太陽到底長啥樣？這也許是很多人從小就好奇的問題。9月2日，“黎明星”風雲三號E星為它拍的高畫質照正式對外發布。這也是首批高精度、多波段太陽影象，展現了太陽大氣不同層次、不同位置的物理狀態，人們可以據此更好地監測和預報太陽的活動水平。
太陽是地球天氣氣候和空間環境變化的驅動源，外部結構分三層，從裡向外依次是光球層、色球層和日冕層。人們肉眼看到的是光球層，在這一層大家比較熟知的現象有太陽黑子；而最直接影響地球環境的是日冕層，業務和科學的觀測需求最為旺盛。
國家衛星氣象中心副主任張鵬介紹，本次釋出的“黎明星看太陽”，主要就是針對日冕層的觀測影象，來自兩臺儀器，包括：太陽X射線極紫外成像儀觀測的極紫外影象及多天動畫、X射線影象，太陽輻照度光譜儀觀測的紫外——短波紅外波段的精細光譜輻射強度。
“太陽X射線極紫外成像儀是我國第一臺空間太陽望遠鏡，也是國際上首臺具有X射線和極紫外兩個波段的太陽成像儀。”張鵬說，觀測資料用於監測太陽日冕活動，捕捉太陽風暴爆發過程，預報地球空間電磁場和帶電粒子變化，預警太陽活動對航天航空、通訊導航、電網和石油管道等基礎設施的影響。
太陽輻照度光譜儀是我國第一臺空間對日全能譜高光譜觀測儀器，監測太陽入射地球的能量微小變化，包含豐富的太陽光譜精細結構，對精密監測地球氣候系統能量變化具有重要意義。
也許有人會問，不是說氣象衛星嗎，為何要關注太陽？對此，張鵬解釋，太陽是太陽系唯一的恆星，它不僅影響地球的天氣和氣候，也是所有空間天氣現象的“始作俑者”。來自太陽的耀斑和日冕物質拋射等爆發現象，會影響地球的磁場和電離層，可能會干擾人造衛星、影響導航定位精度、導致無線電通訊中斷、甚至可能引起電網故障而導致大範圍停電。此外，在載人航天器飛行、執行，以及航天員出艙等活動中，空間天氣都會對其安全產生影響。
“因此，我們需要時刻關注太陽活動，捕捉太陽爆發過程，為更準確的空間天氣預報提供重要科學資料。”張鵬強調。
而且從地球上“看”太陽，只能看到太陽可見光，直接影響地球空間環境的X射線和極紫外波段的光會被地球大氣吸收，而無法在地面上觀測到。但衛星不受日照時間、天氣條件和大氣干擾限制，能夠全天時、全天候、全譜段地監測太陽的“一舉一動”。
在張鵬看來，風雲三號E星是為全球數值天氣預報觀測加開的一趟“早班車”，開展空間天氣監測是其主要任務之一，它裝載了太陽X射線和極紫外成像儀、太陽輻照度光譜儀等6臺可以用於空間天氣業務的儀器。
目前我國主要利用國外衛星資料監測太陽風暴，預報預警太陽爆發現象等，為相關使用者提供空間天氣保障服務。風雲三號E星X射線和極紫外成像儀投入業務執行後，可以為當前業務提供自主可控的觀測資料，擺脫對國外資料的依賴。此外，觀測資料還可為我國空間天氣數值預報模式提供研發和檢驗的資料支撐。