佛教自漢朝時傳入中國，歷經多番變化，至今在民間仍然具有深遠影響。但佛教在中國傳播的歷史也不是一帆風順的，比如隋唐時期，佛教文化雖然興盛繁榮，甚至融入到文學藝術當中，卻也有人跳出來，指責其禍亂世間。
唐代大臣傅奕就是一個典型例子。傅奕出生於公元555年，此時中國的歷史還處於南北朝時期；去世於唐貞觀十三年（公元639年），歷經了隋唐兩個朝代，活了84歲，見證了佛教的蓬勃發展，對此感到很不滿。
公元618年，唐高祖李淵登基稱帝，傅奕就當了太史令。他給李淵寫了一份報告，提出唐朝新建，應該吸取隋朝的教訓，把一些嚴刑峻法取消，免得天下人心不定；應該精簡律法，裁撤一些無用的官職，保證朝廷事務井井有條執行。
從當時的情況來看，傅奕這些建議都是切實可行的。李淵也知道傅奕有才能，比較看重他的意見。奈何其他人不太樂意改變，所以傅奕的話，李淵在位期間並沒完全付諸實施。但傅奕還是很有積極性，他又接連交出了兩份報告。
這兩份報告，一份叫《請廢佛法表》，一份叫《請除釋教疏》，中心思想都是請求廢除禁斷中土佛教。隋朝短命，所以唐朝的歷史距離南北朝也不遠，而南北朝正是中土佛教興盛發展的重要歷史階段，杜牧就描述過：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”
不過南朝時也有人反對佛教，比如寫《神滅論》的唯物主義思想家範縝。範縝強烈反對神不滅的理念，傅奕也一樣，他表示人“生死壽夭由於自然”，佛教傳入中原前“耕能讓畔，路不拾遺，孝子承家，忠臣滿國”，傳入中原後天下就出現了“主庸臣佞，政虐祚短”的狀況。
他還說，眾多僧尼“為厭魅，迷惑萬姓者”，不從事農業生產，對社會沒有半點益處，有罪者借遁入空門逃避罪責，這些人應該全部得到懲治，寺廟應該被解散。李淵也注意到了傅奕講述的一些現象，下令整改僧道行業，但並沒有按照傅奕所說，將佛教全盤廢除。
從之後發生的事情來看，傅奕並沒因此放棄針對佛教。《資治通鑑》卷一百九十五記載了傅奕反佛的軼聞，其中一樁講的是唐太宗李世民在位時長安來了一個西域胡僧，宣傳自己懂某種咒語。
這種咒語的奇特之處，在於可以使人生，使人死。先念一段，人就當場去世，再念一段，人就當場復活。他當眾表演，轟動了整個長安城，坐在皇宮裡的太宗皇帝聽說後，也派了幾個體格健壯計程車兵去試驗真假。
結果，這些士兵真隨著咒語倒地，又隨著咒語站起來。太宗很驚奇，傅奕卻不信，表示這些都是無稽之談，妖言惑眾。於是他強烈要求皇帝安排一場比拼，讓那和尚來咒他試試。和尚果然來了，他對著傅奕唸唸有詞，眾人緊張圍觀。
當時長安沒有電視直播，否則這一場景必然要聚焦全城人的目光。傅奕雖然老了，但往那兒一站還是精神頭十足，眾人只見胡僧唸咒半晌，汗如雨下，傅奕八風不動，穩如泰山。到了最後，胡僧“咚”地一聲倒地不起，大家上去搖了半天，他都沒反應。
也許他真有某種精神控制能力，也許他是自己不願意醒來。總之，這場比拼的結果是傅奕贏得勝利，出乎太宗皇帝預料。終其一生，傅奕都在強調儒道教化反對佛教，即使走到生命盡頭，他也囑咐兒子學老莊、周孔。他的思想間接滲到宋朝的道學理念之中，對後世影響深遠。