在中國的歷史上宋朝是一個特殊的朝代，不光是他是五千年曆史承上啟下的一個轉折點，更在於這個朝代裡面經歷的故事和傳說是那樣豐富多彩。相對於其他朝代來說，宋朝的一個最大特色可以說就是皇帝改名了，在南北宋十八個皇帝中，竟然有十個皇帝都改了名字，而且越改越生僻，像趙眘、趙禥這樣的字不加拼音恐怕很多人認不到。
宋太祖趙匡胤
根據考證，宋朝十八個皇帝當中改名字人數是歷朝最多的一個朝代。像宋太宗趙光義，他本名趙匡義，之後又改名趙炅。而宋真宗趙恆原名趙德昌，也在繼位之後改名趙恆；之後的仁宗、英宗、神宗和哲宗和南宋的幾個也都有改名。像趙禎、趙曙、趙頊（xu，一聲）、趙煦、趙眘（shen，四聲）等。而有些皇帝哪怕沒有改名，他們的名字也相當生僻，如趙佶 、趙㬎（xian，三聲）、趙昰等。
宋太宗趙光義
之所以出現這種情況，主要是了在君權神授的封建社會存在的避諱原因。由於帝王之尊，人們在提到皇帝時不能說名字，甚至連皇帝的名字中的任何一個字都不能冒犯，皇帝的名字絕對不可言、不可書，遇到必須迴避，這種行為稱作“國諱”或“公諱”，這種情況在唐宋以後尤其明顯。就像人們通常所說的觀音菩薩，其本來的稱呼是“觀世音菩薩”，但是為了避唐太宗李世民的諱字，便減去了“世”這個字。而在水滸傳裡面，稱老虎為大蟲，也是因為李世民的祖父叫李虎，從唐朝之時為避諱“虎”字，又結合古人用“蟲”泛指一切動物，獸為毛蟲的緣故，將老虎稱為大蟲。
唐太宗李世民
另一方面，避諱在古代又是一種非常嚴格的等級制度，一切人等如果犯諱將遭受嚴重的懲罰。在《唐律疏議》中規定，但凡直呼皇帝之名的，可是犯了“大不敬”大罪，是當時最嚴重的“十惡”罪之一。按照《唐律疏議》規定，但凡有犯諱者，輕者鞭杖，重者坐監，是一件非常嚴重的刑罰。
正是由於這個緣故，古人都採取了很多避諱的方法，如用形近字避諱，用同音字避諱，甚至另改個名字或者乾脆把犯諱的名字刪了，這種傳統一直延續到清朝。可見避諱給普通人帶來的煩惱，甚至從天而降的牢獄之災。正是因為如此，宋朝的皇帝採取了非常以人為本的策略，他們在繼位之後，主動更改自己的名字，而且選取少有人使用的生僻字。另一方面，宋朝皇帝多改為兩個字，也是因為名字越長，避諱的字越多，故而選擇一個生僻的字作為名字。這樣皇帝自己倒是麻煩了，但是天下老百姓卻因而受益，這樣當然受到老百姓的歡迎了。