廣東潮汕地區歷史悠久，其先祖多數由中原各省先遷至福建，再由福建遷至潮州府，有“潮汕人，福建祖”的說法，因此潮汕農村民居建築風格既受中原文化的影響，又歷經數代相沿而形成具有鮮明的地方特色。
從選址上，由於韓江、榕江、練江三江貫穿，溪河密佈，村寨多臨水，先祖在創村立寨時，總是依山朝水，這樣得天獨厚，注重人與自然緊密結合，以祈求人丁興旺，子孫昌隆。
民居以建築群體組合，形成幾個較固定的格局，有“四點金”、“下山虎”、“駟馬拖車”、“九龍吐珠”、和“百鳥朝鳳”等。
《潮州府志》記載：
“潮人營宮室必先祠堂，明宗法，繼宗嗣，崇配食，重祀田”。
一個鄉村，當發展到一定程度時就會建立大祠堂（整個宗族共有的），因此，大宗祠便是一個鄉村的中心，其它各種建築環繞大宗祠而建。通常是大宗祠左右為小宗祠（即私祠），小宗祠通常有左右火巷（又稱花巷）和厝包（後包），小宗祠從三面護衛著大宗祠。
宗祠的外圍便是一座座重疊相連的“下山虎”三合院和“四點金”四合院，對於未臨近溪河的鄉村都會在村前挖一個大池蓄水，民居前也會留一片大陽埕，陽埕與池塘之間有一面堅固的寨牆，在合適的位置設定寨門。
這樣，就形成了一個村落，這樣的村落從風水角度看是講究納氣聚財，從科學的角度來看是生活的需要而建，古代是農耕社會，大陽埕可以用來曬農作物，池塘方便於日常取水或是洗東西，寨牆具有防盜的作用，可見是非常科學的。
潮汕人比較信仰，榕樹在潮汕人眼裡是“神樹”，起辟邪作用，因此在潮汕鄉村幾乎都有種植榕樹。其樹齡往往與創鄉的歷史相接近，潮汕方言中有“前神後竹”的說法，潮汕話神與“剩”諧音，“竹”與“得”諧音，意味著年年有剩餘、有收穫，反映人們的的美好願望。
一個鄉村的建築風貌可以側面反映一個家族的興衰，祖宗的榮光，子孫的昌盛程度。
建國後，隨著人民生活水平的不斷提高，鄉村住宅的建築模式也隨之改變，人們的居住條件也越來越好，曾一度興起建造一般的土木結構平房。
自從改革開放以後，鄉村逐漸轉化為鋼筋混凝土結構樓房。新世紀特別是近十多年，農村住宅建設城市化，許多農村的民房建設成為現代化生活小區，這是社會的進步！
祠堂、古屋、古榕、池塘、寨牆等是鄉村美麗的構圖，處處洋溢著濃濃的鄉愁！