城市由一條條街巷構成。歲月如一把刻刀，深深剜進古老街巷的膚體。城市老街巷穿越時空，成為我們瞭解古老文明的鑰匙。
河口老縣城的察院街，就是這樣一條留下歲月刻痕的古老街道。這條三水城區現存最古老的的街巷已歷經滄桑，人們仍可在這條長約300米的小街中找尋三水老縣城的歷史印記。
儘管察院街這條三水城區現存最古老的的街巷已歷經滄桑，人們仍可在這條長約300米的小街中找尋三水老縣城的歷史印記。
察院街裡的悠閒生活
當夏日清晨的第一縷陽光照進河口察院街的時候，這裡早已“醒”來，百年老屋大門開啟，居住在老屋裡的老人們紛紛走出來，或提著菜籃去不遠的菜市場買菜，或抱著孫子在小街裡散步。街坊們早上見面，點頭說聲“早晨”，微笑著，美好的一天又開始了……
清晨，沐浴著陽光，漫步老街，別有一番風味。迎面而來的皆是古樸的味道，麻石鋪就的街面，質地良好，雖經數百年風雨侵蝕，仍平坦舒適，踩在上面，遠比走在水泥、瀝青路面有滋味。
街道兩旁多為上了年紀的二層老屋。但屋子並不寬敞，大多寬僅三四米，最窄的甚至只有2米多，足見當時此街道昔日的繁華，實在是寸土寸金。麻雀雖小五臟俱全，老屋並沒有因為面積的侷促而忽視內部的裝修。老屋皆為水磨青磚砌就，嚴絲合縫，不少房子現在仍可看到窗戶雕花，以及部分磚雕。家家戶戶更是張貼了大紅的對聯，“吉星高照平安宅，富貴常臨幸福家”等，古樸中更顯喜慶。
察院街的街道寬不過2米，狹窄的街道雖不利於交通，但給老街帶來了難得清靜。
這裡的街道寬不過2米，狹窄的街道雖不利於交通，但給老街帶來了難得清靜。這裡沒有了城市的喧囂，沒有了車來車往的嘈雜，有的只是街坊間閒聊的輕聲細語，還有小童的歡快的笑聲。
西關大屋盡顯昔日繁華
西關大屋是典型的廣州建築，但在三水河口察院街，也有一座西關大屋，她就是歐永昌堂。佈局上有門廳、天井、內房、房廳，內部裝飾多采用木刻的花眉、花窗等，門前有趟龍門。在歐永昌堂，這些都無一缺失。
歐永昌堂就坐落在察院街南面臨近街角的位置，抬頭望去，此建築明顯比周邊房屋氣派，在樓高上遠超其他，外牆的水磨青磚更顯精緻，門前大門寬約1。5米，更顯寬闊，石質門檻高約30釐米，顯示出此家主人身份的不一般。
察院街內，仍然保留著不少老建築。行走在察院街，能感受到舊時老縣城的繁華。
該屋主人歐伯見記者探訪，熱情地介紹起來。他拉開趟龍門，這是西關大屋最顯著的特徵之一，門上的橫杆雖漆已斑駁，但依然堅固。走進屋內，呈現在眼前的是兩進房子，高大明亮，廳園結合，裝飾精美。
房子在佈局上為兩進，首先是門廳，門廳的兩側牆上均有精美的雕花。正廳與門廳之間以天井相隔，天井上加蓋小屋，天窗上用透明瓦，通風采光。正廳拜訪者神龕，還有幾張上了年紀的桌椅。正廳屋頂設定了4片透明瓦，陽光可照進來，廳內光線明亮，採光好。正廳兩側是左右對稱的房間，並有樓梯通向二樓。屋子左側的一間房子在日本侵華期間被毀，現在只剩一塊空地。“這裡冬暖夏涼，很舒服。”歐伯微笑著說。
關於老屋的來龍去脈，歐伯也無法說清。“我只知道我爺爺、父親都住在這屋子裡，祖輩曾在河口經商，父親曾在縣衙裡做文書。”歐伯說。至於老屋何時建的？誰建的？他也說不清楚。
老縣城保留最完整的老街巷
歐永昌堂所在的河口察院街，寬不過2米，長僅300米左右，這裡卻是三水老縣城的核心區域。翻開《三水縣誌》，一張“民國三水地圖”清楚地告訴我們察院街的位置，當時的三水縣城位於河口，整個縣城呈圓形，察院街恰好位於圓心位置，在地圖上，其左為“三水縣政府”，其右為“學宮”等，皆為當時行政、教育等重要機構。
從高空俯瞰察院街，筆直的街道一直延伸向牌坊處。察院街長僅300米左右，這裡卻是三水老縣城的核心區域。
“明清時期，三水縣城地理位置重要，故修築有堅固的城牆，易守難攻。”三水文史專家植偉森說。明嘉靖六年（1527年），三水老縣城開始建設，城牆基底砌石，厚2丈5尺，石基上砌磚，高1丈5尺。萬曆三十六年（1608年），當時的知縣韓紹忠主持再砌高3尺，環城一週為675丈。
三水老縣城城內面積52萬平方米（約合780畝），主要建築物有縣署，設在龍崗，面對南門，原始土木結構，屢壞屢修。建有學宮、常平倉、廣益倉、鳳崗書院、仁壽坊等。有12條街道，察院街即是其中一條。
360年前，荷蘭人約翰·紐霍夫（1618-1672）撰寫的《荷使初訪中國記》一書讓我們能更直觀瞭解古代三水縣城。在1655年至1657年，這兩年間，約翰·紐霍夫曾跟隨荷蘭使團造訪過中國，並將一路上的見聞繪成畫本，然後製成銅版畫刊印成冊。
“在這本書的插圖中，有一副圖片引起了我的高度關注，在圖中可以看到，一座由城牆圍起的城市著落在河邊，一些居民在城外的小路行走，遠處高聳的城樓，威武雄壯。”三水文史專家麥國培說，在圖片上方還有“XANTSUI”的字樣，後經專家鑑定應為“三水”之意。
察院街的街道。
除了繪有三水城的插圖之外，《荷使初中國記》書中還有對三水城的描述：“三月十九日下午，我們來到三水城。該城距廣州一百五十里，位於河右岸、距河一哩的一個清爽的山谷裡，有數座山環繞城區。”
但如今，歷經歷史變遷和戰火，學宮、考棚、“縣政府”等早已不見蹤跡，察院街和位於其北段的仁壽坊成為舊城中尚存不多的建築物之一，察院街也成為三水老縣城現存最古老的街巷。
古街巷是有生命的，它們是古老歷史文化“活”著的載體，當古舊的街巷逐漸死去，歷史文化也就將失去生命力，拆解這些古街巷，其實就是破壞了人類的遺產，斬斷了現在和歷史之間的聯絡。
文| 佛山日報記者賓水林
圖 | 佛山日報記者洪海
編輯 | 林泳雯
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