藍鯨是地球上最大的動物，但它不是地球上最大的生命形式。不，與地球上實際最大的生物：巨大的真菌相比，藍鯨相形見絀。
巨大的真菌是在俄勒岡州馬爾赫國家森林發現的一種單一真菌生物，它屬於一種叫做蜜環菌的物種。這些真菌可以變得非常大，但俄勒岡州的巨型真菌是一個個體，佔地三平方英里或 9 平方公里。
在這種大小下，你會想象這種巨大的真菌很容易被發現。你錯了。那是因為它在一年中的大部分時間裡幾乎完全處於地下。它僅在需要重現時彈出。
看，您可能最熟悉的真菌部分是蘑菇帽。但這只是真菌的一個特定部分，在大多數物種中，它是唯一出現在地面上的部分。它被稱為子實體，它是一個生殖器官。我會讓你花一點時間來理解這樣一個事實，即你吃過的幾乎所有蘑菇都是真菌生殖器。
無論如何，這也適用於巨大的真菌。它的蘑菇只有在需要製作更多巨大的真菌時才會露出地面。
如果你真的想了解這種真菌，你必須去地下看看。在那裡，您會發現一個蓬勃發展的互連纖維網路，稱為菌絲體。這種菌絲體是真菌的主體，它每天都在啃食土壤養分和分解死亡物質。
蜜環菌，俗稱蜜菇。
或者，在巨大的真菌的情況下，它可以吃掉森林本身。科學家們認為，這種巨大的真菌之所以這麼大，是因為它可以透過消化獲得樹根來生存。鑑於它位於森林地面之下，這對真菌來說是個好訊息，但對樹木來說卻是個壞訊息。巨大的真菌已經摧毀了它路徑上的許多樹木，但幸運的是，太平洋西北部有更多的樹木來自。
這可能就是為什麼這種巨大的真菌具有同樣巨大的壽命。它在大約在同一個地方存活了近10000 年，只是在樹上啃食，製造更多自己，過著最好的真菌生活。
