建築是指按照美的規律，運用建築藝術獨特的藝術語言，使建築形象具有文化價值和審美價值，具有象徵性和形式美，體現出民族性和時代感。建築的本質是人類建造以供居住和活動的生活場所，所以，實用性是建築的首要功能；只是隨著人類實踐的發展，物質技術的進步，建築越來越具有審美價值。
中國歷史悠久，疆域遼闊，自然環境多種多樣，社會經濟環境不盡相同。在漫長的歷史發展過程中，逐步形成了多種多樣的建築形式。按照建築風格，大體分為四類：
親切宜人的民居；莊重嚴肅的廟宇、道觀；雍容華麗的宮殿、府邸；溫婉秀麗的園林。
親切宜人的民居
中國各地的居住建築，又稱民居。居住建築是最基本的建築型別，是出現最早，分佈最廣，數量最多的建築群落。由於中國各地區的自然環境和人文情況不同，各地民居也顯現出多樣化的面貌。主要包括以下六種形式：
北京的四合院、徽州民居、傣族竹樓、陝北的窯洞、晉商建築、福建土樓
，下面給大家一一詳述。
一、北京的四合院
北京四合院分前後兩院，居中的正房體制最為尊崇，各幢房屋朝向院內，以遊廊相連線。它雖是中國封建社會宗法觀念和家庭制度在居住建築上的具體表現，但庭院方闊，尺度合宜，寧靜親切，花木井然，是十分理想的室外生活空間。
四合院的“四”字，表示東南西北四面；“合”是圍在一起的意思。也就是說，四合院是由四 面的房屋或圍牆圈成的。建築佈局，按著南北中軸線對稱地佈置房屋和院落。
適合於以家族為中心的團聚生活。到白天，院中花草樹木，美麗怡人，夜裡花香，空氣清新，晚間家人坐在院中乘涼、休息、聊天、飲茶，全家合樂。
二、徽州民居
青瓦白牆，磚雕門樓
徽派民居建築風格有“三雕”（木雕、石雕、磚雕）能工巧匠施盡其技，每一處花紋，每一筆雕刻，結構嚴謹，雕鏤精湛。
徽派民居以高深的天井為中心形成的內向合院，四周高牆圍護，雨天落下的雨水從四面屋頂流入天井，俗稱“四水歸堂”，反映了徽商“肥水不流外人田”的心態。
錯落有致的馬頭牆，不僅造型精美，在遭遇火災時，這樣的設計可以阻斷火勢的蔓延，安全可靠。
三、傣族竹樓
傣族人民多居住在平壩地區，常年無雪，沒有四季的區分，幹欄式建築是很合適這種環境，傣族人住竹樓已有1400多年的歷史。
竹樓是一種幹欄式建築，主要用竹子建造，下層高約七八尺，四無遮欄，牛馬拴束於柱上。上層近梯處有一露臺，用竹籬隔出主人臥室併兼重要錢物儲存處；其餘為一大敞間。樓中央是一個火塘，日夜燃燒不熄。
四、陝北的窯洞
中國北方黃河中上游地區窯洞式住宅較多，當地居民在天然土壁內開鑿橫洞，並常將數洞相連，在洞內加砌磚石，建造窯洞，是因地制宜的完美建築形式，滲透著人們對黃土地的熱愛和眷戀。
窯洞防火，防噪音，冬暖夏涼，節省土地，經濟省工，將自然圖景和生活圖景有機結合，天空瓦藍透亮，空氣神清氣爽。
這片古老而神奇、深沉而雄健的黃土地，窯洞用她那寬廣的胸懷、真摯的情感，哺育了一代又一代陝北人。
五、晉商建築：喬家大院
氣勢恢宏的喬家大院，斗拱飛簷，彩飾金裝，磚瓦磨合，城樓細做，六個大院三百多間房屋錯落有致。
晉派建築在很大程度上反映了晉商的品格，穩重，大氣，嚴謹，深沉；它所蘊含的文化與精神是一筆無與倫比的財富。
六、福建土樓
歷經500多年傳承而來的土樓，將生土夯築技術發揮到極致，單體建築規模宏大精細，地堡式建築風格沿用至今堅固無比，既可防火防震，亦可禦敵入侵。
它源於古代中原生土版築建築工藝技術，宋元時期即已出現，明清時期趨於鼎盛，延續至今。
樓內生產、生活、防衛設施齊全，是中國傳統民居建築的獨特型別，為建築學、人類學等學科的研究提供了寶貴的實物資料。