“冰嬉”一詞由來已久，早在《宋史》中就有皇帝在後苑裡“觀花，作冰嬉”之語。到了清代，滿清統治者為了加強武備，不懈訓練，所以有意將在關外進行的一些冰上運動加以豐富並在禁軍中推廣，包括滑冰、冰床、冰球、冰上射箭等等，逐漸又在民間流行開來，以至於《帝京歲時紀勝》中留下“都人於各城外護城河上，群聚滑擦”，《帝京歲時紀勝補箋》中留下“什剎海、護城河冰上蹴鞠，則皆民人練習者”的記載。
1911年辛亥革命以後，北京這座古老的城市因帝制的廢除而煥發出一片生機，“冰嬉”一詞在逐漸轉變為專指“溜冰”之意的同時，也迎來了男女老少更多人的參與，眾多文化名人則提起筆來，為我們描繪出了一幅老北京獨特的“冰嬉圖”。
清代沈源繪《冰嬉圖》（區域性）
一 “北京第一滑冰場”是哪兒？
在《燕京鄉土記》一書中，民俗學家鄧雲鄉先生寫道：“溜冰從清代就很盛行，那時溜冰自然和現代不同，清代宮廷的溜冰遊戲，是作為技藝表演給封建皇上看的，那是由八旗兵表演，兼有講求武事的意義。”
金受申先生把北京的溜冰分成兩種：一種叫“宮中的溜”，一種叫“平民的溜”。宣統皇帝退位前，文人墨客筆下側重記錄的當然是“宮中的溜”，民國建立以後，“平民的溜”取而代之，成為主流。
民間溜冰，最初連專用的冰鞋都沒有，就是在鞋上綁一塊木板，板上安兩根大鐵條，就可以下場了。“甚至穿著老頭樂的毛窩，也可以在冰上一展雄姿的。”金受申先生這樣寫道，“以往的溜冰，不注意短跑和表演技術，雖然有時來個蘇秦背劍、金雞獨立、鳳凰單展翅的花招，但沒人看得懂，所最擅長的，便是長跑，有時二十八英里競賽，頃刻便來得來回的。”這裡說的“二十八英里競賽”，是從朝陽門碼頭順通惠河一直滑冰到通州，一來一回摺合二十八英里。
老年間北京的冬天不僅冷得早，而且溫度也低，據民俗學者胡金兆先生回憶，立冬不久就能見冰碴兒，“小雪後沒幾天，到11月25日後，河湖水面就全凍瓷實能溜冰了，那時的河湖天然冰場是三個月，從12月1日開張到2月底結束，河湖的冰能凍到一尺厚，安全是絕沒問題的。”
那時候北京有很多滑冰場，一種是天然的，一種是人工的。
先說天然的。筆者翻閱了大量名家的回憶錄，發現那時天然滑冰場大約有如下幾處：一處是中南海新華門內往東的湖面上；一處是東直門外角樓一帶的護城河上；一處在中山公園；一處是什剎海，但什剎海那時水面多是稻田和荷塘，溜冰並不方便；真正能稱得上“北京第一溜冰場”的，絕對是北海。
上個世紀四十年代，美國《生活》雜誌攝影師德米特里·凱瑟爾鏡頭下，人們在北海滑冰的情景
北海當時有三個滑冰場：一個在北海漪瀾堂、道寧齋前，一個在北海北岸的五龍亭前邊，還有一個是雙虹榭前。據鄧雲鄉先生回憶，冰場都是北京棚鋪的生意，“一上凍，早就同各公園聯絡好了，到時候用杉篙、蘆蓆在冰上圍一個大圈，拉線吊上電燈，就是冰場，每天晚上溜冰結束之後，把冰上冰刀劃的冰屑掃乾淨，用橡皮管子接上自來水灑一層水，夜間一凍，明天又是精光滑溜，冰面像鏡子一樣了。”
張恨水先生回憶在北海看滑冰的景象，感觸極深：“北國的青年，男女成群結隊的，在冰面上滑冰，男子是單薄的西裝，女子穿了細條兒的旗袍，各人肩上搭了一條圍脖，風飄飄地吹了多長。他們在冰上歪斜馳騁，做出各種姿勢，忘了是在冰點以下的溫度過活了。在北海公園門口，你可以看到穿戴整齊的摩登男女，各人肩上像搭梢馬褳子似的，掛了一雙有冰刀的皮鞋，這是上海、香港摩登世界所沒有的。”
北海溜冰場的票價很便宜，但對於窮學生而言，進公園一張票，進冰場一張票，還是捨不得，所以想方設法逃票鑽進去。胡金兆先生回憶：“逃票者在席圍外面換好冰鞋，衣物放在岸邊，從席縫中鑽進去溜，挺美，可有時也碰上溜完冰鑽出去，岸上的衣物全沒了，只好穿著冰鞋讓人家的腳踏車帶回去，下回有經驗了，什麼全不帶，外面換上冰鞋，穿來的一雙舊布鞋揣在兜裡，沒後顧之憂，玩兒個痛快。”
相比之下，中南海溜冰場就比北海多一個好處——可以省一張進公園的門票。那時的中南海名義上雖然也是公園，但裡面有不少機關和住家，只要打著“找人”的幌子進去，到冰場買票及付存衣帽和鞋的錢就行了。
二 溜冰者的奇異“裝備”
在很多名家的筆下，都有對吳桐軒老人的回憶。吳桐軒本是清朝正白旗第三參領第二佐領的護軍，曾經以萬字隊旗兵的身份給慈禧做過溜冰表演，上個世紀三十年代，他已經年過七旬，但雄風不減。學者愛新覺羅·瀛生和於潤琦合著的《京城舊俗》裡寫道：“每到冬天朔風寒凜之日，吳老必穿上八旗軍護軍的制服，足蹬滿族傳統式冰鞋（鞋底有一圓鐵條豎向固定著），到北海冰面上大展威風，群眾圍觀，指點呼贊，中外人士紛紛搶鏡頭，大拍一陣。”
對吳老的溜冰記敘最詳的，當屬鄧雲鄉先生。那時，北京的冬天經常在北海五龍亭舉行化裝溜冰，“常有一個六七十歲白鬍子飄灑的老者也來參加，表演的全是中國式的溜冰，十分精彩。比如他冰上拿一個朝天蹬，或金雞獨立能一立老半天，這在一般洋學生是沒有這樣的功夫的。這個老頭兒，溜冰時穿一身黑緞子的中式緊身棉襖褲，飄灑著一大把白鬍子，十分神氣。從他褲腿上纏著綁腿帶的古老打扮，看上去似乎像京戲《洗浮山》中賀天保的打扮，豈不知這正是清代末年帶點‘匪式’的摩登裝束，講究黑洋縐夾襖夾褲、黑緞子棉襖棉褲，謂之夜行衣……”
至於青年人，溜冰的時候穿什麼樣子的都有。除了前面張恨水先生提到過的男子西裝、女子旗袍外，鄧雲鄉先生觀察到，大部分女同學穿的是棉袍和藍布大褂，“小腿上只是薄薄一層的襪子，有的甚至是絲襪子，而居然不冷”，至於男同學，“穿棉袍子、藍布大褂溜冰的則更多了”。不過學者陳鴻年先生在《北平風物》一書中提到，也有“一人一件翻領五顏六色的毛衣、一人一頂小絨線帽兒，一人一條窄腿西裝褲子，一人一雙帶刀的冰鞋，一人一雙手套兒”，全副裝備去溜冰的。從陳鴻年先生的履歷來看，他記敘的很可能是上世紀四十年代北京溜冰者的“行頭”了：“一到冰上，如虎添翼，風馳電掣，如流星，如閃電，一溜白煙過去，一個箭頭似的飛來，如果閉上眼睛，只聽見‘唰唰’的，飛來與消逝！雖在十冬臘月，又穿著極薄的衣裳，等他們溜過一陣，一摘腦袋上的帽子，能順著頭頂冒熱氣！”
溜完冰，要找歇腳的地方。當時北海的幾家茶座恰好都毗鄰冰場，按理說冬天是餐飲的“淡季”，可由於滑冰的人多，完事都去茶座喝熱水吃點心，所以反而一派熱鬧的景象。五龍亭中間一座亭子，四面裝有玻璃窗戶，冰雪晶瑩反射進來，別有一番炫目迷人的景象。亭子正中有座茶社，“茶社生好了熊熊紅火的鐵爐，這裡沒有一點兒寒氣……靠玻璃窗下，要一碟羊膏，來二兩白乾，再吃幾個這裡的名產——肉末夾燒餅，周身都暖和了。”中南海新華門內往東的那片溜冰場，雖然沒有茶座和飯莊，但沿岸開了一溜茶棚，賣茶、包子、湯麵、炒麵，生意也特別的好。
對於怕摔跤而不敢滑冰，卻又想一覽冰湖美景的人，北海還提供冰床乘坐。張恨水先生回憶：“冰床是個無輪的平頭車子，滑木代了車輪，撐冰床的人，拿了一根短竹竿，站在床後稍一撐，冰床哧溜一聲，向前飛奔了去。人坐在冰床上，風呼呼地由耳鬢吹過去。這玩意兒比汽車還快，卻又沒有一點兒汽車的聲響。”
三 京城遍地是“冰場”
前面說的溜冰場都是城內的，至於城外，也有可去的地方。按理說，頤和園的昆明湖是真不錯，一望如鏡且面積寬敞，特別適合滑冰，但路程太遠，況且西郊那時屬於人跡罕至之所，也不安全，所以真正的“滑冰勝地”是未名湖。鄧雲鄉先生回憶說：“燕園有湖，閃閃藍光，淡淡日影，男女同學，換上冰鞋，各顯身手。初學乍練者不知要摔多少個大馬趴，但是越摔越勇，彎腰背手往前闖，快如疾風者是冰上驕子。手拉手翩翩滑翔，那是冰上愛侶，亦如冰上鴛鴦，形影不離。”岸邊還有一大堆袖著手觀看的，清鼻涕掛在嘴上也渾然不覺。與之可以媲美的是清華園的荷塘，一面滑冰，一面將西山雪影收入眼中，別有一番豪情。“滑完就是一身汗，脫掉冰鞋，趕緊回宿舍或體育館的浴室中，熱水龍頭一衝，真是比佛家所說的醍醐灌頂還舒服。”
至於人工溜冰場，老北京也不少，比如船板衚衕匯文中學的冰場、王府井大街南口的冰場、東交民巷裡頭的冰場和前門裡頭美國兵營的冰場，都是用人工選好地方，加以施工，放上適當的水，待等一夜北風寒，立刻成一冰場，稍加整理裝置，就可以滑冰了。
胡金兆先生回憶自己童年時說：“師範大學每年潑冰場，一塊空地，四周圍上土壤，往裡澆水，凍有二三寸後再找找平就成了。每天大家溜完冰，工友抹出冰末子，再把木桶盛滿水，用帶長把的柳條笆斗，像夏天水潑馬路一樣，用水潑冰面，次日光滑如鏡非常好溜。”後來他上了師大附中，還跟同學們在中學的後院潑了一個長寬各20多米的人工小冰場，玩兒得不亦樂乎。
對於大多數平民老百姓的孩子來說，京城遍地是“冰場”，那時北京倒髒水就可著馬路邊倒，所以馬路兩側結著長長一條冰帶，孩子們就在上面玩兒，先是助跑，然後到冰前停步，藉著慣性往前出溜老遠，有一次年三十，胡金兆上街打冰出溜，玩到中午12點忘了吃飯沒回家，姐姐去找他，回來捱了大人一頓罵，可見這種簡單的遊戲帶給了孩子們多少快樂——這種玩法直到筆者小時候依然存在，男孩子們放學以後回家，只要路上有塊兒冰就往上出溜，哪怕摔個屁墩兒也高興得不行。
值得一提的是，在老北京，喜歡滑冰的人還有一種選擇——滑旱冰。據民俗學者王永斌先生考證，北京最早在1920年就開設了旱冰場，地點位於現在友誼醫院附近的“城南遊藝園”，在園子中間的空地上，建立了一塊可容納十幾個人滑旱冰的區域。旱冰場開放以後，“人們很覺稀奇，圍觀的人很多，但因票價太貴，一小時需銀幣一元，所以下場滑冰的人寥寥無幾”。後來在中山公園也建過一個小旱冰場，成為青年男女約會娛樂的場所。
鄧雲鄉先生回憶，1945年日寇投降後，有一位在南小街開棚鋪的掌櫃的，在王府井南口東長安街的路邊空地上，租了塊地皮，搭了個大蓆棚，裝了電唱機和彩色電燈，開起了音樂舞蹈冰場，這在當時的北京是十分時尚和稀罕的事物，人們懷著愉悅的心情紛紛前來玩耍，聽著音樂在冰上旋轉起舞，搖曳多姿……
一晃七十多年過去了，北京這座古老的城市迎來了冬奧會，接待著四海賓朋，在運動員和觀眾們充滿喜悅的表情中不難體會：所有冰天雪地的運動，大概都飽含著對春天的期盼吧。（責編：沈灃）