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導語
嘉興曾經有過七塔八寺的著名景緻，不過，嘉興所謂七塔，也都歷經磨難，在上世紀60年代，這些古塔被拆除。如今，有的古塔得以重建，但已非原貌，而有的，只能留在我們的記憶當中。今天要講到的這一座塔，是七塔中最高的一座塔。讓我們跟隨鏡頭，去看一看老嘉興或許都不知道的關於真如塔的往事。
這張照片是1910年，由一位名叫馬塞盧斯·蓋洛普的業餘攝影師拍的。他在20世紀初遊歷了中國，並拍下大量風景建築、市井民俗題材的照片。他鏡頭之下的影像中國，留住了那個時代的一份珍貴記憶，而這其中就有一張嘉興真如塔的照片，這應該也是目前知道的真如塔最早的影像。
今朝多看點的記者和嘉興地方文化學者於能，一起走進嘉興博物館，來一睹真如塔剎的風采。在嘉興的“七塔八寺”當中，現在唯一整件倖存的只有真如塔剎，出於保護的角度，安放在嘉興博物館的大堂裡。
所謂的塔剎，就是安放在寶塔上面的一個塔尖。光看這個塔剎已經是非常地高了，應該說真如塔當時也是最大的一個塔。真如塔 高達53米，這個塔剎就要高12米，所以是非常巍峨的一個塔 。很多老嘉興人從小會有去人民公園玩的一個記憶，尤其還特別喜歡到人民公園後面的那個小山坡上，當時還會有人往上面爬，包括於能他也爬過，於能說：現在想起來有可能是不是放在人民公園那個小山坡上，可能也作為一種裝飾藝術，反正那個時候也給兒童少年帶來了不少歡樂。
多數的嘉興人，對於真如塔的記憶，僅僅只是停留在了這一個塔剎之上。
嘉興地方文化學者於能帶記者去到了一個地方，城南路的西側，這裡原先有個叫真如新村的小區，那麼是不是就是真如塔在原來真如新村的位置？於能說是的，現在因為都是高樓拔地而起，至於它最準確的這個方位，那也有待再考察了，真如新村其實也就是用真如塔這個來命名的。
真如塔始建於宋慶元三年，也就是公元1197年，最早的真如塔雲壁八面，絢爛凌空，露盤七層，巍峨出地。有塔就有寺，說塔先說寺，嘉興真如寺創建於唐至德二年，取名至德院。
那麼提到真如塔 我們知道有塔必有寺，它其實是佛教上的一種建築，又翻譯作佛陀，所以說，起先真如寺是怎麼來的呢？傳說唐代的宰相裴休，他在放鶴洲上有自己的別墅，後來他舍宅為寺，就是當初的人因為信佛然後就把自己的家宅，把自己的家獻出來等於說造寺廟。
真如寺在宋代的時候，那它的名氣真是響噹噹的。司馬光曾經為它作記，蘇東坡也在這裡掃雪煮茶。
宋宣和三年，方臘派將領方七佛帶領起義軍六萬來攻秀州，前秀州統軍王子武率軍出城，會合宋軍童貫部前鋒王稟和起義軍在城外打得激烈，真如塔和真如寺因此在戰火中焚燬，就剩下了故址。
毀於戰火以後又過了許多年，當時就傳說南宋有一位僧人叫智炬，他就發誓說要重新修建這個真如寺，所以說當時經過若干年的努力，又重新修復了。
重建真如塔花了15年的時間，可是到了明清換代的時候，清軍大舉進攻嘉興，順治二年的時候，真如塔又被毀了。直到順治16年的一天，在高僧大德的吟誦中、在鄉紳里人的膜拜中，當12米高的真如塔剎的最後一個部件安裝到位，一座在浙北平原軟土基上不用木樁深基營造的巍峨高塔，重新展現在世人的面前。從此，真如塔守護著嘉興的南大門整整312年，接受人們的膜拜與讚美、見證歷史的傷痛與榮耀。
真如塔像完成塵世使命的老和尚一樣歸於寂滅，那是在1959年，塔剎傾斜，為為了防止它墜落傷人，塔剎被拆除。1971年，真如塔被全部拆除。
嘉興屬於平原地區，沒有山。但是有時候有些民俗，比如重陽節我們知道中國人都要登高的，那麼嘉興沒有山怎麼辦？那我們嘉興人就登塔，重陽節就有登塔的習俗。那麼真如塔在當時是重陽節必登的一個寶塔。
時間進入21世紀，真如塔消失了30多年，卻還是不時撩動著嘉興人的記憶神經。作為嘉興“七塔八寺”唯一整件倖存的真如塔剎，好像是真如塔的身骨舍利，它啟發人心向善，更提醒人們對歷史的敬畏、對文化的珍重、對故鄉的熱愛。