所謂那些失落城市是指曾經繁榮一時，人口眾多，但是逐步走向衰敗的古老城市，這些城市中，有些已經連地址都無法找到。這些城市是科學家們熱衷於研究的物件，所以大部分的失落城市都在逐步被發現，下面列出了世界上10座最令人驚異的失落城市。
1、印加遺址
20世紀初，人們傳說在秘魯安第斯山脈的崇山峻嶺中有一座神秘的石城。西班牙人在長達300年的殖民統治期間對它一無所知，秘魯獨立後100年間也無人涉足。400多年的時光，只有翱翔的山鷹一睹古城的雄姿——它就是今天的馬丘比丘印加遺址。
馬丘比丘位於秘魯境內庫斯科西北方80公里的安第斯山脈，巍然屹立在安第斯山最難通行的一座山峰上，是沉睡了400年的印加古城。隨著印加王國的滅亡，古城的真名已無人知曉。只因它所在的群山之間，有一座名叫馬丘比丘，考古學家才這樣稱呼它。
馬丘比丘建造於公元11世紀，當時是一座極為繁榮興盛的城市。印加人在此大興農業，雖然地形險峻，但卻有完善的灌溉系統。公元1532年，西班牙人擊敗印加王朝之後，只有馬丘比丘因地處深山逃過劫難而維持了400年的原貌。直至1911年，才由考古學家在荒煙蔓草中發現。無論你透過何種方式到達，馬丘比丘總能喚起你心中的敬畏之情。15世紀印加文化處於鼎盛的時候，這兒是印加帝國的統治範圍。當西班牙殖民者在征服新大陸的時候，橫掃了整個印加帝國，但從未到達過這個與世隔絕的城市。而且在以後的幾個世紀裡也沒有人找到過這座被白雲和森林覆蓋的城市。馬丘比丘是印加人的最後避難所，也是印加人的最後樂園。
2、吳哥窟
吳哥窟是柬埔寨人最大的驕傲，佔地約208公頃的吳哥窟是世界上最大的宗教建築物，與其他世界奇觀如泰姬陵或金字塔等齊名；不同的是它並非陵墓，而是一個提供心靈慰藉的宗教中心。
建立這座偉大寺廟的高棉國王是神勇善戰的蘇利亞瓦爾曼二世。他於1113年即位後便積極開拓疆土， 興兵佔領鄰國國土，領地跨越馬來半島東海岸等地。但他最偉大的貢獻還是成就了吳哥窟。 蘇利亞瓦爾曼二世建立吳哥窟是為了供奉興都教的維希奴神。由於維希奴神的代表方向是西方，所以吳哥窟是吳哥古蹟裡少數大門朝西的建築。由於西面亦代表死亡，高棉人也把吳哥窟稱為葬廟。 吳哥窟建立期間，蘇利亞瓦爾曼二世出動了全國最好的工匠、彩繪師、建築師及雕刻家，歷時37年才完工。整座建築以大石一塊塊砌成，沒用上石灰水泥，更沒用上釘子樑柱，充分展示出古人的建築巧思。
3、孟菲斯
孟菲斯位於埃及尼羅河三角洲南端，今開羅西南23公里的米特·拉辛納村，曾為王國政治、軍事和宗教中心。從公元前3100年前起就是埃及最古老的首都，定都且長達800年之久。
據傳於公元前三千年為法老米那（美尼斯）所建，名“白城”，後改稱孟菲斯。曾作為古王國（公元前二十七至前二十二世紀）的都城。公元前二千年代為底比斯所取代，但仍為埃及宗教、文化名城。公元七世紀被毀。當時是全世界最壯麗偉大的都市，毀於公元7世紀，現在只留下一個迷你博物館及花園中殘破的石雕供人憑弔。
4、佩特拉
依山而鑿的古老城市，座落在約旦的Mount Hor，整座古城是從懸崖峭壁上雕塑出來的，這個地方因為擁有許多石刻建築而聞名於世。但是在1812年瑞士探險家發現這些令人驚異的建築之前，它一直隱藏在密佈的巨石之中。引用《阿拉伯人佩特拉區遊記》中的一句：“一座神廟，精緻清晰，宛如一顆嵌在岩石壁上的浮雕寶石。”
佩特拉寺院，就像這座古城自身一樣，懸在它們被開鑿出來的絕壁上，在雄偉的地貌中倍受風蝕。儘管經歷了數世紀以來的地震，許多佩特拉的建築仍屹然不動，即使當這座古城已經衰敗並讓沙塵暴長久地將其榮耀隱藏。
5、帕爾米拉
帕爾米拉古城遺址是敘利亞境內“絲綢之路”上的著名古城，位於敘利亞中部，地中海東岸和幼發拉底河之間的沙漠邊緣的一個綠洲上。早在史前時期，即有人類在此穴居，至今尚留有痕跡。
公元前1世紀這裡是聯絡波斯灣和東西方各國的貿易中心，繁榮持續了300年之久，273 年遭戰爭破壞而衰落。現殘存柱廊、凱旋門、王宮、雕像和貝勒神廟等古代建築遺蹟。古城南部聳立著雄偉的貝勒神廟，3座殿堂呈 U 型分佈，圍成一座廣場。在城中曲道迴廊處，有一個古羅馬角鬥場，邊上有宮殿殘牆。一條青石道路，通向古殿深處，這就是著名的帕爾米拉大街。它建於公元 2 世紀哈德良皇帝統治時期，全長1600米，皆為石方鋪面。與石道並行的是橫貫城空的天廊水道。這種天廊水道，建築奇麗，氣勢宏大。一根根間隔 10 米的浮雕石柱，橫托起沉重的青石水槽，槽下柱頂處嵌著華燈油座，石槽橫懸在10米高空，相當壯觀。
城內還有龐大的地下墓室，當時可容納 200 多人，已在大馬士革博物館內重建。古代墓室內擺設的死者半身塑像目前陳列在世界幾個博物館內。在離古城不遠的塔德莫爾博物館裡，陳列著帕爾米拉文物：有古 羅馬和希臘神像、鑿花拱門頂石和歷代碑碣；有木乃伊棺柩和金銀首飾等。這裡還有古帕爾米拉人生活復原模型，其中有遊牧民和帳篷，有土著人紡織駝毛的情景和茅屋用具等。這座偉大的古城在1979 年被列入世界遺產名錄。
6、龐培
龐培位於義大利土地肥沃的小平原——坎帕尼亞的邊緣，薩爾諾河的人海口附近。公元前8世紀建城，公元前5世紀起屬於薩莫奈人。公元前4~3世紀，經過三次羅馬人與薩莫奈人的戰爭，龐培成為羅馬共和國的一部分，逐漸變成了典型的羅馬人的城市。
公元79年8月24日，位於今日義大利境內的維蘇威火山，突然猛烈爆發，噴出的溶漿掩埋了附近的龐培城。一座原本活躍的城市瞬間凝固，城市內所有生命在三米深的火山灰之下死去。死於剎那，卻進入永恆——隨著考古發掘，這座城市重新有了生命。1763年，歐洲的考古學者們發現了這座小城，並開始了挖掘工作。 工程極為浩大，持續了200多年，至今尚未全部完成，但城市主體結構已經十分清晰，它向人們展現了令人驚訝的古羅馬文化的輝煌。
7、帕倫克
帕倫克是墨西哥歷史文化名城，位於國境東南沿海平原，坐落在恰帕斯州北部，是典型的瑪雅文明遺址。它位於墨西哥東南，地處綠色叢林中一片開闊地上，周圍原始森林茂密，樹木高達30多米，是一個又熱又潮溼的地方。據考證，其歷史可上溯到公元前300年左右，公元600——700年，達到顛峰。古城佔地約8平方公里，沿平緩的坡地自動向西展開，奧托羅姆河緩緩穿過城中心，主要建築是1座宮殿和5座神廟。
帕倫克宮殿建在梯形的土 臺上，土臺底邊長100米，寬80米，高10米，建築物排列在4個四方的中庭四周，其間有走廊或地下通道相連。宮殿的一角還有一座高聳的塔樓，共4層，高 15米，是瑪雅建築中唯一的塔樓式建築。宮殿內部有風格華麗、技巧精湛的壁畫和浮雕裝飾，其宮殿通道上的浮雕描繪的是公元615年帕倫克國王巴加爾加冕的情景。
坐落在奧托羅姆河西岸的帕倫克神廟群規模都不大，但非常精巧。太陽神廟內壁刻有146個瑪雅象形文字，至今儲存完整。銘文神廟是一座9層的金字塔，底基邊長65米，連同神殿高21米，公元675年動工，公元683年建成。神廟正面階梯頂部有並排5座門的神殿，門側均有雕刻，神殿內壁刻有600多個瑪雅象形文字。瑪雅考古史上最大的收穫，即巴加爾國王的石棺就是在銘文神廟底部的墓室中被發現的。
8、Hampi
七百年前，印度歷史上最大帝國之一，也是印度南部最後一個王朝維查耶納伽爾帝國（Vijayanagar）的首都就在這裡。14至16世紀期間，富可敵國的王子們建造許多德拉威廟宇和富麗堂皇的宮殿，它們至今仍吸引世界各地的旅行者。宏偉莊嚴的Hampi在那個年代還因棉花和香料貿易而富極一時，吸引了無數人到這裡經商和定居，當時的人口比全歐洲加起來還要多，繁華景象一時無二。1565年亨比被阿拉伯人攻佔，搶掠達6個月之久，最終城市被洗劫一空，毀於一旦。
9、艾菲索斯
艾菲索斯希臘古城遺址位於伊茲米爾市東南40公里處，大約在公元前1000年由居住在安納托利亞高原西端愛琴海沿岸的愛奧尼亞人興建。愛奧尼亞人對希臘文化有過極大貢獻，其中荷馬史詩被視為千古名著。此外，愛奧尼亞人在哲學、地理、史學、建築、雕塑等方面也很傑出，艾菲索斯古城的建設集上述成就之大成。
考古發掘表明，愛奧尼亞人在首領安德洛克勒斯率領下，從希臘中部遷居安納托利亞西部沿海地區，徵詢賢哲意見後，定都艾菲索斯，開始了大規模的城市建設，廣泛採用柱式架構，配以大量雕塑和壁畫，愛奧尼亞式建築由此得名，併成為古希臘五種建築風格之一。
艾菲索斯是目前世上儲存的最好也最大的希臘羅馬古蹟城。阿爾特米斯神殿名列古世界7大奇景，這座城是埃及豔后拜訪安東尼讓古羅馬人驚豔的地方，有從希臘文化時代一直到羅馬繁榮時代的古都市遺蹟。
10、桑吉
桑吉佛教建築群距離博帕爾約40公里，坐落在小山上，俯瞰著平原。古蹟由一組佛教建築群構成，包括巨石石柱、宮殿、廟宇和寺院。這些建築的歷史大多可追溯到公元前2世紀至公元前1世紀，它們都不同程度的儲存下來。在12世紀前這裡一直是印度佛教的教理中心，目前它是現存的最古老的佛教聖地。
相傳公元前三世紀，阿育王共建有8。4萬座佛塔，其中8座建在桑吉，現存三座，其中最著名的是桑吉佛塔一號遺址（又稱桑吉大塔）：它是阿育王開始建造的， 隨後的國王統治時期，其公主和王子均被送到斯里蘭卡去學習佛教文化，後來國王、王后及他們的臣民改變了原有的宗教信仰，轉而信仰佛教，因而桑吉佛塔一號遺址具有濃厚的佛教傳統氣息。
桑吉大塔為半球形建築，直徑約36。6米，高16。5米，原為埋藏佛骨而修建的王墩，後來又加砌了磚石，頂上增修了一方形平臺和3層華蓋，並在底部榴築了石制基壇和石制圍欄，整座大塔雄渾古樸，莊嚴秀麗。
在桑吉山附近不到十公里方圓的範圍內還有很多古遺址例如：公元前二世紀修建的寺廟、公元后五世紀修建的石窟以及在維德斯哈城市中的龍哈吉山上的歷史遺蹟，同樣都是不可替代的偉大歷史遺蹟。