戴上耳機，微閉雙眼，精神逐漸放鬆，內心歸於平靜。這是什麼歌？耳中的音符迴旋著由輕到重，眼前的色彩交織著由淡變濃，在渾然忘我的狀態裡，你彷彿清空了自己，繼而開始思考一些更深層的問題。
當對物質和慾望的追求到達一個特殊的節點時，人們便會對之前苦苦求索的東西感到厭煩，轉而開始注重內心深處的本源感受，也就是精神層面的訴求。那麼，有沒有一種音樂具有淨化心靈、療愈精神的屬性呢？有！它就是新世紀音樂（New Age Music）。
一般有人讓我推薦歌曲時，我總會夾帶私貨地塞進兩首新世紀作品，收到的反饋不一，有人嫌太清淡，有人卻超喜歡。
與許多喜歡聽新世紀音樂的朋友交流後成蹊發現，他們身上大致有如下類似的特徵：聽歌量大、鍾情器樂、富有想象力、品味挑剔、崇尚自由、心態包容和求新求變。如果你恰好是一位新世紀音樂的愛好者，不妨對照一下這些特徵，看看其中的哪幾項準確命中了你。
常有人問起純音樂、輕音樂和新世紀音樂三者的區別，相信有不少人都對這三個詞彙發懵，不僅很難區分清楚，還很容易將它們搞混，所以有必要先解釋一下。
簡單來說，純音樂就是沒有歌詞沒有人聲演唱的音樂，作者在寫曲的時候就沒打算要填詞，試圖僅透過演奏旋律來表達情感傳遞想法。純音樂並不是一種音樂型別。
輕音樂，顧名思義是時長較短、旋律優美、節奏輕緩的音樂，很適合用來營造氛圍和放鬆身心。輕音樂是一種音樂型別，風格恰好介於嚴肅的古典音樂與隨和的流行音樂之間，通俗但不媚俗。
新世紀音樂，既有古典音樂的核心又有電子音樂的氣質，意在由聽覺直通內心世界，側重描繪精神內涵、皈依自然等內容，留給聽者無限大的想象空間。你既可以將它視作一種與輕音樂類似的音樂型別，也可以把它看作一個大而模糊的範圍，凡是革新改良類的音樂皆可納入其中。
從誕生之日起，新世紀音樂就註定與眾不同獨具魅力，聽來純淨迷人，令人自由想象，聆聽的過程宛如一場淨化心靈之旅。
一、新世紀音樂的誕生及發展
任何一種新型音樂的崛起通常離不開兩個要素的支撐，藝術家的大膽實驗和大眾審美的改變，新世紀音樂的誕生也是如此，電子音樂逐漸興起和人們渴望透過音樂尋找高階共鳴是兩大主因。
上世紀六七十年代，德國的一些音樂家試著在演奏中使用電子合成器，這一做法無異於打開了潘多拉魔盒，由於合成器能模擬各層次的樂器音色以及種類豐富的聲音，因此使傳統的音樂演奏呈現出了全新面貌，此舉引發了音樂人們的競相效仿。
另外，隨著世界經濟的大發展，很多人意識到，在物質世界得到滿足後，新的需求開始出現了，吃飽了喝足了，該問問心裡想要什麼了，人們逐漸從物慾追求轉向精神探索。馬斯洛需求層次理論指出，人類從低到高有五層需求，生理需求、安全需求、愛和歸屬感、尊重和自我實現，所以出現這種拔高轉向是必然的。
正是在這種時代背景下，一些淡化情緒、親近自然和洗滌內心的音樂作品自然而然地出現了。很快，美國的音樂家們發現，這種音樂與之前的音樂型別都不盡相同，它一定不屬於流行音樂，與輕音樂有幾分相似，帶有古典音樂的風骨烙印，又兼有鮮明的實驗色彩，於是將之命名為New Age，意為劃時代的音樂。
早期的新世紀音樂更像是電子味道不太重的氛圍音樂，迫於科技的限制，創作者們多是從自然界取樣再配上旋律錄製而成。到了八十年代，得益於錄音技術和編曲技術的飛速發展，新世紀音樂的進化速度終於進入了快車道。
從1986年格萊美正式設立新世紀音樂獎項到今天，這一音樂型別不斷被拓寬和細分，有注重個人開悟的自助音樂，有純粹以來電子技術製作的電子新世紀，有氣勢如虹的電影或遊戲配樂，有融合民樂的民族新世紀，也有交響範兒十足的大型樂器演奏。
由於融合元素過多、發展速度過快，因此沒人能夠將新世紀音樂進行精準細分，只能一切以聽覺和感覺為準了。
二、新世紀音樂的特點
欣賞新世紀音樂時，似乎一切形式和框架都消失了，只需跟隨著旋律和音色自然遊弋即可，眼前的畫面也是豐富多變的，頗有種自定義的感覺。初聽時會有些著急，那些看似並不複雜的旋律卻很難記住，聽多之後，你就再也不想刻意去記下旋律了，因為沉浸地感受曲中之美已然足夠。
古典音樂門檻過高不接地氣，流行音樂沒有門檻太接地氣，新世紀音樂的氣質正好屬於折中狀態，它承前啟後鬧中取靜，既不像古典音樂那樣複雜沉重，也不像純電子音樂這般冷酷直接，旋律易於接受，題材豐富自由，曲風寧靜悠揚，一派愜意平和，讓人在安靜中浮想聯翩。
旋律
新世紀音樂的旋律簡單、流暢、起伏度低，甚至有時候一整支曲子的旋律是基於一句調子變化衍生而來。別看新世紀音樂的旋律走向不突兀很線性，但不確定性很大，也沒有太多明顯的分割點。
樂器
電聲樂器、絃樂、管樂以及各類民族樂器都有可能出現在新世紀的作品中，樂器之間的配合至關重要，也正因為如此才能營造出絕美的音色體驗，或空靈深遠，或異域風情，或神秘飄忽，或寂靜自然。
人聲
不過度講究章法的新世紀音樂，有很多作品都是純音樂演奏，可同時也有不少作品用到了人聲，尤其以人聲合聲較為常見。人聲對感情的昇華和共鳴有很大的助推作品，比如在高潮部分的多人聲疊加。
節奏
不刻意製造律動，則意味著節奏不會很強烈，大部分新世紀音樂的節奏都不太顯眼，更不會突然跳出來嚇唬人。律動感多藏於深層處，一旦你接收到就不想再放手了。
意境
可以說，意境感知是新世紀音樂的核心重點，意境與畫面是直通的。幾聲蟲鳴就將你代入了深秋的夜晚，潺潺的水音使你置身於溪流湖泊，也可能沿著歡快的笛聲回到了故鄉……
在成蹊看來，用音色烘托意境，在意境中展現畫面，靠畫面傳輸思想情感，這是新世紀音樂最直接最突出的感受。想尋找久違的平和安然，想體驗與自然對話的和諧心境，聽新世紀音樂就對了，它能帶你去想象的世界裡旅行，一路好風景。
三、新世紀音樂的名家
與搖滾樂隊的樂手們舉著金屬禮的手勢高喊Rock N‘Roll不同，雖然在劃分流派時，很多音樂人的作品被歸類為新世紀，但作者本人顯然有不同意見。比如雅尼，他認為自己的作品不屬於任何流派，只是現代器樂而已，不該有準確定義。再比如喜多郎，他乾脆稱自己的作品為靈性音樂。
很明顯，作為音樂人，他們並不想將風格限定住，也不想止於現在的高度，他們還將不斷進行融合嘗試，這也正是新世紀音樂的精髓所在。
萌芽於德國，崛起於愛爾蘭，盛行於美國，新世紀名家輩出，用百家爭鳴各具特色來形容這一風格的名家最為恰當。這裡僅舉幾例吧，其中很多人的作品在之前的文章中有過推薦。
恩雅（Enya）。天籟之音，碰觸靈魂，魔幻神秘，清麗脫俗。恩雅有新世紀音樂女王之稱，她的名字幾乎是新世紀音樂的代名詞，經典之作頗多，唱片銷量超過一億張，是各大音樂頒獎禮的常客。
雅尼（Yanni）。新世紀音樂鼻祖這個稱號，他本人肯定是不在意的。多次造訪中國，最轟動的莫過於1997年的紫禁城音樂會和2013年的春晚。雅尼的作品自由澎湃，優雅如風，極易引發共鳴。雅尼說過，他只想捕捉生活感受，用情感與人們溝通。
喜多郎（Kitaro）。作為新世紀音樂的開拓者和奠基人，喜多郎的作品有感而發貼近人心，隱有佛禪之意，或磅礴或哀怨，或沉醉或超然，舉重若輕不滯形式，有自然界的靜謐之音，亦有歷史文化的大氣演繹，濃厚的東方色彩格外引人入勝。
除了上述三位音樂家之外，大家耳熟能詳的還有班得瑞（Bandari）、喬治·溫斯頓（George Winston）、神秘園（Secret Garden）、英格瑪（Enigma）、神思者（S。E。N。S。）、梁邦彥……
除了作品本身帶來的強烈美感之外，新世紀音樂的興起和發展至少還帶來了以下幾點啟示。好音樂一定要指向人心深處，單靠漂亮的音色並不能長久動人，那些思想共鳴、啟迪心靈的佳作才是精品；現代音樂的融合姿態不會停止，新世紀音樂的基因就是革新和改良，創新時刻都在發生；未來的音樂型別很可能不像今天這樣繁雜，逐漸簡化是大勢所趨。
有些風格的音樂，聽的時候需要刻意關注細節，一不留神就會錯過一些妙處，而欣賞新世紀音樂是一件很輕鬆的事，完全不用有任何壓力，它就是來負責減壓的，你只要靜靜地感受就可以了。
在這個壓力山大的時代，成蹊相信，總有一天新世紀音樂能俘虜你的耳朵，成為你不可或缺的精神食糧。