我們都知道“全球變暖”的話題，儘管“全球變暖”的成因目前仍然備受爭議，但是，無可否認的是，我們現在的地球正處於一個溫度不斷上升的時期，因為自1880年以來，地球地表的平均溫度每年都在提高。
可是，我們很少注意到另一個現象，那就是“全球變暗”，我們的地球其實正在變暗，“全球變暗”的現象是誰最先發現的呢？是由一位來自蘇黎世理工大學的地理研究者發現的，蘇黎世理工大學的學者在20世紀的80年代發現在過去的30年裡，地球表面接受到的太陽輻射減少了10%。
隨後，有越來越多的科學家發現，太陽到達地球表面的輻射呈現出減少的趨勢，如，荷蘭和以色列的科學家透過大量的資料分析，證實地球表面接受到的陽光總量在減少，大概是每10年減少2%至3%，但是，令人感到慶幸的的是，到了20世紀的90年代，全球變暗的趨勢有所減緩。不過，在1990年，愛沙尼亞、蘇聯和德國的科學家，也發現了愛沙尼亞、蘇聯和德國出現了太陽輻射減少的現象，於是，全球的科學家，將地球表面近幾十年以來所接受的太陽輻射量不斷減少的現象，稱之為“全球變暗”。
按照常理來說，全球溫度如果正在上升的話，那麼，地球上海水的蒸發量也應該增多，海水蒸發量增多以後，地球會變得更加的溼潤，全球氣候會進入一個溫暖溼潤的時期，但是，實際的觀察結果卻是恰恰相反的。20世紀90年代，以色列、美國和歐洲的一些科學家發現全球的海水蒸發量呈現減少的趨勢。
地表所接受的太陽輻射量在減少，是不是因為太陽的活動減弱了呢？要搞清楚這個問題，我們首先要搞清楚我們地球上的熱量是怎麼來的。
地球上的熱量主要是來自於太陽輻射，但是，太陽輻射並不是100%能夠到達地面，原因是我們的地球有大氣層，大氣層就相當於地球的棉被，既能夠阻擋太陽輻射，也能吸收太陽輻射，起到隔熱與保溫的雙重作用。大氣層能夠吸收太陽的熱量，同時也能反射、折射和散射部分太陽輻射。
太陽輻射是地球熱量的根本來源，按照道理來說，地球的夜晚是接受不到太陽輻射的，溫度應該很低很低，尤其是到了半夜12點，地面的溫度應該全部都冷卻了，地球背向太陽的一面會非常的寒冷，但是，地球的晝夜溫差卻不是很大，原因就是我們的地球也在向外太空輻射能量，太陽輻射到達地球表面之後，會被地球吸收，然後地球的地面又以長波輻射的方式向外太空釋放能量，只不過，這些能量相對於太陽釋放的能量來說是微不足道的，月球無法照亮整個地球，地球也無法照亮整個月亮，行星和衛星釋放的能量太少了，待在地球周圍的火星、月球根本就感受不到地球的溫暖，地球也感受不到火星和月球的溫暖，但是，因為地球有大氣層，所以，地球地面釋放的長波輻射，對於地球來說，是相當重要的，大氣層吸收了地面釋放的長波輻射，然後，又將這些能量反射回了地面，如果沒有大氣層，地面釋放的能量就白白的進入到太空了，地球到了晚上，會變得十分的寒冷。我們人類到了晚上，在沒有太陽的情況下，也能感覺到溫暖，是地面釋放的能量被大氣層吸收之後又反饋給地面的緣故。
大氣層就像地球的一個棉被，對地球的溫度起到了非常重要的調節作用，這個棉被如果被加厚了或者變得不透明瞭，對地球氣候產生的影響力，是相當可觀的。太陽輻射從整體上來看，一直是相當穩定的，因為在萬年、十萬年的尺度上，都看不出太陽出現過劇烈的活動，所以，地球地表接受的太陽輻射減少了，並不是因為太陽釋放的能量減少了，而是被地球的大氣層阻擋了。
當地球的大氣層變得不透明之後，所抵擋的太陽輻射就會增多。
使得全球變暗的物質，主要是大氣層中的火山灰、懸浮粒子、黑碳、凝結尾等等。
大氣層中的懸浮顆粒，來源很複雜，既有自然產生的，也有人為排放的。地球上的塵埃、花粉、森林自燃產生的煙霧都是大氣中的懸浮顆粒，這些都是自然產生的，地球大氣層中本來就有的顆粒，人為排放的懸浮顆粒，主要是來自於化石燃料的燃燒。大氣層中的懸浮顆粒增加之後，大氣層就變得不透明瞭，陽光照射不進來，這樣一來，地表所接受的太陽輻射就減少了。
在大氣懸浮顆粒中，最能夠阻擋太陽的輻射的，恐怕就是黑碳，黑碳也是一種懸浮顆粒，石油、煤炭、樹木、雜草以及部分塑膠垃圾的不完全燃燒，會產生大量的黑碳（碳黑），這些黑碳進入到高空以後，會徹底阻擋太陽輻射。
飛機在空中飛行，經常會產生“飛機雲”，長長的“飛機雲”劃過空中，看上去很壯觀，但是，這些“飛機雲”會阻擋太陽輻射，“飛機雲”就是飛機的凝結尾。飛機在高空飛行，發動機會排放炙熱的尾氣，這些尾氣一進入到大氣層就會冷卻凝結成微小的水滴，有的蒸汽甚至還會直接凝固為小冰晶，這些小水滴和小冰晶的質量非常的小，長期漂浮在空中，會阻擋太陽輻射，我們在地面看到的飛機“凝結尾”其實很小，只是一條長長的線而已，相對於整個地球的面積來說，是可以忽略不計的，但是，近些年來，隨著人類工業的發展，飛機的總量在增加，飛機飛行次數在不斷增加，這些“凝結尾”合併到一起所產生的效應就相當可觀了。
火山灰進入到大氣層，也會阻擋太陽輻射，不過，火山灰是地球自然產生的，與人類無關，我們沒有必要阻止地球的火山噴發，實際上以我們人類現在的科技水平而言，也無法阻止。在漫長的地質年代，地球上有幾次劇烈的氣候變化，就是由超級火山爆發造成的，比如，發生在7。5萬年前的多峇火山大爆發，就曾經引起地球的平均氣溫在數年內下降了3至3。5攝氏度，並引發了全球性的災難，稱之為“多峇巨災理論”，超級火山爆發之所以會引發全球氣溫的下降，就是因為遮天蔽日的火山灰進入到大氣層以後，會在大氣層停留數月甚至是數年的時間，阻擋太陽輻射進入到地面。
地球上如果爆發了大規模的核戰爭，也會導致全球氣溫下降，原理和超級火山大爆發是一樣的，核戰爭所掀起的塵埃，會長期停留在大氣層，阻擋太陽輻射，所以，核戰爭最可怕的不是核戰爭本身，而是核戰爭所帶來的全球氣溫的下降事件，當太陽光減少之後，地球上的綠色植物會大規模的死亡，綠色植物減少以後，動物就沒有食物了，也會大規模的死亡。
那麼，全球變暗究竟會對全球氣候產生什麼影響呢？太陽輻射量減少，顯而易見是地球的溫度會下降，也就是說全球變暗極有可能導致全球變冷，這樣一來，二氧化碳、甲烷等溫室氣體導致的全球變暖，不就被抵消了嗎？這對人類來說，是一件好事啊。可是，全球變暗，對全球氣溫的影響是相當複雜的，並不一定引起全球變冷。
前文已經說了，地球也在向外太空釋放能量，大氣層中的塵埃、火山灰、黑碳、飛機的凝結尾等等，會阻擋太陽輻射，也會阻擋地球地面的長波輻射進入太空，地球釋放的能量如果沒有進入太空，而是儲存在地球上，那麼，地球的溫度也不會下降，反而會升高。至於大氣層中的懸浮顆粒，阻擋的太陽能量多，還是阻擋的地球能量多，這取決於這些懸浮顆粒的性質，比如飛機的凝結尾是小水滴，小水滴並不是完全不透明，有一些太陽輻射還是能夠透過小水滴到達地面的，這樣一來，飛機的凝結尾所阻擋的地面輻射就比較明顯，極有可能導致全球溫度上升，而如果是火山灰、黑碳這些懸浮可能，則極有可能導致地球的溫度下降，因為它們不透明，阻擋的太陽輻射更多。所以，全球變暗對全球氣溫的影響是相當複雜的，並不能一概而論，最簡單的例子就是，在同一個季節，陰天的白天比晴天的白天要涼快一些，但是，到了晚上，晴天反而比陰天涼快，原因就是陰天的雲層會向地面反射能量，而晴朗無雲的夜晚，地球地面釋放的長波輻射，就直接進入到太空了。
全球變暗，對人類最不利的影響，恐怕就是海水蒸發量的減少，海水蒸發量都減少了以後，地球上的降雨量就會減少，因此，全球變暗很有可能會影響到全球的水迴圈。我們都知道，海水是不能直接喝的，陸地上的淡水，其實從根本上來說，是來自於海洋的，太陽光就像一臺天然的海水淡化裝置，每時每刻都在幫助地球上的生命製造淡水，而一旦太陽光減少了，這臺天然的海水淡化裝置的工作效率就會下降，這會不會影響到地球降雨量的減少呢？是非常有可能的。地球的降雨量在減少，而人類的用水量在增加，很有可能引發全球水危機，到時候，人類只能自己去製造機器淡化海水了。
另外，當全球變暗的現象變得很明顯之後，地球的溫度肯定是會下降的，因為地球溫度的根本來源，就是太陽輻射，沒有了恆星的照射，行星就會變得非常的冷，這是毋庸置疑的。
那麼，面對全球變暗，我們人類能做點什麼呢？其實就是要保護好我們地球上的大氣環境。如果全世界都不再燃燒煤炭、石油了，那麼，大氣層中的懸浮顆粒肯定會減少，但是，顯然，我們人類在現階段是無法做到的，因為綠色能源佔能源總量中的比重是很低很低的。我們現在只能做到節能減排，節能減排說到底就是要減少化石燃料的燃燒，我們在日常生活中，多使用公共交通工具，少開車，綠色出行，會減少化石燃料的燃燒；養成良好的習慣，及時關掉不必要開啟的電器裝置，節約用電，也是在減少化石燃料的燃燒；在夏季，少開空調，及時的關閉電冰箱的門，也能夠減少化石燃料的燃燒，總之，我們的地球需要我們人類來保護，我們現在只有一個地球。