“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”
這則記載，是大家論及茶史茶文化時最津津樂道的。然而，這並非信史，至多隻是一個美麗的傳說，缺乏實物證據。而且，記載這句話的書籍，業界也存在非常大的爭議。
然而，最近山東大學考古團隊的一項重大發現，認定邾國故城遺址西崗墓地一號戰國墓隨葬的原始瓷碗中，出土的茶葉樣品為煮（泡）過的茶葉殘渣，為目前已知世界最早茶葉遺存。據介紹，這項發現將世界茶文化起源的實物證據提前了至少300年。
考古團隊發現炭化殘留物
公開資料顯示，邾國故城遺址位於山東鄒城市南10公里嶧山南麓，一直以來以出土大量陶文而受到學界普遍關注。但之前一直沒有發現帶有“邾”字的陶文，使得對該遺址的定性和相關研究遇到一些困惑。
2015年3月，山大考古團隊對遺址進行考古發掘，後續又開展了一系列資料整理，於2018年在1件陶量和3件陶罍上發現了疑似“邾”字陶文，並經有關專家予以確認，也是該遺址首次發現“邾”字陶文。
春秋·原始弦紋瓷碗（中國茶葉博物館藏）
原始瓷最早出現於商周時期，發展至春秋時期已經十分成熟。碗內壁留下拉坯時的弦紋痕跡，成為鑑定春秋戰國時期瓷器的重要特徵之一。唐·陸羽《茶經·七之事》中有春秋時期晏子飲茶的記載。
戰國·原始鼎式瓷爐（中國茶葉博物館藏）
盤口，垂腹，三外撇式足，口部兩側有耳。此原始瓷三足鼎器型仿青銅器，系陪葬用的明器。戰國時期南方一帶計程車人已經飲茶，煮茶是當時的主要的飲用方式。
此次發現的茶葉遺存，也是來自於邾國故城遺址。
2018年8月-12月，由山東大學歷史文化學院王青教授領銜的邾國故城遺址考古隊，對西崗墓地一號墓進行考古發掘。考古隊員清理墓室器物箱記憶體放的隨葬品時，對編號為M1：7、口朝下倒扣的原始瓷碗小心翼翼進行提取時，碗體與內部填充土分離，頂端露出莖葉狀植物殘留，考古隊員當即意識到可能為重要的炭化殘留物，快速拍攝照片記錄後，將碗體與土樣扣合在一起，恢復原狀整體打包提取，並及時與北京科技大學有關專業研究人員合作，進行實驗室檢測分析。
西崗M1：7原始瓷碗及出土位置
研究團隊在進一步研究過程中，採用一系列技術分別對泡前茶葉、泡後茶渣和西崗M1樣品進行檢測分析以確認其性質，發現三個樣品的光譜圖整體輪廓近乎相同，吸收峰峰形十分相似，主要吸收峰峰位相近，考古樣品很有可能為古代茶葉。
三類樣品的紅外光譜 （A：泡前茶葉 B：泡後茶渣 C：西崗M1樣品）
團隊透過技術分析有了進一步發現，其中之一便是發現了咖啡因。由於咖啡因易溶於水，茶葉經多次浸泡後大部分咖啡因浸出，因此泡後茶渣中咖啡因的含量明顯低於泡前茶葉，進一步證明西崗M1樣品為古人煮（泡）後的茶渣。
三類樣品的TIC色譜圖（A：泡前茶葉 B：泡後茶渣 C：西崗M1樣品）
此前考古發現的年代最早的茶葉實物出土於西漢景帝陽陵。邾國故城的這一發現將茶文化起源的實物證據追溯到戰國早期偏早階段（公元前453-前410年），提前了300多年，同時也為研究茶的早期起源和傳播、利用茶在地域文化交流中的作用、萬里茶路研究及“申遺”等問題，提供了實證材料。
據悉，該研究以“山東鄒城邾國故城西崗墓地一號戰國墓茶葉遺存分析”為題在《考古與文物》發表。
連結：我國最早的人工種植茶樹遺存
發掘出的茶樹根，距今有6000多年曆史
浙江省文物考古研究所、中國農業科學院茶葉研究所於2015年在杭州聯合釋出，在河姆渡文化田螺山遺址考古發掘中，出土了距今6000年左右的山茶屬茶種植物的樹根遺存。
經有關專家和機構鑑定，這是迄今為止我國境內考古發現的最早的人工種植茶樹的遺存，把中國境內開始種植茶樹的歷史由過去認為的距今約3000年，上推到了6000年前。
浙江餘姚田螺山遺址
土坑中的茶樹根
