黃忠是劉備手下的五虎上將之一，他驍勇善戰，為劉備立下了汗馬功勞。可是他在加入劉備集團的時候就已年近六旬，並且在劉備進位漢中王，被封為後將軍的第二年就去世了。對此我們不由得產生了一個疑問，為什麼這樣的一員虎將，年輕時無聲無息，到老才得以成名？
一、黃忠的戰績。
黃忠是五虎上將中加入劉備集團最晚的一位。與其他在北方就加入劉備集團的五虎上將不同，他是在赤壁之戰後，劉備奪取荊州在江南的四郡時加入的。在《三國演義》中，為了襯托這位老將的勇武，作戰還專門以戰長沙這個章節，為讀者演繹了他和關羽鏖戰三天的情節。在這三天中，黃忠不但刀法出眾，還有著百步穿楊的箭法，讓不可一世的關羽沒能取勝。
在加入劉備集團後，劉備對這位老將十分器重。在發動益州之戰的時候，黃忠是劉備親自帶領入川的將領之一。在關羽、張飛、趙雲這些重要將領都留守荊州的情況下，黃忠挑起了劉備軍隊的大梁。在每一次戰鬥中，黃忠都身先士卒，衝鋒陷陣，“勇毅冠三軍”。
在奪取益州後，黃忠被封為討虜將軍，成為劉備陣營中的中上級將軍。而讓他大放異彩的一戰，則是發生在漢中之戰中。劉備為了益州生死存亡，對漢中發動了進攻。鎮守漢中的曹軍主將，是曹軍中有名的勇將夏侯淵。在多次進攻不利的情況下，劉備採納法正的計謀，穿插曹軍縱深，奪取了曹軍的戰略要地定軍山。
在定軍山下，劉備軍隊和夏侯淵發生了激烈的戰鬥。對於這場戰鬥，在《三國志》中有著精彩的描寫。夏侯淵所率的軍隊十分精悍，但是面對他的黃忠，則是有進無退。在黃忠的激勵下，蜀軍金鼓振天，歡聲動谷。最終蜀軍擊敗了曹軍，斬殺了夏侯淵。
從史書的描述中，我們可以看出，這是一場雙方硬碰硬的決鬥。夏侯淵的部下都是百戰精兵，轉戰過大半個中國。黃忠能夠率領部下，以勇武的姿態擊敗對手，足以看出黃忠和他的部下一往無前的勇氣。這場戰鬥決定了漢中之戰的結果，雖然曹操親自前來救援，但也不能挽回敗局，只能撤軍而歸。
在劉備進位漢中王后，分封手下的將領時，將黃忠封為後將軍。由於黃忠在劉備軍中的資歷尚淺，這個決定引起了有些人的異議。諸葛亮就曾向劉備進諫，不過他也沒有否認黃忠的戰績，只是以關羽反對來作為藉口。劉備沒有接受諸葛亮的諫言，依然封黃忠為後將軍。由此可見，黃忠的後將軍封號，完全是以他出眾的戰績換來的。
二、黃忠的性格。
在《三國志》中，作者把黃忠和趙雲相提並論。他說黃忠和趙雲“強摯壯猛，並作爪牙”，但是我們如果從兩人的經歷來看，就會發現，黃忠的性格遠不如趙雲主動。趙雲本身是常山真定人，他加入劉備集團的原因是因為選擇了劉備。
趙雲原本是公孫瓚的部下，他受公孫瓚的派遣，幫助劉備一起作戰。兩人在結識之後，感情日益深厚。在趙雲借兄長喪事離去時，劉備拉住趙雲的手不忍放手。趙雲為此十分感動，對劉備許下諾言，說自己終究不會背德的。
在官渡之戰的時候，劉備在徐州戰敗後，逃到袁紹那裡避難。趙雲聞知後找到劉備那裡，正式成為劉備的部下。從此之後，趙雲跟隨劉備南征北戰，出生入死，多次救劉備於水火之中。在長坂坡之戰時，趙雲在敵陣中救出劉備的家小，為劉備保住了嫡子劉禪。
與趙雲的主動尋主不同，黃忠則是一直處於一種被動的狀態。他先是在劉表手下做中郎將，和劉表的侄子劉磐一起守衛長沙攸縣。在劉表去世後，曹操率軍南下，繼位者劉琮投降了曹操。黃忠並沒有對曹操進行反抗，而是隨同大家投降了曹操。
曹操對黃忠並不重視，他僅僅給黃忠一個臨時代理裨將軍的虛銜。在赤壁之戰後，劉備對荊州江南四郡進行攻略的時候，黃忠再次投降了劉備。從此黃忠的人生才開始了新的歷程，創造了新的輝煌。
我們看黃忠的這些經歷，可以看到黃忠的性格是一種隨遇而安的性格。他雖然能力出眾，卻沒有太大的志向。他的家庭生活並不美滿，早早就只剩下獨自一人。按理說沒有家庭牽絆的他，完全可以出去闖蕩，去尋找新的機遇。但是黃忠卻選擇了默默無聞的生活，這都是他的性格使然。
三、黃忠的環境。
黃忠的隨遇而安的性格並非荊州的特例，當時在劉表的統治下，整個荊州幾乎都是這樣死氣沉沉。上層人物不思進取，墨守成規，下層人士自然就得過且過，隨遇而安。正是這種環境，讓黃忠的整個年輕歲月，一直沒有出頭之日。
在東漢末年，劉表受命去接管荊州。他單騎前往荊州，在當地世家大族的幫助下，一舉剷除了敵對勢力，實現了對荊州的統治。可是隨著他入主荊州，那些曾經幫助過他的勢力，也變成了束縛他手腳的因素。
這些世家大族最關心的是自己的利益，他們和劉表聯合，也是為了穩固自己的權益。劉表單騎入主荊州，並沒有自己的嫡系軍事力量。他在各方面只得依靠那些世家大族的支援，才能保證自己的統治。因此，世家大族的意見左右著荊州形勢的走向。
劉表為了和世家大族結盟，以蒯越為謀主，娶蔡氏為妻室，他的小舅子蔡瑁掌管著荊州的軍事力量。這些世家大族沒有對外擴張的野心，因此荊州很少對外用兵。同時，他們對外來入侵勢力，則採取兩種態度。對於實力不如自己的敵人，予以擊退。對於實力過於強大的敵人，則選擇屈膝投降。
在劉表統治時期，荊州周邊的勢力都比較弱小。荊州號稱“地方數千裡，帶甲十餘萬”，連讓曹操都感到頭疼的張繡都投靠到劉表帳下。可是就是在這種有利形勢下，荊州不但沒有對外擴張一寸土地，還遭到江東的無休止的進攻。
在這種環境下，許多有識之士都感到十分不滿。包括諸葛亮、徐庶在內的許多人，都去尋找自己的出路。在這種無所作為的環境下，黃忠即便是武勇出眾，也被迫淪落到英雄無用武之地的狀態。只有在劉備奪取荊南後，加入劉備陣營的黃忠，才在劉備為他創造的環境中，得以大展身手。
四、黃忠的兩種選擇。
黃忠雖然在人生的最後階段大放異彩，建立了不朽的功勳。但是當我們看到他被環境所迫，蹉跎的那些歲月，也不由得感到惋惜。我們如果指責黃忠絲毫沒有進取之心，似乎對他也有些苛刻。因為我們從黃忠在戰場上的表現，能夠感受到他真實的內心。
黃忠在加入劉備集團的時候，他已經年近六旬。但是他的武藝一點也沒有放下，無論刀法、箭法都是一流的。而且黃忠善於帶兵，能夠激勵部下奮勇作戰。這些軍事能力不是一朝一夕就能夠形成的。這說明了黃忠有著一顆不甘墮落的心，在那個黑暗的環境裡，他依然在堅持著自己的初心。
不過，黃忠最適合建功立業的青壯年時期還是被荒廢了。作為黃忠，其實他有著兩種選擇。一種選擇就是趁著年輕力壯，脫離那種無所作為的環境，去尋找自己的天地。相信在那個戰爭年代，像黃忠這樣的將領肯定會大有作為的。
另一種選擇，就是像黃忠的人生那樣。在黑暗的環境中堅守初心，默默為將來的機會做準備。這種選擇看似沒有那麼冒險，比較穩妥，其實機會渺茫。我們可以看到，如果不是劉備來到荊州，將黃忠收入麾下，並且欣賞他的能力予以重用，黃忠很可能就會無聲無息的鬱鬱而終了。
結語：
黃忠的經歷告訴我們，決定一個人命運的重要因素，不僅僅是他的性格，還有他所處的環境。黃忠正是因為個人隨遇而安的性格，處於那種死氣沉沉、不思進取的環境，才造成了他在本該建功立業的青壯年默默無聞。
如果一個人真的不甘墮落，並且擁有過人的能力，就應該去尋找適合自己的環境。這雖然看似冒險，但是比起渾渾噩噩的生活，要強上百倍。如果不能這麼做，那就選擇黃忠在現實中的做法，嚴守初心，以待天時，雖然前途比較渺茫，但是金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍。