黃巢起義是王仙芝起義的後續，也是唐末民變中，歷時最久，遍及最大，影響最深遠的一場農民起義。據說黃巢起義義軍在以人肉為軍餉，人吃人現象到處可見。黃巢之亂禍延大唐半壁江山，導致唐末國力大衰。直到公元884年黃巢之亂被平定而結束，歷時25年嗎，沉重地打擊了唐朝的統治，加速了唐朝的滅亡。
黃巢出身鹽商家庭，善於騎射，粗通筆墨，少有詩才，“黃巢五歲侍翁，父為菊花連句，翁思索未至，巢隨口應曰：‘堪於百花為總首，自然 天賜赫黃衣。
黃巢軍最初東攻沂州（今山東臨沂）不克；轉攻山東、河南等地，攻佔陽翟（今河南禹縣）、郟城（今河南郟縣）等八縣；進逼汝州（治今河 南臨汝）。乾符三年九月，攻克汝州，殺唐將董漢勳，俘汝州刺史王鐐，直指東都洛陽。乾符五年（878年）三月，黃巢軍進攻汴（今河南開 封）、宋（治今河南商丘）二州，為東南面行營招討使張自勉所阻，轉攻衛南（今河南滑縣東北）、葉（河南葉縣）、陽翟（河南禹縣）等地 ，朝廷徵調義成兵三千人守衛東都附近的伊闕（今河南洛陽南）、武牢等地，河南一時勢壯。
中和元年（公元881年），黃巢軍進入長安，金吾大將軍張直方率眾迎接黃巢大軍進城，“整眾而行，不剽財貨”，群眾達百萬軍，入城後， 軍紀嚴明，閭里晏然，曉諭市人：“黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛汝曹，汝曹但安居無恐。廣明元年十一月（881年1月16日），即位於 含元殿，建立了大齊政權，年號金統。
黃巢起義規模巨大，雖然為百姓也謀取到一些福利，但是在起義後期的行為確實令人咋舌。那就是傳言的黃巢起義軍人吃人現象。他在失敗前 夕包圍陳州近一年時間裡，採用過的機械化方式，將活人粉碎，以人肉作軍糧，供應他圍城部隊，以保證他起義軍的戰鬥力，創造了前無古人 ，後無來者的人食人紀錄。
傳說黃巢的這食人之計是從食人魔朱粲那裡學來的，朱粲被稱為隋末亂世狂賊。此人年輕時曾是縣佐吏，後來趁亂為禍，自稱樓羅王，為人非 常殘暴，他攻打下來的城市，多是搶劫一空，連人都不放過，是一位著名的吃人魔王。黃巢就是效仿他的方法，在陳州的一年多里就是採用人 吃人的方式來養活自己的大軍的。
到底黃巢這座食人工廠，一共吃掉多少人，史無記載，不過大致可以估算一下，這個數字絕對不小，試想一個軍隊一年時間內要吃多少糧食， 這麼一換算，內心就不寒而慄。