俗話說：“早立秋，涼颼颼；晚立秋，熱死牛。”那麼這句話中的“早”和“晚”是指什麼呢？反覆問了“度娘”，又查了很多資料，無外乎兩種說法。一種說法就是指一天中的早晚，立秋點在立秋日的中午12點之前，就叫“早立秋”，反之叫“晚立秋”。另一種說法是指月份的早晚，立秋日在陰曆6月份叫“早立秋”，如果遲到陰曆7月份才立秋，就叫“晚立秋”。
這兩種說法聽起來有一定道理，但進一步追問一下，為什麼“早立秋，涼颼颼；晚立秋，熱死牛”呢？這兩種說法就都顯得毫無科學根據了，現有材料上即使有些解釋，也是牽強附會或閃爍其辭，說這都是老農的經驗之談。二十四節氣的歷法屬陽曆性質，主要和太陽有關；而我國的陰曆是根據月亮的圓缺週期確定的，屬陰曆性質，主要和月亮有關。我國的農曆屬陰陽合曆，就是這兩種曆法的簡早拼合，但這兩種曆法分屬不同體系，並沒有什麼內在的、必然的聯絡，所以陰曆6月和7月立秋，都與立秋後的冷熱無關。至於立秋點是在早晨還是晚上，更與立秋後的氣溫高低無關。
筆者認為，這裡的“早”與“晚”是相對於庚日而言的。因為暑有三伏，熱在三伏，初伏始於夏至日後的第三個庚日，而末伏始於立秋後的第一個庚日。天干共十位，庚為天干第七位，以庚日為界點，那麼與庚相對的就是乙。這樣，丙、丁、戊、己就在庚日之前，而辛、壬、癸、甲就在庚日之後，乙正好在不前不後的中間。
我們可以統計一下，如果立秋日正好在庚日，那麼秋後的伏天就只有10天；如果立秋日正好在乙日，那麼秋後的伏天就是15天；如果立秋日早在庚日之前，乙日之後，那麼秋後的伏天就在10~15天之間；如果立秋日晚在庚日之後，乙日之前，那麼秋後的伏天就在15~19天之間。
這就是說，早在庚日之前立秋，那麼秋後的伏天就短，最短只有10天，故曰“早立秋，涼颼颼”；晚在庚日之後立秋，那麼秋後的伏天就長，最長可達19天，故曰“晚立秋，熱死牛”。2020年的立秋日就在庚日之後的壬日，屬晚立秋。這樣，秋後的伏日就長達18天之久，甚至處暑節氣內還有3個伏天，這麼長的秋後伏天真難熬，簡直熱死牛啊！
2020年的立秋在庚日之後的壬日，屬“晚立秋”，立秋之後的伏天長達18天，伏天難熬啊！故曰“熱死牛”。不過，“早立秋，涼颼颼；晚立秋，熱死牛”，這是一種誇張的說法，其實並沒有這麼大差別。秋老虎厲害，秋後還很熱，這是事實。早立秋，無非是秋後伏天時間斷些，很快就會過去，不至於馬上就會感到“涼颼颼”。晚立秋，無非是秋後伏天時間長些，讓人感到有點難熬，也不至於就“熱死牛”！總之，立秋後，伏天的暑氣熱浪已成強弩之末，熱雖熱，其勢不足以熱死牛，無非就是長兩天短兩天的問題。老農用這種誇張的說法，無非就是強調這立秋後伏天長短的問題及其差別。
