花開花謝，潮起潮退，大自然永恆的法則。這裡的一磚一瓦、一草一木見證過老街的興盛與衰落。曾經的繁華，早已成為過眼雲煙，留給世人的也許是那些即將消失的記憶。——題記
在楚風文化瀰漫的故鄉，在曾經農事繁忙、蟄居多年的家園——-
新倉老街
，這個讓我夢魂牽掛的地方。說不清楚，為什麼我對它總有一種無法言喻的情感百結於愁腸。
一個陽光明媚的午後，我獨自一人漫步於新倉老街的小巷。已是煙花三月的晚春，空氣裡瀰漫著淡淡的泥土與紫雲英花草的氣味。轉彎處，殘缺的馬頭牆，掛滿蛛絲的屋簷、斑駁的標語字跡以及雜草叢生的庭院映入眼簾，何處去尋找老街曾經輝煌的蹤跡？小巷寂靜無人，不知是誰家的小院裡飄散著桃花的芳香，裊裊炊煙升起，將我的思緒帶回老街那並不久遠的歷史。
四縣通衢，八方商賈雲集
老街的形成，得益於旁邊的長河，在以水路為主要交通手段的過去，背靠長河無疑是促使形成集鎮的根本。因為新倉渡船口是四縣通衢的交通要道，從這裡坐船到安慶的客商逐漸增多，附近精明的商人馬上看到了商機，他們先後來此興建商鋪，新倉老街逐漸形成。
據羅灣光緒丙午卷《吳氏宗譜》記載：清同治十三年，吳祥霜自吳家老屋遷居新倉渡船口，置辦產業，創號：“吳義發”，經營南貨。吳祥霜為人存心仁厚，扶危濟困，晚歲望重鄉黨，他六十壽慶時，奉憲嘉獎九品銜，鄉人贈送他一塊《一鄉善士》的匾額。
清光緒初年，鄉紳吳昭仁在老街開辦藥店，他本著“匡扶濟世”的宗旨，遇見孤寡寒貧的鄉下人來買藥，很多時候不收分文，所以他開辦的藥店也廣受新倉兩岸百姓的稱道。吳昭仁後來將藥店一分為二：“新德堂”由次子吳世昌主之，“同德堂”由三子吳世鼐主之。
光緒中期，小池殷家小花屋殷啟州來此創號“殷源興”香店，從事煙香和佛香的製作與買賣。三弟殷華廷開辦一家“殷天元”茶館。其後同宗殷家大花屋殷金水來此開辦了一家“殷恆發”的豆腐坊。
此後遷居於此的商號還有：吳祥林開辦的“熙南飯店”、胡國蟠開辦的“胡鼎昌”布莊、徐敬文開辦的“大有恆”南貨店、舒畫誠開辦的“舒義興”雜貨糕點店、吳昭春開辦的“吳德大”南貨店、舒象昆開辦的“舒同盛”屠宰行、李培元開辦的“李合發”鐵貨店、朱鍾琪開辦的“朱聚豐”染店等二十餘家。
俗語說“無徽不成鎮”。光緒末年，一位名叫傅英文的徽州人，因在外經商虧本，準備在新倉坐船走安慶回徽州老家。借宿老街時，得到“第一樓”的掌櫃傅連如的資助，開辦了一家藥店，取名：“傅同春”。他聘請當地有名的老中醫坐堂，同時在武漢、安慶等地選購藥材，因經營有方，成為新倉渡船口有名的商號。
早期的商鋪，每家店屋一般有兩層，都是磚木結構，店內以樑柱為骨架，鋪上木樓板，形成上下兩層。老街店面一般都不太大，但內進很深，大部分一進二聯，長達二十餘米，形成“前店後坊”、“前店後家”或“樓上居樓下店”的特殊結構。
店鋪橫樑上方都懸掛著自家商號的匾額，也有的店家向外挑一杆帷幔，上面或繡或寫本店的招牌以招攬顧客。每戶的店門全是可以拆卸的門板，上面寫有編號。有錢人家的商鋪，店堂門面上的柱頭、雀替上雕刻著精美的花鳥、人物、走獸等圖案。走在老街上，腳下是油光幽亮的青石板路。老街的色彩古樸淡雅，鱗次櫛比的馬頭牆，古色古香的牌匾，這一切是新倉老街繁華的真實寫照。
老街逐漸成為方圓幾十裡最熱鬧的集鎮，來這裡做買賣的越來越多，有的店鋪還兼營生豬屠宰、打豆腐，鼎盛時期，這條老街上曾經有二十餘家屠宰點，十幾家豆腐作坊以及從事茶葉買賣、麵點、竹器等店鋪。
太湖山裡出產樹木和竹子，春夏之時，新倉長河上游每天漂來大大小小的木排和竹排，浩浩蕩蕩，非常壯觀。因此新倉老街上的樹行非常多，如：茗北朱定恩開辦的“朱聚源”樹行、花園熊樹堂開辦的“熊大順”樹行比較有名氣。
碼頭上的茶館是最熱鬧的地方，過往的商旅在等船時都要進來歇歇腳。選擇臨河的窗邊坐下，新倉的盞子粑遠近聞名，一定要來兩個，再叫上一碟花生米，喝一碗水嫩的豆腐花，那滋味讓人回味無窮。窗外長河之水悠悠東去，河上竹排、船隻往來如梭，船伕的號子此起彼伏，舉目遠眺，只見河面上波光粼粼，遠處白帆點點，沙鷗翔集，眼前的美景令人心曠神怡。“長河遠帆”曾經是新倉的四景之一，如今已成為老一輩心中的記憶。
清代末期，社會動盪不安。香茗山一帶常有土匪出沒。新倉渡船口因為商業發達得以遠近聞名，同時也成了土匪們經常光顧的地方。街上的商號們自發地組織起來，募捐銀兩，組建聯防維護治安。在碼頭和下街口建了兩座炮樓，每晚安排人員在炮樓上放哨，並在周圍砌一道一丈餘高的城牆，確保安全。
民國初，來渡船口經商的人逐漸增多，老街已經無法滿足社會發展的需要。民國19年（公元1930年）前後，一批新來的商戶買地置房，在澗壩上逐漸形成了一條新街，與老街成90度的曲尺狀。
這些興建的商號有：花園李遠造開辦的“李玉昌” 雜貨店，何家墩何春香開辦的“何記飯店”，何氏開辦的“何宏順”鐵匠鋪，何金才開辦的“何正順”銅匠店等十餘家。姜家大屋姜榮卓開辦的“姜元順”水煙店遠近聞名，清末民初之時，吸水煙曾經是上流社會和有錢人身份的象徵。因此用黃銅打造的水煙筒是當時的一件奢侈品。姜榮卓打水煙筒的手藝精湛，讓人愛不釋手，於是許多客商慕名前來購買。姜家溝有一個叫姜運保的青年人與姜榮卓因為是同宗，他拜姜榮卓為師學藝，頗得真傳，後來也開辦了一家“姜義順”水煙店，生意也很紅火。
“望江的犁頭新倉的粑，彌陀的生條徐橋的蝦” 那時太湖有名的土產品在這裡都能買到。因為老街是新倉方圓幾十裡唯一的集鎮，每家的店鋪進貨出貨格外忙碌，櫃檯上擺放的商品琳琅滿目。所以每天來老街買賣貨物的人如過江之鯽，人聲鼎沸，摩肩接踵，好一幅繁榮的景象。
新倉故事第三期：
四縣通衢，八方商賈雲集
新倉故事第四期：
風起雲湧，烈士血染長河
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