螳螂是地球上的一種古老昆蟲，它們的祖先早在1。35億年前就已經進化出來。螳螂度過了6500萬年前的第五次物種大滅絕事件，它們廣泛分佈在地球上，種類多達2400種。
螳螂的兩大特點廣為人知，一個是它們身上往往攜帶有鐵線蟲。當螳螂死去之後，寄生在它們體內的鐵線蟲會出來。不過，並非所有的螳螂身上都有鐵線蟲。只有那些生活在水域附近的螳螂才容易被鐵線蟲感染，因為這種寄生蟲的生存離不開水。螳螂的另一個特點是“性食同類”，當雄性螳螂與雌性螳螂交尾時，雄性螳螂往往會被雌性螳螂吃掉。那麼，為什麼公螳螂甘願被母螳螂吃掉，而不逃跑？公螳螂知道交尾之後會被母螳螂吃掉嗎？
關於螳螂的性食同類行為，科學家曾經做過一系列的實驗。在實驗室中，科學家把餓了幾天的雌螳螂與雄螳螂放在一起。結果，在交尾之後，雌螳螂會吃掉其配偶。而那些十分飢餓的雌螳螂根本不會考慮繁殖後代，而是直接會吃掉靠近它們的雄螳螂。另一方面，那些被餵飽的雌螳螂則會選擇交配，並沒有出現性食同類的現象。
從實驗結果來看，螳螂性食同類行為的動機其實十分簡單，它們就是出於填飽肚子的目的，以同類為食物。事實上，螳螂不僅會吃掉自己的配偶，而且還有可能會吃掉其他同類，甚至包括那些與自己有血緣關係的同類。
公螳螂和母螳螂之間的體型差異是比較大的，這說明公螳螂根本就打不過母螳螂，所以才會被吃掉，當然也並不一定，雌性在交配後也不一定會吃掉雄性，對於雌性來說，雄性螳螂可能只是獵物，螳螂的捕獵更多的是出於本能，只要出現在雌性螳螂捕獵範圍內的獵物，就等於是送上門的美餐，怎麼能放過呢？而且螳螂的神經抑制中心在頭部，理論上看雌性螳螂吃掉雄性螳螂的腦袋後受精機率會大大增加。
雌性螳螂也不是一定會吃交配過的雄性螳螂，還得看當時是否飢餓，比如在雌性螳螂食物充足的條件下是一般不會將這個“臨時丈夫”吃掉的。統計，一般也只有30%左右的雄性螳螂會被雌性螳螂吃掉，而大部分還是逃脫了，當然這些逃出生天的雄性螳螂，估計不知道什麼時候又會死在哪隻雌性螳螂的口中，不過“牡丹花下死，做鬼也風流”嘛。
相對於螳螂，澳大利亞的紅背蜘蛛（黑寡婦）可能更慘一些，與雌性黑寡婦交配，這個過程更像是一種交換，只不過交換的代價有點大，是雄性的生命：雌性蜘蛛散發資訊素引誘雄性前來交配，當雄性將精液注入雌性體內時，雌性也已經將消化液注入了雄性的體內，交配完畢後雄性體內也差不多被消化液轉換成可以吸食的汁液了，在這種條件下，雄性是沒有任何機會可以逃脫的。想想各位，不是很幸運嗎？