這場所謂的“七十鍋慘案”，根據《蒙古秘史》的記載，發生於十三翼之戰後。原文：
成吉思汗正在古連勒古山的時候，亦乞列思部的木勒客脫塔黑、孛羅勒歹兩人前來告變。成吉思汗獲悉之後，便把他的十三圈子部眾組編成三萬騎，出發迎戰札木合。（雙方）交戰於答闌巴勒主惕。在那裡成吉思汗被札木合進迫，退到斡難河的哲列捏峽谷。札木合說：“我們迫使他們躲避到斡難河的哲列捏峽谷裡去了！”。回去時，他把赤那思氏的子弟們煮死在七十個鍋裡，又砍下捏兀歹察合安兀阿的腦袋，系在把馬尾上拖著回去了。
十三翼之戰，以成吉思汗失敗而告終。此役，成吉思汗戰敗，部下多被俘虜。扎木合將俘獲的成吉思汗部眾，分別扔進七十口大鍋之中，活活煮死。當然，這個記載的確有一定的合理性，草原民族對於自己的戰俘，一般處置比較殘忍，或殺，或將其當作自己的努力。處死的手段，多種多樣。如漢朝時期，匈奴冒頓單于在擊敗大月氏後，將其首領的顱骨製作成酒杯，以彰顯自己的威嚴。
因此，如果說扎木合真的用鍋煮死過戰俘，且這些戰俘還是來自自己爭奪草原霸權最為直接，最為強大的對手鐵木真，從手段來講，的確有可能。但在數量上，顯然，《蒙古秘史》存在誇張的記載。當時蒙古的冶鐵技術落後，而要以七十鍋煮死如此多的戰俘，可想而知，鍋的容量和體積必須達到一定規模，以當時蒙古落後的冶鐵技術和稀缺的鐵礦資源而言，顯然不具備造出如此大鍋的條件。
根據一些說法，在目睹扎木合這般殘忍的舉動後，扎木合的眾多部下（大大小小的諸多蒙古部落）紛紛脫離扎木合，歸附鐵木真。因此，十三翼之戰，鐵木真可謂不勝而勝，扎木合則不敗而敗。實際上，扎木合的部下歸附鐵木真，倒不一定是因為所謂的“七十鍋慘案”這件事。根據諸多史料對於扎木合的描述，這位扎木合世代貴族，為人倨傲而目空一切，霸道而不能容人；而鐵木真雖然曾經與扎木合為安達，但性格卻完全與扎木合相反，他待人平和，胸懷寬廣，頗有領袖風範。這些，對於蒙古小部落的首領而言，都是可以看出的。
因此，為了部落的前途，扎木合控制下的眾多部落，為了自己能夠擁有更好的前途，必然要選擇鐵木真作為自己的大汗。