家譜在很長的歷史時間裡，深受中國人重視，以表譜形式記載父系同宗共祖血緣集團世系的歷代成員繁衍資訊及本族重要人物事蹟，是一個宗族血緣紐帶的直觀圖譜。
標世系、序長幼、辨親疏、尊祖敬宗，家譜不僅記錄著該家族的來源、遷徙的軌跡，還包羅了該家族生息、繁衍、婚姻、文化、族規等歷史文化的全過程。
家譜包括家族祠堂、家族歷史、家族輩分排號、世系表、家族名人、家規家訓等內容。
家族祠堂在南方一些地區還有遺存，所在家鄉祠堂早已倒於戰火或毀於文革。祠堂作為一個家族供奉祖先、宣誡家訓、教育子嗣、決定族事的地方，在村落街巷、祭拜參悟裡引領著族民善惡愛恨的基本走向。
也許是一次褒獎，也許是一次懲罰，都是在一個個社會基本細胞內植入的道德教育範本，崇之戒之，都是在一個個體生命裡植下忠善尊道的原始種子。祠堂在中華五千年文明史中起到的傳播作中，實不該忽略或廢止。
我們常說到山西洪洞大槐樹尋根問祖，老人們說祖先是不是從大槐樹遷來的看看小腳趾甲就知道，小腳趾甲兩瓣的，祖先就是來自洪洞。小腳址甲為什麼會是兩瓣，兩種說法，一是元朝近百年統治中，統治者對農民盤剝十分殘酷，加上當時中原一帶水、旱、蝗蟲、瘟疫災害嚴重，再加上連年戰亂，民不聊生，河南、山東、河北、安微等地人口銳減，村莊及城邑成廢墟，農田荒蕪，直接威脅明王朝統治。
明初洪武年間，朱元璋為恢復生產，增強國力，組織了八次大規模移民活動。山西有山河隔阻，經濟繁盛，人口稠密，晉南洪洞又是大縣，當然成為了外遷人口首選。傳說對每個外遷人口士兵都會在其小腳趾甲上劃一刀，以便以後的尋根問祖。傳說無稽之談，亦無科學憑據。二說是南北朝時期民族融合的結果。
相傳，唐朝皇帝李淵之母鮮卑人獨孤氏的小腳趾甲就有輕微缺損，李淵的老婆竇皇后小腳趾甲中間，則明顯開岔。到了唐太宗李世民時期，他的長孫皇后小腳趾乾脆就沒什麼趾甲了……小腳趾甲缺損或開叉，或許是鮮卑族人的民族特徵？是不是其民族特徵暫且他論，民族融合卻是不爭的事實。
北魏是少數民族政權，北魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽後進行了一系列社會改革，其中重要一項就是主張鮮卑族與漢族通婚，規定由鮮卑貴族帶頭，與漢族士族結親，一個血緣上的融合過程全面展開了。接下來的隋唐皇族，正是漢族與鮮卑族混血的結晶。
皇族是這樣，民間呢？那麼多隨徵計程車兵及隨拓跋氏南遷的鮮卑族民……你我的祖先及有可能就是浩浩獵風南下的胡人，在我們的身體裡植入了雄悍勇敢的基因。
家族輩分的規定，派號即我們常說的字輩。字輩一般由家族中有威望者討論或家庭名人提出，因孔子在中國文化史中的至尊地位，孔家的輩分是皇帝賜予的，清乾隆5年御賜10字：興毓傳繼廣，昭憲慶繁祥。
很多家族，輩份早亂了。那次去山西渠家大院，看見過渠家輩分族表，代代分枝，象株枝繁葉茂的大樹，脈胳清晰。想必是旺族文化人多，輩字取得意遠，名字取得清俊。
社會發展至今，雖說許多故禮不必強尊，個人認為字輩依然是聚合一個家族便當又韌性的有效成分。
家譜世系表，包括家族所有成員。始祖是誰，出生年月，去世年月，多少歲，生几子幾女，配夫人誰，有沒有遷葬過等，一目瞭然。世代傳隨下來，很方便地可以查詢到你的高祖，曾高祖……
族規、家規中保留了許多對我們今天有益的東西。它的作用好比中醫，對世情迷離、靈魂出竅起到治本療根的作用，療效長，療效可觀。一個尚德的家族會有一群明德的後代；一個家族以誠信為本，他的族人後代會以信為立身之則；家族的百世善良，會孕出一個個崇善向陽的靈魂。精神層面的東西，從來不會匍匐在立杆見影的泥土中，它需要百代涵養，萬世維護。
參天之樹，必有其根；懷山之水，必有其源。夫家有譜、州有志、國有史，其義一也，清代著名史學家章學誠把家譜與國史、方誌相提並論。家譜，不該遺失在歲月深處。