南洋這個詞，總是透著一種蒸汽波的夢幻之感，那裡有碧海藍天，珍珠島嶼，飄香的榴蓮和婆娑的椰林，當然還有著濃郁的華僑文化。
過去，對於華人來說，南洋更像是一片古老而綺麗的淘金熱土，它歷史發展的背後蒸騰著辛辣熱血的淘金夢，也飽含了無數人富貴險中求的奮鬥和冒險。
在我國的歷史發展中，位於東南沿海的福建省曾有過幾次大規模的“下南洋”移民浪潮，一代代愛拼敢贏的福建居民坐著舟楫行船，展開了一場場浩浩蕩蕩的“下南洋”行動。
大批移民在那裡工作定居，落腳紮根，最終塑造出了東南亞獨特的華人文化——高大整飭的騎樓，神聖肅穆的媽祖廟、關帝廟，街邊小食店裡的肉骨茶、雲吞麵，飛簷翹角的福建同鄉會館，還有隨處可見的操著閩南話的生意人……
時至今日，福建華僑對南洋的影響依舊清晰可見。
一、福建人為什麼要下南洋？富貴險中求，愛拼才會贏
南洋廣義上來說就是今天的東南亞地區，包括印度尼西亞、菲律賓、新加坡、泰國、越南、緬甸和馬來西亞等地。
據統計，福建約有近1600萬華人華僑，其中有超過1200萬人生活在東南亞。對此有人可能會產生一個疑問——為什麼會有如此多的福建人選擇背井離鄉，遠赴南洋闖蕩呢？
其實最主要的原因是為了謀生。福建位於我國東南沿海地區，有著“八山一水一分田”的地形地貌，那裡河流短促，平原稀缺，山地面積約佔土地總面積的90%，剩下能耕種的土地又都是不適宜種植莊稼的紅壤、赤紅壤。
這就導致自古以來，福建地區農業發展不利，經濟落後，在很長一段歷史時期，福建當地非常貧窮破落，不少人過著忍飢挨餓的生活。
如此一來，當地人不得不另尋出路——謀生計、四處打拼，只有這樣才能維持家庭生活，改變個人以及家族的命運。
幸而上帝給福建人開了另一扇窗，狹長曲折的海岸線使得福建海上交通便利，四通八達，於是有很多人在本土發展不利的情況下，選擇背起行囊，下南洋尋找出路。
除謀生之外，福建人下南洋很大一部分原因還在於躲避戰亂。歷史上，每到中國社會朝代更替的時候，就會出現頻繁的戰亂，百姓棄地而逃，成了流民。
在無家可歸之時，由於地緣上的毗鄰，南洋成為了福建移民的避難所和遷居地。尤其是到了清朝末年的時候，中國淪為半殖民地半封建社會，在西方資本主義的衝擊之下，福建的大量農民和手工業者破產，戰爭和貧窮迫使著他們遠渡重洋，到東南亞地區求發展。
二、福建移民潮的目的地，為什麼會選擇在“南洋”這一區域？
可以說，南洋對福建人來說是一個謀求生存的寶地。可是能謀生的地方很多，為什麼福建人偏偏選擇了南洋？南洋究竟有著怎樣的風采和誘惑，能吸引一批批福建移民樂此不疲前往那裡？這與南洋的地理、人文和政府支援有很大的關係。
首先，福建和南洋距離較近，具有地理上毗鄰的優勢。
古時候，沒有發達的航海技術，想漂洋過海去別處地方謀生，本身就是一件存在很大風險的事情，許多人殞命在半路上。
所以如果選擇一個距離較近的地方，就能很快抵達目的地，路途中的風險較少，相應的花費也相對偏低。因而與遙遠的拉美、歐洲地區相比，福建人更願意前往南洋，便利的地理位置使南洋成為了福建人移民的首選。
此外，南洋地區適宜生存，那裡有肥沃的土地，溫暖溼潤的氣候，還有碧海藍天的美景。
福建當地恰好和南洋的氣候、飲食較為相近，也有著相似的環境和風土人情——同屬海洋文明，百姓多以出海捕魚、經商為生，所以福建人去南洋不會有明顯的不適應或者充滿文化隔膜，反而能很快地融入當地。
其次，促使福建人選擇南洋還因為，當時南洋恰好需要大量勞動力。
19世紀下半葉，在英國、荷蘭殖民統治下的南洋，資本主義迅速發展，各種開發建設不斷展開——修建公路、開採礦藏、創辦工廠、墾荒土地、開闢種植園，種種工程都需要大量勞動力，因此南洋的就業機會非常多，來這裡打工，輕易就能找到一份謀生的工作。
為了吸引華工的到來，西方殖民者還推出了許多頗具誘惑力的福利政策。比如在馬來西亞的砂拉越州，執政國王曾頒佈過一個公告，華人來此就業，政府會提供免費土地給他們耕種；
還會給他們安排臨時住所，同時免費贈送一年大米和食鹽；另外還有專門的警察局幫華人維護治安；只要華人願意，就能夠安全有保障地在砂拉越工作生活。
這樣的移民政策，對於那些飢寒交迫，喪失土地的福建人來說，具有很大誘惑，所以就在此時，一批又一批福建人拖家帶口地遷居到了南洋。
最後，還有一個原因是南洋有濃郁的華僑文化作為基礎，下南洋，老鄉見老鄉，後來者能得到很好的依傍。
由於福建人在近代以前就有過多次下南洋的移民浪潮，福建人團結、敢拼，很快在南洋站穩腳跟，許多人在當地娶妻生子、做生意，久而久之，有了財富積累。而後這些發達的閩商會在南洋各地，捐資修建媽祖廟、關帝廟和同鄉會館，使當地的福建人能借此聯結到一起。
在南洋地區，華僑所建的寺廟不僅具有宗教功能，還有許多社會服務功能，比如處理華僑移民之間的矛盾，給同鄉移民帶去各種社會福利等等。後來南洋還出現了許多具有政治色彩的華人社團，他們能夠保護華人的權益，使後去的移民得到同鄉的保護、幫助並獲得歸屬感。
此外，那些在南洋站穩腳跟的福建華僑們，他們本身很享受東南亞殖民國家的教育、衛生、娛樂和文化氛圍，所以也希望自己的家族親人、同鄉能來這裡，一起謀求發展。
於是在他們每次給家裡寫信或者回鄉探親時，就會就會不斷向親朋好友們宣傳、介紹南洋的社會生活，因此也吸引了更多的福建人前往南洋紮根。
三、福建人對南洋的影響，如山高，似海深
福建人下南洋歷史悠久，這種移民文化，無論是對福建人還是對南洋來說，都是一種互利互惠，彼此成就的關係。
下南洋的華人勤勞勇敢、吃苦耐勞，為南洋建設立下了不朽功勞。他們成為南洋地區經濟開發的主力軍，透過勤奮和努力，改變了南洋落後的經濟狀況，對當地的生產、生活以及經濟建設，都產生了很大的影響。
一方面，許多華人在僑居國做生意，開商鋪，管理海外貿易，收購當地土特產，銷售當地貨物，從而形成一個溝通中國和海外貿易的商業網路。這些人因為促進了當地的經濟發展，所以也很被當地政府認可倚重，泰國王室就曾表示，“如果沒有華僑，可能宮廷什麼買賣也做不成”。
另一方面，有一部分普通的華人從事手工業和農林牧漁業，他們當鞋匠、金匠、鎖匠、畫家、烤麵包師、鐵路工人、木工、瓦匠、餐館服務人員……各行各業，均有涉獵，這使得華人在當地的社會日常生活中發揮了很重要的組成作用。
華人移民的不斷到來，使得南洋的人口迅速增長，經濟和文化也愈發繁榮，除餐館、酒店、理髮店外，賣服裝、布匹、五金、藥材和日用雜貨的店鋪多起來，郵局、書店、洋貨店、茶樓、餐館也紛紛湧現，這樣繁榮多元的社會圖景，華人功不可沒。
與此同時，東南亞華人在政治上的地位也越來越高。泰國前總理他信是華裔出身；菲律賓前總統阿羅約的丈夫是華人；泰國議會上，有三分之二的議員是華裔；馬來西亞，華人從政的例子也屢見不鮮；
而在菲律賓，十大富豪裡有七大是華人，他們賺了錢會大量地回饋當地社會——建學校、醫院和民間文化組織等等。
時至今日，福建人下南洋奮鬥的故事已經成為了過去，但他們的血脈與汗水已經融入於南洋的歷史和發展之中。過去福建人奮鬥的心酸和榮光已經沉澱在時光之中，但他們充滿離別、悲情、奮鬥和打拼的故事卻依然不斷地被人們翻閱、回溯。
華人特色已經變成一組無法磨滅的印痕，充斥在南洋的每一個角落，那裡有寫滿漢字的店鋪招牌，有遍佈大街小巷的娘惹菜、肉骨茶、媽祖廟，這些隨處可見的小景無一不展示著南洋獨特的華僑風情。
至於那些站在店鋪門前，說著客家話或者閩南語的商鋪老闆們，他們每個人背後都有著整個家族大海一般廣闊而波瀾的南洋奮鬥史。