劉邦寵愛戚夫人之後，疏遠了同甘共苦多年的呂后。劉邦心裡自然有愧。但這種虧欠，劉邦是給與了償還，他很是心安理得，尤其是劉邦又將局面翻轉過來，變成了呂后虧欠了劉邦。
首先，劉邦是怎麼償還的呢？
事情還要從劉邦在漢二年（公元前205年）說起。
劉邦趁項羽率大軍北上討伐齊國的實際控制者田榮而陷入膠著的時候，率領諸侯聯軍56萬攻破楚國都城——彭城。
在彭城之中，天天設宴慶祝，放鬆了戒備。被項羽率三萬騎兵一舉將其56萬大軍擊潰。
劉邦趁亂領著數十個騎兵脫身。原本，劉邦早就知會劉太公和呂后及一雙兒女一起向西迴歸關中。卻因項羽派出騎兵一路尾隨進行追擊，只接到了呂后所生的魯元公主和劉盈。劉太公和呂后等人被項羽俘獲，羈押在軍營之中。
接到一雙兒女後，劉邦繼續向西逃命。
途中，劉邦數次將一雙兒女磴下馬車，認為孩子使得馬匹負重過大，影響了速度。
後經夏侯嬰一再勸說和挽救，魯元和劉盈才得以隨劉邦回到老家豐縣。
劉邦兵敗，後有追兵。確實自顧不暇，但是他蹬孩子下車以及不管不顧父親劉太公和妻子呂后生死的舉動，太過自私，使得劉邦有了虧欠呂后及一雙兒女的心理基礎。
為什麼這麼說？
這是因為，劉邦在一件關乎國家前途命運的大事上，對呂后以及一雙兒女做出讓步。
漢五年（公元前202年），剛當了幾個月皇帝的劉邦，為了劉氏江山的長治久安，開始著手清除異姓諸侯王。
首當其衝的是燕王臧荼。僅用兩個月的時間，於漢五年九月，生擒臧荼。
緊接著漢六年春，韓王信叛亂，聯合匈奴進攻漢朝。
漢七年，劉邦親率大軍迎戰，不曾想中了匈奴的驕兵之計，被匈奴大軍圍困於白登山。
後採用陳平的計策，用重禮賄賂匈奴冒頓單于的閼氏（正牌妻子），並說以利害，劉邦這才脫身。
也就是在這時，劉邦償還了對呂后的虧欠。
劉邦為了安撫住風頭正勁的匈奴，採納了劉敬的和親策略。
和親並非是單一的將女子嫁過去就算完事了，而是以派送嫁妝以及贈送財物為藉口，維持住女方在匈奴的地位，並在來回過程中趁機獲取匈奴的情報。
劉敬在關於女子的身份上，特意並一再要求劉邦，要將劉邦的親女魯元公主送過去，進行和親。不然的話，一旦被匈奴得知真偽，效果會大打折扣，甚至是做無用功。
若陛下不能遣長公主，而令宗室及後宮詐稱公主，彼亦知，不肯貴近，無益也。”高帝曰：“善。”
劉邦此時早已擔任皇帝近三年，早已沒有了范增口中的貪於財貨，好美姬的做派。他考慮更多的是劉氏江山的長治久安，劉敬的提議，劉邦絲毫猶豫都沒有，當即以一個善字表明瞭態度。
轉身劉邦就開始準備此事。
呂后聽說後，哭著找到了劉邦，乞求劉邦。
此時正是劉邦與戚夫人郎情妾意的蜜月期。劉邦自漢三年得到定陶美人戚夫人後，每次率軍出征都要攜帶戚夫人同行。
只因戚夫人年輕貌美，能歌善舞。這與同樣喜愛歌舞的劉邦有著天然的親密感，情投意合都不足以形容劉邦戚夫人的狀態。
甚至於此時此刻劉邦一生當中最為疼愛的兒子劉如意業已出生，有了愛情結晶作為紐帶，劉邦戚夫人二人的感情則只能更為牢固。
這種情景對於呂后卻是十分不利。
劉邦一旦答應劉敬的請求，母女兩人從此不再能夠見面不說，還會因攜帶有政治目的，而被匈奴所操控，一生都陷入到極為卑微的境況之中，甚至有生命的危險。
更重要的是，呂后本已被戚夫人奪去了丈夫，此時劉邦還要奪去她的女兒，淪為一個任人擺佈的工具。也許在將來，還會提出更加離譜的要求。呂后斷然不能同意。
按說早已成長為一國之君的劉邦不會因私情，耽誤大事，不會去理會呂后的請求。
但是，呂后幾次乞求後，劉邦竟然真的答應下來，不再強令魯元去和親，而是遵照劉敬計策最壞的預估方向，隨意找了一個良家女子，送到匈奴完成了和親。
雖然和親並沒有起到多大的效果，匈奴再沒有大規模入侵漢朝，改換成不斷騷擾漢朝邊界，保持著一定的軍事威脅，使漢朝謹守著對匈奴的畏懼之心。
從另一方面說，劉邦償還了對呂后的虧欠。
其次，劉邦又創造另一個虧欠。
這種虧欠，卻是呂后虧欠劉邦的。直到劉邦死後，呂后仍然沒有從中擺脫出來。一直持續到漢惠帝劉盈病逝，呂后才堪堪醒轉過來。
漢五年，劉邦稱帝。呂雉成為皇后，是為呂后。
漢九年，劉邦首次在公開場合聲稱改立太子。
漢十二年，劉邦第二次與張良商談改立太子事宜，得到了張良的反對。
不久，在酒宴上，劉邦見到了“商山四皓”，決定不再改立太子，開始為劉如意和戚夫人謀求退路。
數個月後，劉邦病逝。
臨終前，向呂后安排了後事，排定了丞相人選。
自始到終，劉邦堅決改立太子的態度如同千斤重擔一般壓在呂后及劉盈心上，使得二人寢食難安。
可是，呂后的皇后位置，劉邦始終沒有拿下。
雖然改立太子的潛臺詞就是拿掉皇后之位，但是這張窗戶紙卻一直沒有被捅破。
這迫使呂后在劉邦面前始終膽戰心驚，做什麼都是全力以赴又謹小慎微，生怕有短處被人拿住，使得呂后和劉盈以及呂氏家族永無翻身之日。
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