水墨山水畫是從個體生命的角度體驗天地宇宙的永恆。畫家的創作視點可依據主軸線——遠近、高下、虛實、藏露等範疇進行創作演繹，運致了山水畫成象空間的知覺心理範疇，體味人在此中的自由。畫家蔡茂友所作水墨山水，一是從研習傳統經典作品，在創作實踐中進行總結和提煉，使作品呈現出煙雲清曠、毫鋒穎脫的造型特點；另一是繼續進行筆墨的藝術實驗與大膽革新，展現出畫家筆下江南水色清幽淡雅，氣象有別於北方山水或關陝峻嶺，氣象蕭疏。
唐代王維以明心觀性為邏輯起點，引禪入畫，率先以水墨之法表現了淨心頓明的空浩之境。再者，他主張以詩為畫，禪意澄明，給人一種自娛田園的怡靜，頗耐咀嚼。細品《天垂湖色湛》近岸樹坡高低起伏，層巒疊嶂，屋舍儼然，農田掩映，帆影點點。坡上樹叢疏密有致，相依而立，新枝嫩葉傳遞著春天的喜訊。遠處虛空幻界，飛鳥群飛，水影濃淡乾溼相互掩映，變化靈動。此作筆法其平緩連綿的水岸，溫潤清淨的草木澤生，素雅蒼茫的水天一色，溫和秀雅，筆墨儉省，意象遠逸畫外，流露出平和淡雅的詩意。
以“寫”為美的山水畫，從視覺心理角度看，是畫家面對自然時藉於觀察而形成的一種有創意的視錯覺筆墨，融入創作者忘情於大自然的自由心境。《春染江南處處茵》一作中，老枝與綠坡形成對比，水岸輪廓一寫而成，江面遼闊水色秀美，近處樹木叢生百草豐茂，村舍房屋掩映於林木間。畫面一綠墨色調為主，淡藍為輔，給人一種空靈清秀的感覺，筆法上簡約利落，墨法上濃淡乾溼變化結合豐富，大小形式之間的關係及走勢，形成一種有節奏有起伏、遠近虛實、開合有度、形式感很強的一個畫面。