在寧夏靈武市有一座明代的藏兵洞，是國內迄今為止保持較為完整的古代軍事防禦體系。
藏兵洞地處黃河東岸，北面與內蒙古鄂托克前旗接壤，緊靠毛烏素沙漠邊緣，作為明長城和紅山堡的輔助軍事堡壘，是當年防禦韃靼、瓦剌入侵的戰略要地。
明代的紅山堡是重要的軍事城堡，始建於明弘治十六年（1503年），因位於靈武紅山地區而得名，此地有夕陽染紅山巒的自然風光。
而藏兵洞的存在，既能集結軍力，又能儲存物資；軍情緊急則可快速支援前線，和平時期則可成為生活區域，構成防禦體系上的動態立體效果。
明成祖朱棣的時候，曾經發動著名的“五次北伐”，兵鋒直指北方蒙古勢力。
當時，蒙古勢力有三股：瓦剌、韃靼、兀良哈。三方經常發生打打殺殺，干擾明朝的對外上路，還時常抱團襲擊明朝邊境，總之讓大明很不淡定。
朱棣從1410年到1424年間先後出兵5次，討伐瓦剌、韃靼，其中4次軍事行動就與寧夏相關。朱棣治下的明軍裝備弩弓和火槍，敵軍一進入射程就是萬箭齊發、火槍噴火，遊牧騎兵未近身已損失慘重。
瓦剌、韃靼也不二，碰到永樂大帝也只能裝孫子。不過，等到朱棣死後不久，他們就養肥馬、招足兵，朝著南方就開始打明朝。
寧夏靈武一帶是邊境重地，而地勢又較為適合騎兵作戰，因此就成為雙方拼殺的一個重要地點，改進戰術和裝備的遊牧騎兵讓明軍很是頭痛。
韃靼、瓦剌數次衝破長城闖入大明腹地，他們的目的主要是掠奪人口牲畜、財物珍寶，還沒有實力佔地經營，因此攻入和退走都看實際而定。
而在紅山堡一帶，韃靼、瓦剌難以進退自如，因為明軍的立體軍事防禦體系，就像一把拔不掉的鋼刺，死死的拖住他們南進的腳步。
紅山堡與藏兵洞之間，綿延十里長、犄角支撐，如此的地下兵城甚為壯觀。藏兵洞至今建成已有500年，僅發掘了兩次，2006年一號藏兵洞和2012年二號藏兵洞。
根據已發掘的藏兵洞，我們發現建築一般分為上下兩層，兩層之間有洞道相連線。建築物的功能相當齊全，有臥室、廚房、炮臺、陷阱、議事廳、觀察口、儲藏室、兵器庫等。
毋庸置疑，藏兵洞的建設者高瞻遠矚，儘管洞內空間有限，但各種生活設施一應俱全，充分考慮到作戰、生活的各項需求，讓戍邊將士能夠長年累月的堅守下來。
這個完美演繹明代將士“有勇有謀”形象的戰略要地，隨著駐軍的撤離而變得鮮為人知，“藏兵洞”也漸有了不少歷史謎題。
由於歷史記載的材料有限，現在已經沒有人知道“藏兵洞”的歷史全貌，很多關於它的歷史來自人們口頭的傳說以及考古的發掘實證。
有幸的是，寧夏靈武“藏兵洞”沒有遭受人為的破壞，在歷史的風塵之中基本儲存著原始面貌，相信隨著對它研究的深入，最終會解開它神秘的面紗。
