兩漢時期的制玉工藝有了突飛猛進的發展。漢代玉器在戰國玉器的基礎上進一步發展，在制玉工藝上有了巨大的進步，特別是鏤空技術的應用。玉器從戰國到兩漢時期風格的變化與制玉工藝有著緊密的聯絡。
兩漢時期複雜的工藝成為權力政治追逐的主要物件，墓葬依等級而隨葬玉器。這一時期圓雕開始出現，高浮雕在這一時期已發展最為成熟，成為兩漢特有的工藝，對後世玉器的製作產生了深遠影響。
圓雕，玉器大多以現實動物或神獸類造型展現，更趨向於寫實。戰國時期主要流行片狀玉雕，圓雕出現的數量較少，主要體現在玉人上。戰國時期出土的玉人大多片雕，而到兩漢時期，圓雕技術應用廣泛，主要應用在玉握和玉人以及玉枕上。
透雕，漢代玉器的透雕在戰國制玉的基礎上有了很大的發展，這個時期的透雕大多是作為玉器不可分割的一部分來展現，不僅僅侷限於器物的附加或延伸。
從玉器繼承上來看，主要體現在玉器的紋飾上，代表玉器為玉璧和玉佩。這一時期主體紋飾最為突出的就是龍紋。戰國早期S形的龍口解體為C形和長尾逗號，戰國中晚期基本演變成規則的雲紋或谷紋，一直髮展到兩漢時期，玉器紋飾的主題依舊採用戰國時期流傳下來的谷紋、雲紋。
從發展上來看，主要體現在玉璧、玉佩、玉環和玉人上。兩漢時期玉璧上的谷紋、蒲紋顆粒大而稀疏，起凸淺，穀粒上部較渾圓。組合紋飾流行，有的還飾以吉祥文字。許多玉璧的璧面分為內外兩區紋飾。東漢時期，玉璧璧體加厚，出廓玉璧較為流行，附飾中有吉祥語銘文。戰國時期的玉環多飾以雲紋，而兩漢時期玉環紋飾均以龍紋的形式存在。戰國玉帶鉤多柿蒂紋、網格紋、樹形紋等，更具有楚式玉器風格的特點。以戰國玉器大多展現高浮雕的工藝和螭虎造型，玉器造型挺拔，以雲紋為託。兩漢時期螭虎紋依舊出現玉器上。東漢時期定州出土的玉璧多上方出廓，紋飾複雜，透雕兩隻螭虎或二龍。螭虎紋，在戰國時期是楚文化紋飾的主流，螭紋在楚文化體系中佔有重要地位。
從玉器紋飾來看，有兩種紋飾最具發展性。1。網格紋。戰國時期中山式玉紋飾風格以網格紋為主，網格紋基本出現在中山式玉器的所有種類上。兩漢時期，大型墓葬中出土的玉人紋飾不再以方格紋為主，而是飾以簡單的陰線紋飾，表現兩漢玉人服飾的風格。2。龍紋。戰國時期龍紋作為獨立紋飾出現，而後龍紋解體為谷紋或雲紋。兩漢時期獨立紋樣的龍造型不再作為玉器的主體，而是作為玉器的一部分出現在玉器出廓的地方。
漢代玉器風格衝破了原有巫術以及宗教的原始束縛，更多在紋飾和造型上有所發展，從不程度反映戰國至兩漢時期政治、經濟文化的滲透與融合。
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