一座美麗的城市必然有一條美麗的河流，比如倫敦。
泰晤士河流經倫敦市區，共有15座橋樑橫跨其上，連線起南北兩岸。其中最著名最壯觀的一座，當屬倫敦塔橋（Tower Bridge of London）。
倫敦塔橋是泰晤士河流經倫敦地區河段裡最下游的一座橋，再往東一直到肯特郡的達特福德才有一座高架斜拉橋，所以倫敦塔橋又被稱為“倫敦之門”。塔橋所在的位置最早是一座木橋，後來改建為一座54英尺寬的石橋。隨著城市交通發展日益壯大，到了19世紀下半葉石橋也難堪重負（24小時的車流量就達到2萬，人流量達到11萬），急需在東倫敦地區修建一座橋樑以緩解泰晤士河兩岸的交通壓力。1877年，倫敦向全國徵集建設方案，因為塔橋兩側有傳統的碼頭，既不能影響航運，又需要承載大量的車流。如果新橋太低就會切斷港口設施，船無法開到碼頭，最好的辦法就是建造一座能夠開啟的橋樑。
沒想到，選擇眾多的設計方案就用去了6年的時間，1884年才決定採用約翰·巴里（John Wolfe Barry，1836-1918）和霍拉斯·瓊斯（Horace Jones，1819-1887）聯手設計的方案。約翰·巴里就是倫敦國會大廈設計者查爾斯·巴里的兒子，負責橋樑工程結構設計，瓊斯負責建築外觀設計。1885年議會法案授權由倫敦金融城公司出資，次年開工。遺憾的是開工第二年瓊斯就去世了，工程全面由巴里負責。他放棄了瓊斯的中世紀風格，將外觀改為了維多利亞時代流行的新哥特式。1894年6月30日塔橋正式向公眾開放，當時的英國王儲即後來的愛德華七世與他的王妃也參加了通車典禮。1888年，聯合國教科文組織將其列為世界文化遺產。
一百多年過去了，塔橋早已成為了倫敦的地標性建築之一。不光在英國，在世界橋樑史上塔橋都佔有一席之地。儘管之前已經在無數旅遊圖片裡看到過它的樣子，但當我真正站在它面前的時候，撲面而來的仍是震撼。
塔橋將東倫敦南北兩岸連成了整體，彷彿一座城堡矗立於泰晤士河上。塔橋全長244米，橋面寬約百米。河中的兩座橋基高7。6米，相距76米，橋基上兩座高聳的方形五層塔從橋面測量起高43。45米，兩塔間跨度61米。由於它太像城堡的外觀，很容易讓人認為它是磚石主體，其實主要是鋼鐵水泥結構，僅橋塔和塔身就用去了1。1萬噸鋼鐵。在塔身外面鋪設了花崗岩和波特蘭石，遠遠望去雙塔高聳，更像是一座磚石橋。印象中倫敦總是陰沉的天氣，若是遇到薄霧升騰，還能看到“霧鎖塔橋”的盛景。
從建築學上說，塔橋是一座“上開懸索橋”，通俗地講就是兩層橋樑結構，下層活動式，上層固定式，塔基和兩岸用鋼纜吊橋相連。上層是兩條獨立的人行道，曾因聚集了許多小偷和性工作者在1910年永久禁止通行，今天作為博物館的一部分重新開放。原來設計中的行人優勢完全不復存在，行人只能在下層橋面與車輛同行了。
塔橋中間部分由兩扇活動橋段組成，每扇重達1000噸，根據通行船隻的需求開啟，可在一分鐘內升起至83度讓船隻透過。最早靠蒸汽式液壓機升起吊橋，1974年改為電動。當河上有大型船隻透過時，主塔內機器啟動，橋身慢慢分開，向上抬起，船隻通過後橋身慢慢落下，恢復車輛通行。
說到塔橋開合，還有個有趣的規則：這裡水上交通比橋上公路交通更有優先權。1997年，時任美國總統克林頓訪英，總統車隊過橋的時候恰逢泰晤士河巡遊駁船透過，塔橋管理員事先未得到車隊過橋的通知，直接升起了吊橋，車隊一分為二，隨行的人員驚出了一身冷汗，還以為是“有刺客”呢！
塔橋名稱的由來就來自於它旁邊泰晤士河北側的“倫敦塔（Tower of London）”，雖然叫“塔”，看上去倒是更像一座城堡。1078年“征服者威廉”為最中央的白塔鋪下了第一塊石頭，此後的近千年，從控制全城的城堡到王室的居所，從珍藏王室珠寶的精品庫到全英國唯一的造幣廠，最後成了關押重要犯人的“國家監獄”，上演了一出出殘忍的“宮斗大戲”，幾乎沒人能從戒備森嚴的城堡裡逃出去。千年歲月中倫敦塔充滿了太多血腥的歷史遺痕，今天已經成為了英國的一大旅遊景點，一切血腥的歷史隨著時光的流逝逐漸淡去，留下的只有筆尖幾段傳奇。
倫敦塔靠近泰晤士河一側的城牆上，就是觀看塔橋開合最好的地方。塔橋建成伊始，因為船隻過往頻繁，下層橋面一天要吊起50餘次，如今到倫敦的大型海輪都停泊在倫敦港，橋面的升合多的時候一天四五次，少時一天也難得見一次了，在塔橋的官網上可以提前查詢開啟時間。我在倫敦塔遊覽的時候就幸運地趕上了塔橋的開合，橋面徐徐抬起，轟轟隆隆，這座龐大的建築似乎突然間被注入了生命，彷彿進入了一個魔幻的世界，一個動作就點活了龐然大物。
需要說明一點的是：“倫敦橋”和“倫敦塔橋”是兩座橋！“倫敦橋”是塔橋旁邊那座，一字之差謬之千里。
欣賞塔橋另一個最好的角度是乘坐泰晤士河遊船，在塔橋兩側各有一座碼頭，我選擇的是“City Cruise”公司的渡輪，早上從南側碼頭登船前往上游的格林威治，回程可以一直順流而下坐到威斯敏斯特橋旁的碼頭。站在渡輪上可以從正面眺望塔橋，才看清整座橋有4座塔樓，南北兩岸各有一座輔塔，雖然沒有主塔高大，卻有一番古樸厚重的韻味，凝聚著倫敦百年來的歷史。
船隻開動，向塔橋的方向駛去，兩座主塔上建有白色大理石屋頂，四角的小尖塔如同護衛一般擁起如王冠般金色的塔頂，繁瑣的雕飾是17世紀興起的巴洛克風格。塔身上鋪設的花崗岩與波特蘭石在陽光下閃耀著淡淡的光澤，白色的窗欞如寶石般鑲嵌在塔體上，護欄微微向外突出，渾然一體。寶藍色的橋索彎成一道美麗的弧線，彷彿天使的翅膀。
從橋上或河畔可以望見停在不遠處河上的軍艦“ 貝爾法斯特 ”號，這是二戰以來英國保留最完整的軍艦。
塔橋不僅有通行上的便利，視覺上的美感，更兼顧了實用和娛樂功能，橋塔內有電梯和樓梯，內設博物館、展覽廳、商店、酒吧等，內部的塔橋博物館介紹了它的歷史和已經停用的開啟吊橋的蒸汽式液壓裝置，還有記錄塔橋變遷的文案，能夠清晰地瞭解塔橋的滄桑變化。還可以盡情欣賞泰晤士河的兩岸風光。
值得一提的是，塔橋南側一組現代化的建築是倫敦著名的“碎片大廈”和市政廳，高309。7米的碎片大廈是英國第二高的建築，僅次於約克郡的“恩雷穆發射塔”，屬新未來主義風格，由義大利建築師倫佐·皮亞諾（Renzo Piano，1937-）設計，他設計了巴黎蓬皮杜藝術中心。
左側的圓形建築就是倫敦市政廳，由英國新未來主義建築大師諾曼·福斯特（Norman Foster，1935-）設計，對岸倫敦“CBD”地區曾被人吐槽的“小黃瓜”也是他的作品。
從格林威治返回的時候，抬頭仰望塔橋上的行人，正好印證了《斷章》中的那句名言：你站在橋上看風景， 看風景的人在樓上看你。明月裝飾了你的窗子， 你裝飾了別人的夢。
夕陽西下，渡輪停靠在倫敦塔碼頭，此時手機上的“天氣預報”恰好顯示的是塔橋的盛景。與真實的塔橋組合起來，更凸顯它的壯麗。作為時光和汗水的結晶，與其說它是連線泰晤士河兩岸的一座橋，不如說它是豐富的博物館和建築藝術的載體，獨具匠心的設計更是歷史文化價值的典型。
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【作者：沙漠玫瑰】
環球旅遊達人，旅行體驗師、自由撰稿人、嘉賓主持。已隻身旅行過五大洲近50個國家，200餘座城市。