人類如何才能跨越河流，通行方便呢？於是，“橋”便應運而生。
按《中國古代橋樑史》一書記述，在幾千年前的上古歲月，先民發明的最早的橋稱作“步渡”，又簡稱“徛”，就是在山澗溪水之中安放等距離的石塊，人們踏石過河，即《爾雅》載：“徛，聚石水中，以為步渡。”之後，人們又發明了用獨木橫在河水之上，稱之為“梁”，即《說文》所載：“梁，水上橫木，所以渡也。”到了春秋戰國時期，出現了“橋樑”即用石塊在河水中壘起石墩，在石墩上架起木排，便形成了石墩橋，簡單實用，為後世廣為應用，時至今日，在山谷中仍可見石墩橋。
唐山最早的橋建於北魏
響水橋
橋的另兩種形式為“懸橋”和“石拱橋”。
懸橋是用鐵索將橋板架於空中，多在南方；北方則多為石拱橋，石拱橋源於漢代。
唐山最早的拱形石橋為今榛子鎮的響水橋
，古稱承流橋，建於南北朝時期的北魏，至今已有一千多年的歷史，即《灤縣誌》所載：“榛子鎮承流橋，在榛子鎮東，北魏時建，明萬曆年間重修，清嘉慶七年重修，知州莫譽撰承流橋碑記。”
古時唐山有水有澤，橋樑遍及各縣，但多為木支架橋樑和石墩橋。最古老的石墩橋為玉田鴉鴻橋，在唐朝時已有。《唐山大全》書中還留下了“魯班說”，相傳古時候有一村民見鴉鴻橋邊有一老者和一個孩子說話，老頭問孩子，你們這裡是要橋還是要閣呢？孩子將閣聽成了鎬，心想鎬能刨地，就要鎬吧。第二天清晨，橋和閣都沒有了，岸邊放著一把鎬。事後，人們才知道是魯班爺顯靈，後悔不已。而橋邊的閣是何物呢？四邊無壁為亭，亭上屋為閣，唐朝時均在橋頭建起亭閣，下面的亭為行人歇腳避雨，上閣為供奉龍師牌位。
玉田咋有這麼多“橋”？
唐山大地以橋為稱的聚落仍留存60餘處，其中玉田縣佔據多一半。的確，玉田縣內有金水河、榮輝河、雙城河、蘭泉河四大水系流過，所以留下眾多以橋為稱的聚落，也留下了至今唐山境內儲存最為完好的金朝時所建的石拱橋
“彩亭橋”
。
彩亭橋
彩亭橋位於玉田縣城關西部約9公里處的彩亭橋鎮的街中心。蘭泉河北水南流，彩亭橋東西橫跨河上，為三孔石拱橋，
系金朝時楊彩亭所建。
楊彩亭，古經州今玉田人，曾在金朝任大學士，年老辭官還鄉，在蘭泉河畔居住，不遠處便是東北進京的茶馬古道，來往行人不斷，但蘭泉河將道路阻隔，盛夏時河水暴漲，行人無法過河。隆冬時節，人們冰上行走經常滑倒。楊彩亭見此，毅然捐其家資建橋，先僱人到北面山上打石，備好石料，利用秋時枯水季節建起橋墩，之後請來技藝高超的石匠建起石橋。橋長19米，橋寬6米，可容兩輛馬並行，石橋兩端有八字型石雕護板，石橋兩側有石柱28根，護橋石板26塊，護板上刻有蓮生貴子、福牛望月等吉祥圖案；欄柱上刻有蓮花壽桃福獅等。石橋建成後成為蘭泉河上一大景觀，留存下來的碑文中有精彩描述：“其勢如虹，二里外皆見，橋之北群山如屏，煙嶂晴嵐，橋之南河水為湖，荷花掩映，登橋望之，波光瀲灩，蔥茜盈眸……”
鄉親們敬重他舍家建橋的義舉，將石橋命名彩亭橋，以記其人不忘其事。
到了清朝末年，歷經數百年的彩亭橋已破損不堪，村中石印堂等人八方奔走，組織義捐，附近二十餘村上百人自動義捐，終於在宣統元年將彩亭橋修復一新。民國年間，灤縣文人馬文炳曾遊至此，細讀碑文，心中感慨玉田人的高義民風，留詩一首：“北水南流隔兩村，橋通東西便行人。三道彩虹祉福地，兩代義舉古風存。金有彩亭開先例，清有義眾續後塵。無終境內多善事，玉田鄉民古風淳。”2001年彩亭橋被列為河北省重點保護文物。
最輝煌代表作是這座橋
灤河大鐵橋
在唐山橋樑史上，最輝煌的代表作是清末詹天佑主持建設的灤河大鐵橋。
在《中國科技史》中留下了濃墨重彩的記述：“詹天佑在京沈線上的工作，以建造灤河大橋的工程最為出色。由於橋基地質複雜，漲水時流速太大，因此打樁工程十分困難。總工程師英國人金達，曾輪流聘請過英國、日本和德國的工程師進行工作，他們採取了各種洋辦法，均遭失敗，最後請來詹天佑，詹天佑首先仔細勘察地質情況，改選了另外橋址。打樁時，他總結了外國工程師失敗的教訓，分析了已用過的各種方法，最後採取了中國傳統的方法，用人潛入水中工作，再配以必要的機器。最後，終於牢固地打好橋基，完成了灤河大橋的全部工程。”
灤河大橋成為在唐山大地上，由中國工程師主持修建起來的我國第一座近代史上的大鐵橋，整個橋長305米。
從上古的“步渡”至近代的灤河大鐵橋，跨越了幾千年的歷史時空，可以說唐山橋文化歷史悠久，精彩輝煌。
（文章來源：唐山勞動日報；公眾號“唐山檔案”）
