薩布素長大之後，與祖輩一樣參軍，開始時為校尉，後升協領，又升副都統，一生官至黑龍江將軍。薩布素是一位清正廉潔，富有責任感的官員。參軍之後，一直盡忠職守，履行著軍人的天職。儘管後來升任黑龍江將軍，也沒有被
官場的黑暗侵染，任職數十年，一樣的“忠直無隱”、“家無餘財”。在黑龍江將軍的任職期間，他積極帶領當地百姓開墾荒地，修建防衛，治理水患，在沙俄帶兵侵略的時候，又多次帶領軍隊抵禦沙俄的侵略。因為他的盡忠職守，使得黑龍江中下游的人們，免受沙俄的蹂躪踐踏。
作為軍人世家出身的薩布素，軍人素質和休養是絕對過硬的。而最為難得的是，他不僅僅是一介武夫，同樣的在治理民生方面也有才能。
薩布素戍守黑龍江流域的時候，整飭邊防，籌畫屯田，造船備炮，構築土牆，挖掘深壕，加固舊璦琿城作將軍官署，使之成為具抗禦能力的城堡。在整頓內務的同時，他還經常帶兵將駐守在雅克薩周圍的俄軍圍剿。並且將俄軍修築的防衛在雅克薩城周圍的碉堡毀掉，使得雅克薩成為一座孤城，將城中俄軍陷入孤立無援的境界。薩布素的這些行為，可謂神來一筆。他不僅增強黑龍江流域的實力，同時也持續不斷的削弱了俄國侵略者的勢力。到了後來康熙帝下令進攻雅克薩的時候，輕而易舉的就將雅克薩包圍，迫使俄軍不得不從雅克薩撤出。
薩布素還是一位非常重視教育的滿族將領，這一點不同於滿族人，到是與漢族人有些相似。他向朝廷奏請，修建學院，設助教官，選新滿洲及錫伯、索倫、達斡爾每佐領下幼童一名，教習書藝。他設立滿洲學房—龍城書院，成為黑龍江建學之始。
薩布素在為黑龍江將軍期間，對於黑龍江流域的軍政都具有極其重大的建設意義。
他在為黑龍江將軍之時，帶領士兵持續抵抗了沙俄的侵略，維護了祖國的統一。同樣的他維護國家領土的安全，為黑龍江的建設提供了安全的環境，使得黑龍江地區的經濟實力得以穩步增長。但是就是這樣一位為黑龍江建設作出重大貢獻，任職數十年，一樣的“忠直無隱”、“家無餘財”的官員，後來卻被朝廷施以降職的處罰，這是怎麼回事兒呢？
從抗擊沙俄到平定準噶爾叛亂的十四年間，黑龍江一直都處在一個比較動亂的年代。因為專注於戰備之事，所以對農業的發展建設難免疏忽。儘管後來，朝廷派了許多官員前去發展農業建設，但也只是勉強到溫飽階段而已。
康熙三十六年，黑龍江遭遇水災，倉中糧食陳久腐爛。薩布素奏請引新米入倉，陳久的糧食折價衝抵軍需。三十七年的時候，又遭遇大旱之災，黑龍江地區自己已經沒有了賑災的儲備糧食，只能從盛京、吉林調糧。災難的痛苦還沒有恢復，三十八年黑龍江地區又遭遇旱災。這個時候，兵丁餬口無資，倉庫糧食已無。
雖然說有天災的原因在，但是朝廷問罪哪裡會管這麼多。偏偏在薩布素處境本來就十分不好的時候，薩布素謊報蔡毓榮經營店鋪卓有成效一事也被曝光。這些都還不是壓死駱駝的最後一根稻草，使得形勢最為嚴重的是當時的時局。
那個時候，正逢平定三藩之亂不久。朝廷對官兵侵吞兵餉，貪汙腐敗這類事件查的甚嚴。一二三加起來，絕對是雪上加霜。康熙帝大怒，命令官員嚴格查實薩布素此案，最後薩布素被處以降職處分。