饕餮在如今的仙俠電視劇和仙俠小說中經常出現。在《三世十里桃花》中，夜華大戰四大神獸，在激戰中夜華雖然將其斬殺，但還是不小心被饕餮吃掉一條手臂，可見其兇殘程度。在電影《長城》中也出現有饕餮，而且更加兇殘，饕餮所經過的地方都被吃得一乾二淨，而且還殺不乾淨，因為只要人間有貪吃的念頭，它就會出現，繁衍能力也非常快，是電影中精英勇士們共同對抗的怪獸。
那麼饕餮最早出現在哪本古籍裡呢？答案就是山海經，山海經是最早記錄饕餮的地方。但是其實，準確的來說，山海經中並沒有真正出現饕餮這兩個字。
在《山海經·北山經》有云：“鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人。”
這段話的意思是說，鉤吾山上遍佈著各色美玉，山下則蘊藏著豐富的銅礦。在山上棲息著一種野獸，它的身子像羊，但是卻長著人的面孔，眼睛卻又長在腋窩下面，牙齒像老虎的牙齒一樣，腳上的爪子卻又像人的手一樣，叫聲像嬰兒一般，名字叫狍鴞（pao xiao），是吃人的。根據晉代郭璞對《山海經》的註解，這裡說的狍鴞（pao xiao）就是指饕餮。
傳說中，黃帝大戰蚩尤，蚩尤被斬，他的頭落在地上變成了饕餮。但是這個兇獸特別的貪吃，在把能吃的全部吃掉以後，竟然把自己的身體也吃掉了，最後只剩下一個腦袋。在商周的青銅器上面就鑄上了饕餮的形象，但是因為身體已經被它自己吃掉了，所以只有一個腦袋。而鼎呢，最初就是用來盛放食物的，所以在青銅鼎上面鑄饕餮紋，其實就是為了讓食客能夠引以為戒。後來，民間盛傳有龍生九子的傳說，將饕餮列為龍的九子之一，這其實已經是一種附會了。
饕餮紋是青銅器物上主要的的動物類紋飾之一，在被列為國家第一批永久不允許出國展覽的文物中的“何”尊，上面就築有饕餮紋，也是目前最早記錄有“中國”二字的器物。
何尊
由於饕餮的形象兇猛可怕，商周以後，銅器上的裂口巨眉者，兩眉直立者，有頭無身者全都被歸入了饕餮名下。現在，我們在博物館看到的青銅器上面最多的紋飾就是饕餮紋，一般映入眼簾的就是兩個大眼睛，但凡我們可以看見大眼睛紋飾的，一般就是饕餮紋沒錯了，大家下次再去博物館參觀就可以好好找一找這些隱藏的饕餮紋啦。
另外，還有一個冷知識就是，其實我們在日常生活中也會經常看到饕餮紋的，那就是，其實在20元人民幣上面印的就有“饕餮紋”，看到這裡，大家是不是感覺很驚奇呢。