水源地簡單來說就是水源所處的位置，也就是水的源頭。大自然中的水都有特定的源頭，比如地表水，地下水以及大氣中的雨水，不過一般我們所說的水源頭指的是地表水，也就是從大山山頂的積雪融化而產生的地表水。所以水源地基本都分佈在海拔較高的區域。
比如世界上最大的河流尼羅河，其中一條支流就是發源於衣索比亞高原的青尼羅河。衣索比亞高原又叫阿比西尼亞高原，位於非洲東部的衣索比亞境內，是一個平均海拔2500到3000米，在古老地層上覆蓋廣大玄武岩的波狀高原。
還有世界第二大河亞馬遜河，則是發源於秘魯的安第斯山脈。安第斯山脈於南美洲的西岸，是世界上除亞洲之外最高的山脈，平均海拔3660米，素有“南美洲脊樑”之稱。整座山脈有很多海拔6000米以上，山頂終年積雪的高峰，是南美很多大河的發源地，不過安第斯山脈並不是秘魯一國獨有。
安第斯山脈位於南美洲的西岸，從北到南全長8900餘千米，是世界上最長的山脈，範圍從巴拿馬一直延伸到智利，縱貫整個南美大陸。從這些大河的分佈就可以看出，世界上很少有多條大河發源於一國的案例。不過少有並不是沒有，世界上有一個國家，卻是五條世界大河的發源地，堪稱擁有大河水源地最多的國家，那麼他是誰呢？
這個國家就是我們中國。我國是世界上河流最多的國家之一，有許多源遠流長的大河，僅流域面積在1000平方千米以上的河流就超過了1500條。這些河流按照迴圈劃分，有注入海洋的外流河，也有與海洋不相溝通的內流河。按照流經的地域劃分，有完全屬於我國的內河，也有發源於我國，最終流入他國的國際河流。那麼這些大河的水源地在哪呢？
第一個，也是最著名的一個水源地當屬三江源地區。這裡位於我國青海省南部，平均海拔3500到4800米，屬於青藏高原腹地。三江源地區孕育了三條世界級的大河，分別是長江，黃河，瀾滄江。長江為我國第一大河，世界第三大河，全長6387公里，黃河是我國的母親河，全長5464公里，排名世界第五位。瀾滄江是一條國際河流，流入東南亞後叫做湄公河，全長4880千米，排名世界第七位。
據統計，長江總水量的25%，黃河總水量的49%，以及瀾滄江總水量的15%，都來自於三江源地區，因此這裡也成了我國乃至整個亞洲地區的重要水源地之一，素有江河源的美譽。
第二個，阿爾泰山。阿爾泰山呈西北東南走向，斜跨中國、哈薩克、俄羅斯、蒙古國境，綿延2000餘公里，我國境內的阿爾泰山屬中段南坡，山體長約500公里，海拔1000到3000米。雖然山脈綿延四國，但鄂畢—額爾齊斯河正是發源於我國境內的阿爾泰山南坡，然後向西經哈薩克，流入俄羅斯境內，注入北冰洋。河流在我國境內叫做額爾齊斯河，流入俄羅斯叫做鄂畢河，全長5410千米（以額爾齊斯河為源）是俄羅斯第三大河，世界第六大河。
第三個，大興安嶺。大興安嶺是興安嶺的西部組成部分，全長1400多公里，海拔1100到1400米。發源於大興安嶺西坡的海拉爾河，為世界第十大河黑龍江的主要源頭之一。黑龍江全長4440公里，原為我國內河，僅次於長江黃河的第三大河，但如今的中上游已成為我國和俄羅斯的界河，下游則完全成了俄羅斯的內河。
以上五條世界大河的水源地都位於我國，此外印度恆河的最大支流佈拉馬普特拉河，也是發源於我國境內的雅魯藏布江。由此可見，我國的大河水源地雖然多，但相當大一部分卻流入了其他國家，再加上我國人口眾多，所以我國的水資源還是相當緊缺的，需要我們每個人養成節約用水的好習慣，以及以身作則保護我們的河流和水源地。
世界河流之最
最古老的運河——靈渠
溝通湘江和灕江的靈渠，又名興安運河，是世界上最古老的運河，距今已2200多年的歷史了。它是秦始皇統-一六國後，為了解決軍事運輸問題，命令史祿開鑿的。
靈渠位於中國廣西壯族自治區東北部興安縣境內，又稱湘桂運河或興安陡河。開鑿於公元前214年（秦）。橫亙湘、桂邊境的南嶺山區，湘江、灕江上源在此相距很近。興安城附近分水嶺為一列土嶺，寬300~500米，相對高度20~30米，兩河水位相差不到6米。
靈渠屬全國重點文物保護單位，是現存世界上最完整的古代水利工程，與四川都江堰、陝西鄭國渠齊名，並稱為“秦朝三大水利工程”。郭沫若先生稱為：“與長城南北相呼應，同為世界之奇觀。
作為世界最早的人工運河，靈渠曾經導引過無數南來北往的舟船，也曾有過無限的風光；它灌溉土地。濟世濟人澤及天下達2000多年而它灌溉土地，濟世濟人、澤及天下達200多年而不息，也在無數人的心裡留下了美好的記憶。
今天看來，靈渠水利樞紐工程雖然簡單，但所有設計和施工的參與者忠誠守責，精細嚴謹地開好每一塊石料，接好每一道石縫，才使樞紐的每一個細節都經得起長期風雨的侵襲、流水的衝擊，才會屹立200多年而不朽。
最大的內陸河——伏爾加河
流入海洋的河流叫外流河，不流入海洋而流入內陸湖泊或者中途消失的河流叫內流河，也叫內陸河。
歐洲第一大河伏爾加河，發源於俄羅斯瓦爾代丘陵的東南部，蜿蜒南下，最後流入裡海，全長3690千米，為歐洲最長的河流，也是世界上最大的內陸河。
伏爾加河的河道曲折，中上游有很多支流。伏爾加格勒以下，流經乾燥處，支流很少。伏爾加河的水主要靠積雪融化和雨水供給。每年春季，大地積雪融化時水量最大，夏季主要靠雨水。由於地面蒸發量大，河流水量甚小。
在這個流域居住的人口約6400萬，約佔俄羅斯人口的44。7%。它透過伏爾加河一波羅的海運河連線波羅的海，通往北德納維河水系和白海一波羅的海接通白海，透過伏爾加河頓河運河與亞速海和黑海溝通，所以有“五海之河”的美稱。
含泥沙量最多的河——黃河
黃河，中國的母親河。若把祖國比作昂首挺立的雄雞，黃河便是雄雞的動脈。黃河流程達5464千米，流域面積達到752443平方千米，上千條支流與溪川相連，猶如無數毛細血管，源源不斷地為祖國大地輸送著活力與生機。
黃河是世界上含沙量最多的一條大河。據一些水文站的統計，每年平均每立方米河水含沙量達34~155千克，最高的年平均每立方米有391千克，暴雨時有的地方竟超過600千克。所謂“一碗水，半碗泥”，的確是這樣。黃河每年輸往下游的泥沙約16億噸，佔全國外流河總輸沙量的60%。要用16萬艘萬噸輪，才能把這些泥沙運走。