景定元年（1260年）5月，忽必烈在開平即大汗之位。景定四年（1263年）5月9日，忽必烈正式釋出詔命宣佈開平為上都，並設立上都路總管府。
開平被宣佈為上都以後開始了第二輪大規模營建。上都最有名的大安閣就是在這一輪營建中所建。大安閣的前世是位於位於汴梁的熙春閣，熙春閣為宋徽宗趙佶為端王時期所建。北宋滅亡以後，龍德宮仍儲存完好，並改名為同樂園。 金朝滅亡之後，汴京城內宮殿毀壞殆盡，唯有熙春閣巋然獨存。
鹹淳二年（1266年），忽必烈下令將其遷建到上都。熙春閣全閣高7層，邊長36米，高度達到了69米，據說僅僅拆下的木材就數以萬計，耗費了巨大的人力物力。
大安閣幾乎完全仿造熙春閣樣式而建，不過忽必烈把閣名“熙春”改為“大安”，這似乎表達了他的內心願望，就是希望這幢象徵皇權的建築永遠安穩，國家永遠安穩。就這樣，先後逃過兩次改朝換代的熙春閣，從此異地重生成為了上都城的標誌性建築——大安閣。
忽必烈
忽必烈正是在這裡首次召見了來自威尼斯的馬克·波羅，後者在遊記中用充滿驚歎的語氣回憶道，“大汗在都城用大理石和（其它）石頭建造了一座宏大的宮殿，大廳和層間塗上了黃金，然後用各種各樣的鳥獸和花卉圖案加以裝飾，精美絕倫，巧奪天工，讓人歎為觀止。”
至元十三年（1276年）五月初一，忽必烈在大安閣接受了宋恭帝趙隰及其他宋朝大臣的朝拜，並在這裡冊封趙隰為瀛國公。
開平的皇城在全城的東南角，呈正方形，與宮城構成回字形，邊長為1400米。皇城的城牆內部用金蓮川的粘土板築，外邊用石片包砌。為此，元人常把上都的皇城稱為石城。如王世熙在詩中寫道：“山擁石城月上遲，大安閣前清暑時”，還有陳旅的“往來飲馬灤河秋，灤河斜抱石城流”。
上都城的東、南、西都有關廂，城北沒有關廂。每年春夏秋三季，上都城的城外比城內更繁華，流動人口數10萬，乃至上百萬之多，城區方圓數十公里。北關為軍營，西關是商業區，車輛繁多。東關臨近皇城，前來朝覲的王公貴族和他們帶來的部眾在這裡搭建許多蒙古包（又稱氈帳）居住，蒙古包的佈局錯落有致，有詩稱“西關輪輿多似雨，東關帳房亂如雲。”
上都遺址
自皇城北門甕城起，有一條東西走向的的土牆，直抵外城土牆，把外城分隔為南、北兩部分，北部為“北苑”，又稱禁苑，為皇家野生動植物園，各式各樣的野獸飛禽在園內繁衍生息。忽必烈經常在園內策馬馳騁，追獵麋鹿，以此重溫草原生活。
上都城的南部為“西內”，西內的北半部建有能容納數千人的大型蒙古包，忽必烈在這裡設定金頂大帳，作為自己在上都的行在和宴遊之場所。
所以，開平既有源自北宋的大安閣，又有忽必烈的金頂大帳，這說明了，蒙古人一方面要靠中原的宮殿式建築彰顯自己的統治權威，一方面又習慣於居住在帳篷之中，以至於在皇城以內，也要建有能容納數千人的大型蒙古包。