太湖邊上，自古為吳文化，環繞太湖的三座吳城曾經光芒四射。這裡經濟發達，人口稠密，商市繁榮，是古時候文人墨客乃至達官顯貴們都喜歡來的地方。
吳城三座，分別是無錫、蘇州和湖州。如今，最負盛名的當屬蘇州，人人都說“上有天堂，下有蘇杭”，但其實，天堂與蘇杭中間還有一個湖州，湖州在古時候的聲名更為遠揚，古時候的湖州，因為絲綢和毛筆而成為達官顯貴和文人墨客爭相追逐的城市。
今天的湖州，隨著城市的發展很多歷史古蹟已經被城市高樓所替代，但湖州城內的歷史文化古街依然保留著比較古樸的風貌。
到湖州，如果你想要體驗的是一個城市的歷史文化，那麼兩大歷史古街還是值得一去。一個是衣裳街，一個是狀元街。
這兩條街相距不遠，衣裳街名如其街，古時候這裡的店面主要是估衣店，而狀元街，則彰顯著湖州城的“學霸文化”。
作為歷史文化名城，湖州自唐代就盛產“學霸”，據舊志記載統計，唐代至清未，湖州進士及第的共1530人。其間祖孫、父子、弟兄同舉進士第的就有154戶、366人，湖州歷代的狀元就達到18人。所以湖州的狀元街，雖然不大，卻是非常有名。
狀元街是湖州非常重要的歷史文化街區，由商業和文保建築組成，是在省級文物保護單位“狀元府邸、狀元橋”的基礎上修建而成，街區將以鈕氏狀元廳為亮點，輔以奎光閣，形成了一個系統化的街區。走在狀元街，你能看到街頭狀元榮歸故里的雕像，可以到狀元樓裡去品嚐一下當地的特色，還可以去感受一下當地的家族文化。
而與狀元街一河之隔，有著湖州頗為質樸的小西街，這裡有著湖州特色的民宿，以前是湖州原住民的民居，現在成為民宿，讓遊客在青磚白牆的老湖州建築中，感受名門望族的生活。
只不過，湖州的狀元街，雖然古色古香，雖然從唐代到今天，有著上千年的歷史，雖然這裡名人頻出，考取的狀元、進士上百，但是湖州的狀元街似乎依然沒能大熱，和六大古鎮之一的南潯古鎮一樣，這裡似乎依然不為太多外地遊客所熟知。
白天的狀元街，並不像一些熱門古鎮一樣人擠人，相反這裡遊客很少。唯有在晚上，這裡才感受到古街區的熱鬧和人氣。但即便這樣，和一些熱門街道如重慶的解放碑、南京的夫子廟相比，也是相差甚遠。
