童子取過瑤琴，二人入席飲酒。伯牙開言又問：“先生聲口是楚人了，但不知尊居何處？”子期道：“離此不遠，地名馬安山集賢村，便是荒居。”伯牙點頭 道：“好個集賢村。”又問：“道藝何為？”子期道：“也就是打柴為生。”伯牙微笑道：“子期先生，下官也不該僭言，似先生這等抱負，何不求取功名，立身於 廊廟，垂名於竹帛；卻乃資志林泉，混跡樵牧，與草木同朽？竊為先生不取也。”子期道：“實不相瞞，舍間上有年邁二親，下無手足相輔。採樵度日，以盡父母之 餘年。雖位為三公之尊，不忍易我一日之養也。”伯牙道：“如此大孝，一發難得。”二人杯酒酬酢一會。子期寵辱無驚，伯牙愈加愛重。又問子期：“青春多 少？”子期道：“虛度二十有七。”伯牙道：“下官年長一旬。子期若不見棄，結為兄弟相稱，不負知音契友。”子期笑道：“大人差矣！大人乃上國名公，鍾徽乃 窮鄉賤子，怎敢仰扳，有辱俯就。”伯牙道：“相識滿天下，知心能幾人？下官碌碌風塵，得與高賢結契，實乃生平之萬幸。若以富貴貧賤為嫌，覷俞瑞為何等人 乎！”遂命童子重添爐火，再熟名香，就船艙中與子期頂禮八拜。伯牙年長為兄，子期為弟。今後兄弟相稱，生死不負。拜罷，覆命取暖酒再酌。子期讓伯牙上坐， 伯牙從其言。換了杯箸，子期下席，兄弟相稱，彼此談心敘話。正是：“合意客來心不厭，知音人聽話偏長。”
談論正濃，不覺月淡星稀，東方發白。船上水手都起身收拾篷索，整備開船。子期起身告辭，伯牙捧一杯酒遞與子期，把子期之手，嘆道：“賢弟，我與你相見 何太遲，相別何太早！”子期聞言，不覺淚珠滴於杯中。子期一飲而盡，斟酒回敬伯牙。二人各有眷戀不捨之意。伯牙道：“愚兄餘情不盡，意欲曲延賢弟同行數 日，未知可否？”子期道：“小弟非不欲相從。怎奈二親年老，‘父母在，不遠遊。’”伯牙道：“既是二位尊人在堂，回去告過二親，到晉陽來看愚兄一看，這就 是“遊必有方’了。”子期道：“小弟不敢輕諾而寡信，許了賢兄，就當踐約。萬一稟命於二親，二親不允，使仁兄懸望於數千裡之外，小弟之罪更大矣。”伯牙 道：“賢弟真所謂至誠君於。也罷，明年還是我來看賢弟。”子期道：“仁兄明歲何時到此？小弟好伺候尊駕。”伯牙屈指道：“昨夜是中秋節，今日天明，是八月 十六日了。賢弟，我來仍在仲秋中五六日奉訪。若過了中旬，遲到季秋月分，就是爽信，不為君子，”叫童子：“分付記室將鍾賢弟所居地名及相會的日期，登寫在 日記簿上。”子期道：“既如此，小弟來年仲秋中五六日，準在江邊侍立拱候，不敢有誤。天色已明，小弟告辭了。”伯牙道：“賢弟且住。”命童子取黃金二笏， 不用封帖，雙手捧定道：“賢弟，些須薄禮，權為二位尊人甘旨之費。斯文骨肉，勿得嫌輕。”子期不敢謙讓，即時收下。再拜告別，含淚出艙，取尖擔挑了蓑衣、 斗笠，插板斧於腰問，掌跳搭扶手上崖。伯牙直送至船頭，各各灑淚而別。
不題子期回家之事。再說俞伯牙點鼓開船，一路江山之勝，無心觀覽，心心念念，只想著知音之人。又行了幾日，舍舟登岸。經過之地，知是晉國上大夫，不敢輕慢，安排車馬相送。直至晉陽，回覆了晉主，不在話下。
光陰迅速，過了秋冬，不覺春去夏來。伯牙心懷子期。無日忘之。想著中秋節近，奏過晉主，給假還鄉。晉主依允。伯牙收拾行裝，仍打大寬轉，從水路而行。 下船之後，分付水手，但是灣泊所在，就來通報地名。事有偶然，剛剛八月十五夜，水手稟覆，此去馬安山不遠。伯牙依稀還認得去年泊船相會子期之處。分付水 手，將船灣泊，水底拋錨，崖邊釘橛。其夜晴明，船艙內一線月光，射進朱簾。伯牙命童子將簾捲起，步出艙門，立於船頭之上，仰觀斗柄。水底天心，萬頃茫然， 照如白晝。思想去歲與知己相逢，而止月明。今夜重來，又值良夜。他約定江邊相候，如何全無蹤影，莫非爽信？又等了一會，想道：“我理會得了。江邊來往船隻 頗多。我今日所駕的，不是去年之船了。吾弟急切如何認得？去歲我原為撫琴驚動知音。今夜仍將瑤琴撫弄一曲，吾弟聞之，必來相見。”命童子取琴桌安放船頭， 焚香設座。伯牙開囊，調絃轉軫，才泛音律，商弦中有哀怨之聲。伯牙停琴不操：“呀！商弦哀聲悽切，吾弟必遭憂在家。去歲曾言父母年高。若非父喪，必是母 亡。他為人至孝，事有輕重，寧失信於我，不肯失禮於親，所以不來也。來日天明，我親上崖探望。”叫童子收拾琴桌，下艙就寢。
伯牙一夜不睡，真個巴明不明，盼曉不曉。看看月移簾影，日出山頭。伯牙起來梳洗整衣，命童子攜琴相隨，又取黃金十鎰帶去：“儻吾弟居喪，可為贈禮。” 踹跳登崖，行於樵徑，約莫十數里，出一谷口，伯牙站住。童子稟道：“老爺為何不行？”伯牙道：“山分南北，路列東西。從山谷出來，兩頭都是大路，都去得。 知道那一路在集賢村去？等個識路之人，問明瞭他，方才可行。”伯牙就石上少憩，童兒退立於後。不多時，左手官路上有一老叟，髯垂玉線，發挽銀絲，箬冠野 服，左手舉藤杖，右手攜竹籃，徐步而來。伯牙起身整衣，向前施禮。那老者不慌不忙，將右手竹籃輕輕放下，雙手舉藤杖還禮，道：“先生有何見教？”伯牙道： “請問兩頭路，那一條路，往集賢村去的？”老者道：“那兩頭路，就是兩個集賢村。左於是上集賢村，右手是下集賢村，通衢三十里官道。先生從谷出來，正當其 半。東去十五里，西去也是十五里。不知先生要往那一個集賢村？”
伯牙默默無言，暗想道：“吾弟是個聰明人，怎麼說話這等糊塗！相會之日，你知道此問有兩個集賢村，或上或下，就該說個明白了。”伯牙卻才沈吟，那老者 道：“先生這等吟想，一定那說路的，不曾分上下，總說了個集賢村，教先生沒處抓尋了。”伯牙道：“便是。”老者道：“兩個集賢村中，有一二十家莊戶，大抵 都是隱遁避世之輩。老夫在這山裡，多住了幾年，正是‘土居二十載，無有不親人’。這些莊戶，不是舍親，就是敝友。先生到集賢村必是訪友，只說先生所訪之 友，姓甚名誰，者夫就知他住處了。”伯牙道：“學生要往鍾家莊去。”老者聞“鍾家莊”二字，一雙昏花眼內，撲簌簌掉下淚來，道：”先生別家可去，若說鍾家 莊，不必去了。”伯牙驚問：“卻是為何？”老者道：“先生到鍾家莊，要訪何人？”伯牙道：“要訪子期。”老者聞言，放聲大哭道：“子期鍾徽，乃吾兒也。去 年八月十五采樵歸晚，遇晉國上大夫俞伯牙先生。講論之間，意氣相投。臨行贈黃金二笏。吾兒買書攻讀，老拙無才，不曾禁止。旦則採樵負重，暮則育讀辛勤，心 力耗廢，染成怯疾，數月之間，已亡故了。”
伯牙聞言，五內崩裂，淚如湧泉，大叫一聲，傍山崖跌倒，昏絕於地。鍾公用手攙扶，回顧小童道，“此位先生是誰？”小童低低附耳道：“就是俞伯牙老 爺。”鍾公道：“元來是吾兒好友。”扶起伯牙甦醒。伯牙坐於地下，口吐痰涎，雙手捶胸，慟哭不已。道：“賢弟呵，我昨夜泊舟，還說你爽信，豈知已為泉下之 鬼！你有才無壽了！”鍾公拭淚相勸。伯牙哭罷起來，重與鍾公施禮，不敢呼老丈，稱為老伯，以見通家兄弟之意。伯牙道：“老伯，令郎還是停樞在家，還是出瘞 郊外了？”鍾公道：“一言難盡！亡兒臨終，老夫與拙荊坐於臥榻之前。亡兒遺語矚付道：‘修短由天，兒生前不能盡人子事親之道，死後乞葬於馬安山江邊。與晉 大夫俞伯牙有約，欲踐前言耳。”老夫不負亡兒臨終之言。適才先生來的小路之右，一丘新土，即吾兒鍾徽之家。今日是百日之忌，老夫提一陌紙錢，往墳前燒化， 何期與先生相遇！”伯牙道：“既如此，奉陪老怕，就墳前一拜。”命小童代太公提了竹藍。