利川蓴菜，是湖北省恩施州利川市特產，中國國家地理標誌產品。利川蓴菜被譽為“世界珍奇”、“中國一絕”、“21世紀生態蔬菜”。20世紀80年代開始，利川大力發展蓴菜，是我國蓴菜面積和產量最大的縣市，佔全國蓴菜產量80%以上，被稱為“中國蓴菜之鄉”。2004年12月，“利川蓴菜”被納入中國國家地理標誌產品保護。在中國蓴菜之鄉——湖北利川，在佛寶那山古剎清泉的高山湖泊中，至今仍儲存著第三紀孑遺植物蓴菜的原始群落。蓴菜的恬靜、理智、姣美、清雅與土家苗人的民族性和諧結合，成為刻畫西部名城、魅力利川的形象。
利川蓴菜，是湖北省恩施州利川市特產，中國國家地理標誌產品
《詩經》魯頌之泮水篇雲：“思樂泮水，薄採其茆。”茆即蓴菜之古稱。蓴菜是一種珍貴的蔬菜，光是看它那晶瑩剔透的果膠，就知道它蘊含著豐富的膠原蛋白。它還能消暑解毒、有利於腸胃健康。之所以被這裡的人們稱作神仙草，除了蓴菜本身的價值，還因為在整個湖北，只有利川的佛寶山才能生長蓴菜。蓴菜，又名馬蹄菜、湖菜，有著水中“人參”、“植物胎盤”的美譽。歷來和鱸魚、茭白並列為江南三大名菜，距今已有1600餘年的歷史。“蓴羹鮮滑煮龍涎”，著名詩人盧贊元描寫蓴菜非常準確生動。蓴菜富含氨基酸，被黏滑的液體包裹，嫩綠動人，被讚譽為水中的碧螺春。
利川蓴菜
利川地處鄂西南，北依三峽，南鄰瀟湘，土地肥沃，物產豐富，自古以“大利之川”為名。利川的蓴菜種植面積共約3萬畝，鮮蓴菜年產量達到2。6萬噸，年產值突破2億元，成為當地脫貧致富的支柱產業。當地人一直沿用傳統的人工採摘方法，保證蓴菜的天然品質，保持原始的新鮮口感。蓴菜是我國傳統的水生蔬菜，口感黏滑，營養豐富，對水質、土壤、氣候的要求極為苛刻，也正是因為利川極為優良的自然生態環境，蓴菜才能在這裡大面積地種植。
利川蓴菜
利川也是恩施一座有名的旅遊小城，風景如畫的齊嶽山、神秘的騰龍洞都是人們津津樂道的旅遊勝地。在旅遊的帶動下，許許多多的農家小館也應運而生，而幾乎每一家餐館裡都有當地的特色菜餚——蓴菜。農家散養的土雞搭配高山水塘裡的神仙草，便醞釀出了這道養生靚湯——蓴菜土雞湯。對於大多數利川人來說，讓人念念不忘的是蓴菜土雞湯，當鮮到極致的雞湯邂逅了美味的蓴菜，一場珠聯璧合的絕佳故事就此展開，讓人久久難以忘懷。此外，蓴菜燉魚丸或肉丸也經常被人提及。
蓴菜土雞湯
一道美味的蓴菜從舌尖走進了每個利川人的內心，不管身在哪裡，在腦海中留下了不可磨滅的印記。想家的時候，不妨來一點涼拌蓴菜、如果可以，再來一點蓴菜魚丸也是極好的。蓴菜的嫩葉如同嬌羞的少女，入湯後捲成修長的一條，用筷子夾的時候會很滑，入口鮮美滑嫩，輕輕一吸即可下肚。用蓴菜做成的湯汁呈紫色，加上切碎的辣椒和蒜粒，清香中含有一絲絲辣味，喝後頓覺清爽甘鮮，讓人胃口大開。小夥伴們，在湖北恩施，利川蓴菜，鮮美滑嫩，你吃過嗎？