作為我國迄今可見最早成體系的文字，甲骨文不僅僅是文明的符號，文化的標誌，還把有文字記載的中華文明史向前推進了1000年。從山東人王懿榮的“龍骨”奇緣算起，甲骨文發現已經120年。從絕學到顯學，甲骨文見證了兩個甲子以來中國的巨大變化。
王懿榮，字正孺，又字廉生，出生併成長於煙臺福山。1899年，王懿榮發現了甲骨文，把我國有確切文字記載的文明史提前了1000多年。
王氏家譜
王懿榮，字正儒，一字廉生，出身於封建士大夫家庭。 王家不僅是官宦世家，而且是書香世家。王懿榮的先祖中不乏博聞經史、精研學問並有著述行世者。
王懿榮最為人稱道的收藏是甲骨。
甲骨文的發現之旅，本身就充滿了傳奇色彩。按照1931年7月5日《華北時報·華北畫刊》的說法，1899年夏天，時任國子監祭酒的王懿榮患了瘧疾，住在北京王府井大街錫拉衚衕西頭路北的一座大宅院裡。由於他精通醫道，所以在煎藥前都要檢視一番。一次，當他看到有一味“龍骨”中藥上有刻畫，再仔細一看，不禁感到驚訝，原來這些刻畫，類似金文或青銅器上的銘文。
王懿榮是金石界領軍人物，對古文字很有造詣，深受陳介祺、潘祖蔭、吳大澂等金石大家推崇。他敏感地認為，這些“龍骨”的刻畫符號是早於籀篆的上三代文字。於是他立即將中藥鋪裡有刻畫文字的“龍骨”全部買下來。
他叮囑北京菜市口西鶴年堂藥店掌櫃，再有送“龍骨”者，請推薦到他府上，並留下10兩銀子作為定金。這年秋天，濰縣範姓古董商人第一個被藥店掌櫃介紹到王懿榮府上，王懿榮把六文制錢一斤的“龍骨”，一下子提價到一個字二兩銀子的“甲骨文”。
慧眼識珠的王懿榮，拿著放大鏡逐塊逐字地深研細究，對照《史記·龜策列傳》、《周禮·春宮》的文字記載，將一個又一個象形的、怪異的、抽象的、單調的文字元號破譯。他莊重宣佈：甲骨上鐫刻的“畫紋符號”是文字，是商代中後期文字。
王懿榮紀念館藏甲骨
王懿榮不滿足於此，決定追根溯源，最終發現甲骨產自河南彰德府安陽縣小商屯。3300多年前的“盤庚遷殷”，因寫入中學歷史課本而婦孺皆知，小商屯一帶，其實就是當年殷商王朝的中心區域。只是，隨著商王朝的滅亡，這片土地逐漸荒蕪，變成了一片廢墟，直到甲骨文重新現世，才引發了人們的重視。從這個角度看，王懿榮發現的不只是甲骨文，還有被遺失的商代文化。
遺憾的是，王懿榮沒有更多時間對這些寶貝甲骨進行深入研究。發現甲骨文後不到一年，八國聯軍入侵北京。晚清文武大臣人心惶惶，慈禧太后則收拾行裝，決定“西狩”。名義上是打獵，實則逃跑。雖然要跑，也得找個人抵擋一陣。慌亂中，一介書生王懿榮居然被任命為京師團練大臣。臨危受命，他不得不放下正在研究的甲骨文，仰天長嘆：“此天與我以死所也！”
8月14日，八國聯軍攻開了東便門，北京已是一片混亂，王懿榮在團練局指揮部分團勇作最後的抵抗。下午城破時，他又組織團勇“以巷為戰，拒不投降”，無絲毫懼色。
當得知慈禧太后攜光緒帝已逃出北京城時，他寫下了絕命詞：“主憂臣辱，主辱臣死。於止知其所止，此為近之。”字型沉穩剛健，無一絲氣弱。寫罷，將筆一擲，“吞金二錢不絕，復仰藥仍不絕”，遂率夫人謝雲鶴、兒媳張允淑投井壯烈殉國。
王懿榮壯烈殉國後，其收藏的甲骨也隨之流散各地。不過，對甲骨文的關注和研究，成了此後120年裡，一代代學者薪火相傳的文化接力。
齊魯晚報·齊魯壹點記者張九龍