玩具，可供欣賞把玩的器具。玩具是人們在生產和生活實踐中的發明製造，是成人給兒童的寶貴禮物，也是兒童成長過程中的重要伴侶。
人類文化包括物質文化、精神文化和資訊文化，玩具是人類物質文化的重要組成部分。早在原始社會，人們就已經採用石頭、泥土等材質製作石球、陶俑等玩具。中國傳統玩具有數千年的歷史，跟中國文明的程序是同步的。
本文主要分享中國傳統玩具的一些常識，並比較同現代玩具的差別，最後展望傳統玩具的未來。
一、傳統玩具的材質
傳統玩具是相對於現代玩具而言的，姑且將清末之前的玩具叫傳統玩具。
傳統兒童玩具多就地取材，採用石、土、木、竹、布、紙、獸骨、藤草、皮革、玻璃等材料製作。
石制玩具，有能滾動的石球，各種漂亮的天然石塊。成人們喜歡在河邊海邊撿拾各種形狀的漂亮石塊，是遠古童年習性的遺留。在過去的鄉間能看到兩個以上孩子玩一種“抓子兒”的遊戲，一堆石子撒在地上，從“1”抓起。“抓1”，就是每次只抓1枚石子，不碰其它石子……“抓3”，每次抓3枚石子，不能碰到其它石子，碰到了則重新從“抓3”開始……如此
不斷升級難度。我至今還記得表姐抓石子時手腕翻飛各種花樣，有時候兩手並用一下子抓起（其實是“捧起”）七八枚石子。
土製玩具，包括泥巴、陶瓷等。泥土粗製成的各種器具，經過燒製而成的泥哨、陶壎，精心製作的泥人和陶瓷娃娃……
木製玩具，魯班鎖、木刀、木劍、木馬，木陀螺……
竹製玩具，竹蜻蜓、竹弓箭、竹笛、竹哨、竹篾編制的動物。
布制玩具，包括絲帛等。布娃娃、布動物、各種布藝小物件……兒時姑母經常用紅布縫製成布辣椒給我們玩耍，她還能製作各種布藝微型景觀。
紙製玩具，有紙飛機、紙牌、紙船……童年時我們經常玩一種“打拍拍”遊戲：將紙折成一個厚的方塊，作為“大拍子”，另外折一個薄的“小拍子”，將自己的“大拍子”砸下去“拍擊”對方的“小拍子”，弄翻對方的“小拍子”算贏，贏家收繳對方的小拍子，最後贏得拍子最多的勝出。
玻璃玩具，玻璃球，萬花筒等等。還記得兒時第一次玩萬花筒的欣喜，搖晃一下紙筒，目鏡裡面就會變幻出一個新的世界。
還有很多玩具使用獸骨材料，比如骨笛、骨哨。有的是複合材料，比如彈弓、風箏。這些材料成本較低，平民子弟隨時可玩。而富家子弟，或許能夠使用金銀玉石等材質製作的玩具。
傳統玩具主要使用土、木等材質，而現代玩具多使用玻璃、金屬、塑膠等材料製作。傳統玩具當中，根植的正是中國農耕文化的烙印。
木馬 實拍於武漢市江漢關博物館
二、傳統玩具的取材
傳統玩具多取材於生產生活，比如草編的蚱蜢、蝴蝶，布縫製的老虎，人們在生活中觀察發現到自然界的動物，喜歡它們的靈活敏捷，或是敬畏它們的勇猛強大，於是用物料製作出來，用來把玩觀賞和寄寓情感。
有的來自民俗和傳說，比如清明節放風箏，端午節佩香囊、鬥百草，元宵節放孔明燈……玩具，成為節日文化的一部分。孫悟空經過小說《西遊記》的渲染傳播之後，悟空人偶也成為兒童玩具。
有的來自宗教信仰，如來源於祭月活動的兔兒爺，由道教耳報神演變而來的木棒人……
現代兒童玩具的題材，主要來自動漫和影視形象。如蜘蛛俠、奧德曼、天線寶寶、變形金剛……
實拍於江漢關博物館
三、傳統玩具的功能
玩具的主要功能當然是娛樂和審美，但我認為更重要的功能是教育。兒童尤其是三歲前的兒童，他們還無法獲得較多的生活經驗、資訊，其思維是具象思維，不能形成抽象概念。他們無法認識“美好的新時代”、“無良的資本家”之類的概念。你要讓他們認識辣椒，必須讓他們看到辣椒的形狀。玩具，能培養他們的具體認知。
對於兒童來說，玩物益智。比如說兒童玩木鏟、木鍬，實際上是對未來勞動的一種模擬，有助於他們成人後掌握基本的生產、勞動技能；弓箭、竹劍、木馬、彈弓這些“武器”，可以視為兒童版“軍事教育”，有利於培養他們的剛健氣質；女孩喜歡的翻繩，能培養她們手指的靈活和心思的機巧。
傳統玩具有助於提升兒童在德、智、體、美、勞等方面的多種素質，具有巨大的發展潛力和教育作用。
魯班鎖蘊含了簡單的機械工程，竹蜻蜓是螺旋槳的原始雛形，風箏裡包含了空氣力學，孔明燈是空氣熱力學的應用，七巧板裡面包含了數學和幾何學，而華容道則是一種策略遊戲……
發明核反應堆的科學家費米……正是從中國陀螺的穩定旋轉中獲得了啟示。
如今很多孩子們沉迷於手機電子遊戲，不僅跟現實生活和大自然越來越隔膜，同時完全缺乏體能訓練和對抗的電子遊戲，會造成他們體質上的孱弱。呼籲家長們監督他們少刷手機，多鼓勵帶領孩子們去戶外跳房子、丟沙包。
偉人說過：教育的目的無非是野蠻其體魄，文明其精神。復興中國傳統遊戲，將會對兒童教育形成極大的助力。
實拍於江漢關博物館
四、傳統玩具的未來
傳統玩具深深植根於民間土壤，具有廣泛的群眾基礎。承載了中華民族獨特的文化象徵，對兒童具有極為重要的陪伴和教育意義。
我們也很無奈地看到一個事實：受歡迎程度來說，葫蘆娃不如芭比娃娃，孫悟空不如奧德曼……這跟近現代西方文化以開放強勢的姿態衝擊有關，我們自身的文化建設、推廣和行銷能力也有待提升。
兒童玩具既要繼承傳統文化的內涵和智慧，也要積極開放地擁抱當下，加入高科技和智慧化元素，比如小小的陀螺，過去是木製的，需要手工抽動使之旋轉，現在也可以使用科技手段讓它自轉；孫悟空人偶原來是不能說話行走的，也可以製作能行動會耍金箍棒的悟空。
古為今用，洋為中用，繼承傳統擁抱未來，在文化復興的大勢下，中國傳統兒童玩具一定能重新煥發出勃勃生機。