義前後延續數百年，直到公元529年東羅馬皇帝尤士丁尼封閉雅典的柏拉圖學園，該學派在組織上才宣告結束。新柏拉圖主義是古羅馬哲學史上最後一個較有影響的派別，接踵而來的已經是中世紀哲學的發展時期了。
古希臘羅馬的哲學發展到新柏拉圖主義，已走向了神秘主義，思想王國的理念世界代之以信仰王國的神靈世界，神意和啟示代替了追尋和探索；自我靈魂拯救代替了個人對社會國家的從屬。它表明了以崇尚理性和思辨、以邏輯思維去把握自然、社會、人生的古希臘哲學精神的終結，它的出現頂示著另一種哲學形態，即信仰主義、即非思想的思想，或潛思想的思想的一種預兆。它為基督教提供了重鑄教義的武器，合乎邏輯地為基督教哲學所取代。