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瞄準Metaverse，位元組投資VR硬體這道開胃菜花了90億。
VR賽道國內今年最大一筆收購案誕生了。
8月29日，VR創業公司Pico發出全員信，披露該公司被位元組跳動收購，不過並沒有透露交易金額。此前有報道稱這一筆收購達到幾十億元的量級，可謂天價。被收購後，Pico的管理團隊仍將保持現狀。
如今Pico被位元組跳動收購，被業內視為VR賽道的標誌性事件，“這說明位元組跳動大舉入局VR，會是比蘋果VR/AR進入國內更具衝擊性的事情。”而背後，今年VR賽道重新火熱起來，一筆筆融資正在發生。
誰是Pico？
Pico成立於2015年，公司的全稱是北京小鳥看看科技有限公司，主要做VR一體機的研發、生產和銷售。
與需要連線手機、電腦或者遊戲主機使用的VR眼鏡盒子、PSVR、HTC Vive等VR頭顯不同，VR一體機將CPU、GPU以及捕捉人體運動的感測器整合到VR裝置內。換言之，只需要一臺頭戴裝置，不需要連手機、電腦就能進入VR世界。
VR一體機的概念最早是由國內廠商提出，之後由扎克伯格透過旗下的Oculus推廣到全世界。目前主流的VR一體機主要有2種形態：
第一種被業內稱作3DoF一體機，這種產品解析度較低（一般相當於在電腦看480P影片），只能實現三自由度的追蹤（只能左右轉頭看，不能自己移動），但價格一般比較便宜，便宜的只需要幾百塊，最有代表性的產品是Oculus 2018年推出的GO。
第二種被稱作6DoF一體機，這種產品解析度更高，執行更加流暢，更關鍵的是可以實現和PC級VR產品一樣的六自由度追蹤，玩家可以在VR世界裡自由走動，還沒有線纜的束縛。但相對之下價格也更高，最便宜的也要超過2000元，2019年、2020年Oculus推出的第一代和第二代Quest，399美元一直是虧本在賣。
Pico也同樣擁有這兩類VR一體機，甚至比Oculus做的更早。早在2017年Pico就推出3DoF VR一體機Pico G系列產品，並在次年推出6DoF VR一體機Pico NEO系列，分別比Oculus早了一年左右的時間。
說到Pico，另外一家公司不得不提，就是A股上市公司歌爾股份（以下簡稱：歌爾）。歌爾因為是蘋果供應鏈企業而在二級市場小有名氣，包括給iPhone提供音訊元器件，以及代工AirPods等蘋果TWS耳機。但鮮為人知的是，歌爾還是VR硬體領域的“臺積電”，索尼和Oculus的VR產品主要都是由這家青島公司代工生產。
Pico的創始人兼CEO周宏偉是歌爾股份前VP，董事長姜龍是歌爾股份總經理，也是歌爾董事長姜濱的弟弟，被位元組收購前大股東歌爾股份佔股約26%，更關鍵的是，歌爾股份是Pico的OEM，後者所有產品的光學和硬體方案都是由歌爾提供。Pico的硬體團隊也主要Base在青島，甚至很長一段時間，業內會把Pico看成是歌爾的自有VR品牌。
歌爾的存在，是Pico渡過過去兩年VR寒冬的關鍵，2018年以來，Pico已經推出了兩代小怪獸和三代NEO一體機，幾乎一年迭代一次產品，這在當時的國內VR行業，幾乎是不可想象的奢侈。
國內VR投資熱從2015年開始，隨著2016年底VR妖股暴風的倒下驟降至寒冬。研發VR硬體需要大量的資金，當時VR硬體品牌的年出貨量只有幾千或者1、2萬臺，這點現金流別說投入研發新產品，就連採購新型號晶片都不夠用。所以在融資斷了之後，VR硬體公司要麼倒閉關門，要麼轉型ToB賺點快錢維生。
幸運的是，Pico不是沒得選擇，周宏偉也沒有為了短期利益把精力放到ToB，所以剩者為王的Pico，等來了位元組跳動。
一路走來，Pico在被收購之前曾獲得過至少三輪融資。2018年7月，Pico完成1。675億元A輪融資，廣發乾和與廣發信德領投，青島巨峰科創跟投；今年3月，Pico完成2。42億人民幣B+輪融資，投資方包括基石資本、深圳市伊敦傳媒投資基金、建銀國際、建銀蘇州科創基金等。該輪融資完成後，Pico的B輪和B+輪整體融資額已達4。35億人民幣。
豪賭下一個科幻時代
這一筆收購，是位元組跳動正式入局AR/VR行業的最好證明。
位元組跳動已在VR/AR領域進行了長期的研發投入，在互動系統、環境理解等方面收穫許多技術成果。據悉，Pico將併入位元組跳動的VR相關業務，整合位元組的內容資源和技術能力，進一步在產品研發和開發者生態上加大投入。
正如周宏偉在全員信中表示，VR能為人們帶來更豐富的感知和互動體驗，這與位元組跳動“激發創造、豐富生活”的使命天然契合。收購雙方對未來的融合充滿期待。
一直以來，位元組跳動在AR/VR方面未有明顯大動作，但抽絲剝繭後不難發現端倪。
去年9月，位元組跳動旗下VR看房專利曝光。此外，一個有跡可循的參考是，Facebook在7年前斥資30億美金買下Oculus，由此大跨步進入VR領域，去年10月底，Facebook釋出Oculus Quest 2，這款僅售 299 美元的新品在發售三個月後銷量就達到了近300萬臺。
從AR領域來說：近年來TikTok開始發力AR廣告，並且就在最近推出AR開發平臺Effect Studio，開發者可以藉助該平臺為TikTok短影片應用構建AR效果濾鏡。而外部環境是，位元組跳動子公司TikTok與Snapchat存在明顯競爭關係，此舉或與Facebook及Snap的AR平臺形成直接競爭。
此外，據媒體報道，原蘋果資深工程師李曉凱已於今年 7 月加入位元組跳動，他此前主要負責光學顯示方向的技術研發與團隊搭建。加入位元組後，李曉凱圍繞VR技術馬不停蹄開了招聘計劃。
大闊步進入VR，這是位元組業務版圖擴張的一個重要方向。VR/AR是業界普遍認可的5G最核心的應用場景，也被認為是繼智慧手機之後的下一代重要終端產品。在圖文和影片兩個領域佔據優勢的位元組跳動，沒道理放棄這個賽道。
這毫無疑問會涉及到遊戲領域。在遊戲賽道佈局良久的位元組跳動，近期申請了“抖音雲遊戲”商標，有望在移動端推出雲遊戲服務，與VR的主要應用場景息息相關。舉個例子，一款名為《節奏光劍》的虛擬現實音樂節奏遊戲曾在抖音大火，給VR廠商帶貨頗多，照此推斷，位元組跳動為什麼不能有自己的VR遊戲呢？
VR更是通往“元宇宙”的橋樑。毫無疑問，元宇宙正在引發大廠和投資人的瘋狂，網際網路大廠、遊戲公司、社交平臺以及VR/AR公司紛紛入局，熱情十足。例如此前，位元組跳動旗下的遊戲部門朝夕光年也投資了開發“元宇宙遊戲引擎”的程式碼乾坤。
為什麼VR突然又火了起來？VC圈普遍的共識是：在經歷兩次產業泡沫後，消費者級VR的硬體與內容已初步成熟，即將為海內外廣大消費者帶來真正的沉浸體驗，未來VR技術的應用空間將遠超想象。大多數人都相信：“AR/VR 技術將虛擬世界和現實世界深度疊加，將是繼PC、手機後，下一代平臺級的機會。”
回顧過往，網際網路在經歷過泡沫破滅之後，才得以成為改變人類生活的一場革新，如今VR似乎也在走著同樣的道路。正如一位VR業內人士感嘆：“一切彷彿又都回來了。”